- Не волнуйся. Всё хорошо, - я улыбнулся ей, заметив в глазах искреннее волнение. - Я не злюсь, не обижаюсь. Всё в порядке. Просто прислушивайся ко мне и доверяй хотя бы немножко.

- Я обязательно буду тебе доверять, - тихо-тихо прошептала она и только сейчас я сообразил, что мы стоим под тысячами взглядов и обнимаемся. Копай растерянно топтался рядом, павшие враги пытались совладать с низким количеством "жизни" и встать на ноги, а болельщики на трибунах больше не призывали нас скорее покинуть арену. Они посвистывали, смеялись и, нараспев, давали пошлые советы. Слышимость была очень хорошая, потому что скандировали свои советы они очень даже дружно.

- Я тоже хочу, что б и за меня порадовались, - наигранно возмутился Копай, чувствуя себя лишним. - Меня как-будто никто не замечает. Даже чёртовы операторы.

  Мы проследили за его взглядом, направленным вверх, и заметили свои мордашки крупным планом в центре интерактивного табло. Стояли в обнимку, таращились наверх и продолжали слушать весёлые советы.

  Мне, интроверту с гигантским стажем, было немного не по себе от того, что за мной наблюдают столько людей. Да и смотреть на самого себя со стороны было странновато. Но я опять перебор себя, передавил тараканов, улыбнулся самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен, и весело замахал трибунам. Крутился во все четыре стороны и каждой из них отвесил галантный поклон. За что бы был возблагодарён аплодисментами.

  Дарья звонко рассмеялась, увидев, как Копай повторил за мной те же движения и был поднят на смех болельщиками.

- Мы становимся популярны, - сказала она.

- А меня всё равно никто не любит, - отмахнулся он.

- Стареешь, Копай, - поддел его я, когда мы уходили в подтрибунное помещение. - Пора покупать собаку.

  Ответить мне достойно он смог только после того, как мы оба весьма неудачно отстояли у микрофонов. Впервые в жизни - и в реальном мире, и в виртуальном - у кого-то из нас брали интервью и мы облажались по полной. Оба пытались отвечать на вопросы с юмором, но ничего не получалось. Получалось лишь нести несусветную чушь. В итоге, на форумный раздел выложили интервью, взятое лишь у Дарьи - наша болтовня, видимо, не прошла редактуру. Так что после просмотра Копай отвёл душу, назвав меня бревном. Я кинул ему ответку в виде "консервной банки" и мы удовлетворённо пожали друг другу руки...

...Когда пришла пора сражаться в поединке за выход в полуфинал, мы опять были готовы. Нам достался невероятно опасный соперник в виде тройки из китайского клана "Поднебесная". Это были монстры 220-го уровня. И хоть благодаря мне их уровень упал до 80-го, они всё так же оставались монстрами. Монстр-баффер, монстр-хиллер и монстр-орк с "античными" кистенями в руках.

"Крушитель" был весьма специфическим классом. Неповоротливым, неуклюжим и медлительным. Но физического урона у него было хоть... этим местом жуй. С двумя кистенями, наносящими дробящий урон, и расовым бонусом к повышенной физической атаке, он творил настоящие чудеса. Хоть был вынужден носить "среднюю" броню, а следовательно был слабоват в защите, количество здоровья у орка было куда выше, чем у представителей остальных рас. И когда он находился в команде с умелым баффером и хиллером, мог выживать и наносить чудовищные повреждения. Потому первейшей нашей задачей - и Копая включительно - стала задача ни в коем случае не обмениваться с орком ударами. Это было бессмысленно.

- Нам хана, - уверенно произнёс наш "позитивный" "танк", когда мы торопливо искали выход из положения в течение предстартовой минуты. - Там "Чародей". Корни обеспечены. Скрутит ноги, а орк снесёт каждого из вас с пары ударов.

- Значит, ни в коем случае нельзя попасть в корни, - сказал капитан "Очевидность" по имени я и принялся раздавать указания. - Работаем по "Чародею". Дарья, идём через "инвиз" и сразу раскастовываемся "смертельным ударом". Потом в хила "иглострелом" и его заливаем. Копай, на тебе орк.

- Ясен хрен...

- Запускай свой абсорбирующий браслет сразу же. Если агрессия пройдёт, орку - хочешь не хочешь - придётся тебя рубить топовыми умениями. Прячься за щитом и попробуй их пережить.

- Знаю, знаю. Постараюсь.

- Я копии запущу, если не удастся завалить "Чародея" сразу. Но, так или иначе, умения тратим только в робоносцев. Никаких драк с орком, пока те не лягут! Всем всё ясно?

- Ясно, - решительно кивнула Дарья. - Будем надеяться на лучшее.

  Сегодня стотысячник был забит до отказа. Причём, судя по развивающимся флагам, три четверти мест были заняты китайцами. Шум стоял такой, что закладывало уши. А от непонятных иероглифов на огроменных плакатах, растянутых по трибунам, рябило в глазах. И лишь в первых рядах, где, мы знали, с комфортом устроился Коперник с приближёнными, иногда скромно махали "Имперским" стягом. Оттуда что-то кричали, но, естественно, мы ничего не могли разобрать. Китайцы - что в игре, что в реальном мире - численностью превосходили всех остальных.

  Под яростный рёв трибун мы сошлись. И хоть план на бой был, в принципе, неплохим, сработал он не идеально. Нам с Дарьей удалось вычеркнуть из уравнения "Чародея", но "иглострел" не смог пробить защиту лекаря. Все три иглы ушли в никуда. Огромный раскосый орк хоть и пытался вырваться, уйти от генерального сражения с закованным в латы "танком", не мог сопротивляться умениям агрессии. Обрушивал на щит и броню Копая беспощадные удары и смахнул его, когда агрессия, наконец, рассеялась. Орк зарычал, развернулся и заторопился на помощь визжащему лекарю. Тот - собака - закупорил сам себя в прозрачный синеватый кокон и орал, что у него всего 15 секунд до того, как он развалится. И в этот период он не может использовать умения.

- Дарья, ходу! - заорал я, когда оставил бесплодные попытки пробить кокон. - В разные стороны от орка! Играем в игру "за двумя зайцами".

  Дашка меня поняла отлично и мы начали выписывать восьмёрки по песку. Трибуны что-то яростно орали, призывая вести поединок честно, а не уклонятся от него. Сражаться как положено, а не трусливо нападать из-за спины. Но я только посмеялся себе под нос: как раз "кинжальщикам" такое и предлагать. Ага, конечно...

  Я притормозил на песке, сорвал со спины лук и попытался поработать стрелком, пока злющий орк пытался зажать Дарью в подворотне. Из пяти выстрелов попал лишь раз, но без видимого урона. Зло сплюнул, выхватил кинжалы и побежал на помощь. Еле-еле успел притормозить, когда орк развернулся и отмахнулся кистенями. Засвистели цепи, а ударный груз глубоко вошёл в песок. Я отпрыгнул, а потому второй кистень лишь просвистел над везучей головой. Дарья успела воспользоваться ситуацией и разрядилась "мощным ударом". Поцарапала не сильно и не успела увернуться от ответного удара.

  Каким чудом она выжила, я так и не понял - возможно, благодаря бонусам виртуального брака. Я увидел, как хрупкое девичье тело улетело в песок и пропахало борозду. Затем услышал: "Лёш, лекарь! Лекарь сейчас выйдет!" и понял, что она ещё жива. Но наблюдать за ней, кидаться на помощь или бросаться под ноги спешившему к ней орку, не стал. Я её послушался и накинулся на хиллера. Он нетерпеливо приплясывал, понимая, что вот-вот останется один на один против "кинжальщика", и опять заорал. Орк остановился, так и не добежав до Дарьи, обернулся и, как бык на корриде, ломанулся на меня.

  Я абстрагировался от визжащих трибун, подобрался к лекарю чуть ближе - как раз на расстояние пяти шагов - и замер. Моя неожиданная остановка немного выбила его из колеи, а потому когда защитный кокон исчез, он совершил ошибку - не стал сразу рвать дистанцию. Он побежал навстречу орку. Я тут же использовал "рывок за спину" и активировал "смертельный удар сзади". Хиллер из "Поднебесной" ойкнул, потерял почти 75% здоровья и попытался восстановиться. Но я не дал. Добавил "взмахом", но так и не добил - видимо, магический сет на нём был совсем непростой. С серьёзными бонусами к физической защите.

  В это время вернулся злой орк и только благодаря боковому зрению я выжил. Заметил его в шаге справа и выпустил копии. Одна из них приняла на бедную головушку удар с двух рук и тут же исчезла. Вторая накинулась на орка и тут раздался недовольный вскрик. Лекарь держал в руке стальной жезл и вычурный щит из белого-белого металла. Как раз в этот щит сейчас врезалась Дарья. Здоровья у неё оставалось с гулькин нос и спастись ей никак бы не удалось.

  Но, как я понял, спасаться она и не планировала. Она лишь хотела не дать возможности лекарю использовать умения и восстановиться. Как раненная львица рычала, стегала по щиту и даже не пыталась зайти в спину. А когда орк оставил меня в покое и поспешил на помощь лекарю, поймала мой взгляд и успела прокричать лишь два слова:

- Ты должен!

  Я понял её очень хорошо и вскочил в тот момент, когда чудовищно-огромные кистени опустились на неё, забивая в песок, как гвоздь. В два прыжка подскочил к лекарю и, благодаря чудесной бижутерии, использовал комбо из "выпада" и "мощного удара".

  Лекарь упал практически одновременно с Дарьей. Орк издал злобный рёв, ругая себя за то, что не спас сопартийца, и отмахнулся от моей второй копии, которая пыталась наносить удары в спину, но лишь раздражала. Клон рассыпался ещё в полёте и мы остались один на один.

  Я прекрасно понимал, что бессмысленно обмениваться ударами с таким монстром. Он меня размозжит. Потому включил голову и принялся строить из себя кузнечика. Скакал, дразнил, выводил из себя и пытался расшатать защиту. Ловил моменты, когда орк неуклюже взмахивал кистенями, оставляя ямы на песке. Затем резко сокращал дистанцию и успевал лишь один раз уколоть в здоровую зелёную ногу. Вешал яд и давал такого стрекача, что догнать меня он не имел никаких шансов. Я чётко придерживался такой тактики и вешал яды на протяжении 3-х минут и 25-ти секунд. Затем выбрал момент и использовал "рывок за спину". Из-за высоких показателей "выносливости", парализовать орка не удалось. Умение просто не сработало. Но зато я успел нажать активатор "смертельного удара сзади" и неплохо засадить в зелёную спину. От ответного удара я ушёл через "засаду", распластавшись на земле прямо у него под ногами, а потом 30 секунд кружил вокруг, выслушивая обвинения в бесчестности подобного боевого стиля. Пришлось добавить дымка, когда я вновь появился в игровом мире, и закончить "бесчестный бой" в несколько наскоков. Я ориентировался только на спину и не совершил ни одного бездумного поступка. Пробивал в спину и отскакивал.