Зато в постели у них было все в полном порядке. В самом начале их совместной жизни, воспитанная в патриархальной семье Элис, жутко стеснялась, была зажата и холодна как лед, но Дэймонд, заявив однажды ошарашенной супруге, что снежная королева ему без надобности, терпеливо, вдумчиво, а главное наглядно взялся за её обучение, благо в этом вопросе опыт у него был богатый. Результат превзошел все ожидания. В рекордно короткие сроки ему удалось разморозить свою снегурочку, в жилах которой, как выяснилось, текла кровь вейл. Из тихой "серой мышки", Элис ночами превращалась в нежную и страстную любовницу.

   А когда через два года, жена родила ему сына, и он впервые взял его на руки, Дэймонд почувствовал к Элис щемящее чувство благодарности и чего-то такого, что он сам не мог себе объяснить. Пока это чувство нельзя было назвать любовью, но его почти болезненная страсть к Тайгеру стала не такой острой. В последнее же время, они вообще редко занимались любовью, скорей для того, чтобы обменяться магией. Не было больше ночей полных страсти и желания, когда они до утра не могли оторваться друг от друга.

   Брак и рождение сына, заставили Дэймонда пересмотреть приоритеты, и он уже не был тем восторженным мальчиком, таявшим как мороженое под ласками Темного принца, да и Тайгер все чаще стал утешаться в объятиях женщин. Они, по - прежнему были лучшими друзьями, и часами могли находиться вместе, но случайные прикосновения уже не заводили их с пол-оборота, заставляя терять голову.

  Он давно хотел предложить Тайгеру разорвать партнерство, но все не решался, боясь, что тот обидится. К его удивлению, Тай довольно легко согласился и даже первым начал ритуал разрыва.

   И вот теперь, Дэймонд сидел на полу, прислонившись к каменной стене, и с легкой грустью разглядывал руку, на которой еще вчера была татуировка, символизировавшая их связь. Он запрокинул голову, разглядывая слабый свет звезд, сквозь стеклянную крышу зимнего сада. Сладкий запах тропических цветов кружил голову, и ему хотелось подольше остаться здесь, слушать шорохи и не возвращаться обратно, в реальный мир, где все так сложно ...

  ***

   ...Стоя в проеме дверей, Элис смотрела на устало прислонившегося спиной к холодной стене мужа. Сердце захлестнула волна горькой, болезненной нежности к нему. Чем он заслужил подобную участь - полюбить мужчину, жить, потеряв в нем часть себя. А она практически ничем не могла ему помочь, потому что в общении с ней, Дэйми был лишь отстранённо вежлив, и становился обжигающе горячим только в постели. Огонь и лед... Прожив с ним, почти пять лет, Элис так и не смогла понять, как в одном человеке могло сочетаться несочитаемое.

   Собравшись с духом, Элис вышла в сад и направилась к мужу.

   - Что-то случилось? - прошептала она, опускаясь рядом с ним на колени и касаясь ладонью его щеки.

  Он сдавленно выдохнул и покачал головой, прикрывая глаза.

   - Ничего. Просто очень устал. Ну, как там наш подопечный? Удачно?

  - Все хорошо. Несколько дней легкого дискомфорта и все наладится. Перелом я тоже залечила, ссадины сами заживут. Так что физические повреждения почти сведены к минимуму. А вот насчет душевных... Тут надо будет очень-очень постараться, чтобы мальчик сумел принять все, что с ним случилось, без ущерба для собственной психики.

  - А ты почему не спала, когда я вернулся? Глухая ночь на дворе. Я думал, тебя придется будить.

  - Ждала тебя, - прошептала Элис. - Я всегда тебя жду...

   Она взяла мужа за руку, только сейчас замечая, что знак партнерства исчез с его предплечья.

  -Что это? - Осторожно спросила она, боясь поверить своим глазам. - Тайгер.., что... бросил тебя?!

  - Не говори глупости, Элис,- Дэймонд поморщился, - никто никого не бросал. Мы разорвали связь по обоюдному согласию. Все хорошо.., - он открыл глаза и поймал губами ее запястье, накрывая его ледяными пальцами. - Теперь у нас с тобой все будет по - другому.

   От прикосновения его губ, от тепла его вечно холодных глаз, в которых так редко проскакивали искорки приязни и нежности, внутри что-то сжалось в невообразимо горький комочек и притяжение к нему, стало настолько нестерпимым, что перехватило дыхание. Губы снова коснулись запястья, и Дэймонд каким-то, совершенно детским движением, зарылся лицом в ее ладонь.

   Элис погладила его по щеке, а потом её руки коснулись его лица, шеи, забрались за воротник халата, скользя по плечу, и он сдавленно выдохнув, рывком притянул её, заставляя перебраться к себе на колени.

  - Я верю тебе..., - шепнула Элис, - скользя кончиками пальцев по его груди.

  - Я был такой скотиной..., - сильные пальцы сжали ее плечи, - прости....

  - Очень красивой скотиной, - согласилась Элис и чуть не задохнулась, увидев глаза, полные желания.

  Она наклонилась ближе, ее губы коснулись его щеки и медленно заскользили по лицу, по вискам, спустились к шее, и Дэйми крепко прижал её к себе, запрокидывая голову, закрыв глаза и прерывисто дыша ...

   - Никто никогда не любил тебя так я, - исступленно шептала Элис, -...ты умеешь слышать эмоции и знаешь, что я не лгу. И ты знаешь, что я всегда тебя поддержу... и буду помогать тебе, даже если это опасно...

   Он опустил голову, и его губы накрыли её - такие мягкие, чуткие, будто это Элис была эмпатом и могла чувствовать все, что он хочет. Все, что ему нужно сейчас.

   Ее ладони скользнули по его груди, тонкие пальчики впились ноготками в плечи, притягивая их тела друг к другу, и Дэймонд задохнулся, целуя ее лицо, шею, ямочку между ключицами, только сейчас осознав, насколько она близко, и как она нужна ему - вся, такая теплая и податливая, обволакивающая, ласковая...

  - Дэйми... - выдохнула Элис, припадая губами к его шее за ухом, - я так тебя хочу... - прошептала она, и Дэймонд вздрогнул, почувствовав, что сходит с ума от одной только искренности в ее голосе. - Ты такой... сильный... - шептала Элис, покрывая медленными поцелуями его плечи. - Такой нежный... - ее пальчики ласкали его тело, ладони скользили по обнаженной груди, спускаясь к животу.

  ***

  - Пойдем в спальню, - прошептал он, снимая её с колен и поднимаясь на ноги, - пойдем...

  Пока они добирались до спальни, Дэймонд чередуя страстные поцелуи, с требовательным поглаживанием рук, избавил жену от одежды и вытащил заколки из волос.

   В комнате он упал на расстеленную кровать, потянув ее за собой. Элис скользнула следом и замерла, нависая над ним, сжимая коленками его бедра, поглаживая кончиками пальцев его скулы, шею, плечи. Ее зеленые глаза смеялись, огненно - рыжие волосы рассыпались по плечам. Не разжимая объятий, они перекатились по кровати и Дэймонд, накрыв её своим телом, обхватив ладонями ее лицо, целовал ее губы, чувствуя, как игриво, но настойчиво - нежно скользят по телу ее ладони, чувствуя ее тепло, свежесть и мягкую, томительную податливость...

  В этот раз все было острее и ярче. Он плавился как воск под ласками жены так, как никогда раньше, возвращая каждый поцелуй, каждый вздох, каждый горящий желанием взгляд.

   А потом Элис вывернулась из-под горячего тела, и оседлала его бедра, не сводя с него влюбленного взгляда.

   Она была прекрасна - когда сидела, чуть откинувшись назад и опираясь на руки. С запрокинутой головой, полуоткрытым ртом, шепчущим бессмысленные нежности, и Дэймонд жадно пожирал глазами плавные линии ее тела; он хотел узнать, запомнить, выучить ее - всю. Хотел, чтобы так было и впредь. Чтобы она стонала в его руках, хотел доводить ее до безумного, сумасшедшего опьянения, хотел видеть радость в ее глазах. Теперь. Постоянно. Всегда! Слышать, как она просит: - " Еще, Дэйми, милый, любимый мой, еще, быстрее, еще, еще..."

   Он держался изо всех сил, а потом она впилась ноготками в его грудь и, резко опустив голову, вскрикнула, задрожав в его объятиях, и восхищенно выдохнула: - "О, Мерлин, Дэйми..."