— Расспрашивал про дом?

— Расспрашивал. Да я как начал плакаться на большевиков, мол, землю отобрали, лошадей и коров отобрали. Он как закрестится: «Молчи, раб божий, — говорит, — за все они, антихристы, ответят. Приголублю, Николушка. Одной крови мы». И два червонца в месяц мне положил. — Николай вынул из кармана пачку денег.

— Вот, возьмите, Василий Васильевич.

Климов пересчитал деньги.

— Почему так много? Я тебе два червонца дал да ты два получил. А здесь девять.

— Я в рост даю. Я ж кулацкий сын. Я вот, — Николай сделал жест, будто выжимает тряпку. — Ростовщическая контора «Панин и сыновья». Если на день, то тридцать процентов, на два — сорок, три — пятьдесят. Обязательно должен быть поручитель, а то вы должника этого посадите, и пропали мои денежки. — Потом достал из кармана клеенчатую книжечку и огрызок карандаша. — Это вам. — Он вырвал несколько листков. — Имена и клички уголовников. В скобках буквы стоят: «к» — карманник, «м» — мошенник, «г» — грабитель. Это моя бухгалтерия: кто сколько мне должен. Социализм — это учет. Так ведь?

Климов посмотрел в простодушные глаза рыжего паренька, не выдержал и опять рассмеялся.

— А насчет телефонных звонков вы не беспокойтесь, — продолжал отчитываться Панин, — специально завел себе девицу с телефоном и названиваю ей целыми днями. Хозяин поощряет, так как отец у этой девчонки скобяными товарами торгует. Нэпман в общем. Это все ля-ля, так сказать, а основные дела такие. В банде шесть человек. Имена, клички, приметы — здесь, — он показал на свои записи. — Серый их держит крепко, не пищат. Но и сам Серый под каблуком ходит. Хозяина Серого назовем пока иксом. Денег у бандитов ни копейки, едят и пьют в долг у хозяина. Но кто хозяин? Этот икс не появляется, и знает его, видимо, один Серый. Икс готовит налет и поддерживает связь с вашим... — Николай замялся.

— Ну, ясно, — сказал Климов.

— Возможно, что этот же человек и является наводчиком. Михаил слышал, что Серый ругался со своими дружками из-за золота, которое было взято при последнем налете. Якобы икс не разрешает реализовывать золотые вещи и настаивает, чтобы увезти их из Москвы.

— Не дурак этот икс, — Климов вынул трубку и кисет с табаком. — Мы на всех скупках держим людей, ждем. У них не только золото. Два комиссионных магазина и ломбард взяли. Вещей целый воз, на многие тысячи рублей. Где же они все это, черти, держат? Ни одно кольцо, ни одна тряпка не появлялась в городе.

— Не черти, а один черт, Василий Васильевич, — поправил Николай. — Если бы Серый или тем более., его ребята имели подход к награбленному, то давно бы все продали.

— Как они отнеслись к последним провалам? — спросил Климов.

— Михаил говорит, что догадываются о нашем существовании. Хотели уходить из Москвы, но икс соблазнил большим делом. Сейчас готовят это дело и нас ищут. Тыркаются, как слепые котята.

— Конкретнее, пожалуйста. Как именно они тыркаются? Кого подозревают?

— Закупорка вышла у нас с Михаилом, — не отвечая на вопрос, продолжал рассказывать Панин. — Подойти-то к Серому мы подошли. Но недостаточно близко. Топчемся на месте. Ничего конкретного раздобыть не можем. Хоть лбом об стенку. Михаил то с одной стороны зайдет, то с другой. Никак. А я вообще пустое место: подай, прими, пошел вон. Вся надежда на Мишку.

Климов молчал и внимательно смотрел в лицо Николая. Что-то парень не договаривает. Не все у них так гладко и благополучно. Ничего, Фалин мужик опытный и разберется что к чему. Климов отодвинул лежащие на столе деньги.

— Спрячь, Николай, пригодятся.

— Вы что? — Панин покрылся румянцем. — За кого вы меня принимаете?

— Бери, красная девица. Деньги — вещь нужная. Сегодня вечером в трактире появится один человек. Лет около пятидесяти, маленький, щупленький. В пенсне со шнурком. Посади его за свой стол и передай эти деньги.

— Проверяете? — недовольно буркнул Николай и сунул деньги в карман.

— А ты как думал? Хочу точно знать, что у вас там делается. Почему Михаил не пришел?

— Говорит, не стоит рисковать.

— Тебе стоит, а ему нет?

— Я-то вне подозрений.

Панин шлепнул ладонью себя по щеке и отвернулся.

— Так, — протянул Климов и встал. — Вот и добрались до истины, мальчуган. Значит, не такие они слепые. Если ты сейчас мне всю правду не расскажешь, я тебя назад не пущу. И Лаврова сегодня же вытащу и вечерним поездом отправлю в Киев. Понял? Выкладывай.

Возвращаясь в отдел, Климов вспоминал весь разговор с Паниным и пришел к выводу, что пока все правильно и ребята на верном пути. А что он, Климов, может сделать и помочь им в выполнении задания? Почему предателя надо искать только с той стороны?

Кто-то крикнул над ухом, Климов поднял голову и еле успел схватить под уздцы наезжающую на него лошадь.

— Ослеп, паря? — крикнул извозчик, откидываясь назад и натягивая вожжи.

Климов похлопал по горячей и пахучей конской шее.

— Орловский красавец, беречь надо. Отпусти шенкеля, живодер, и левую заднюю перекуй, — сказал он и опять похлопал по шелковистой коже.

— Советничек нашелся.

Климов проводил взглядом пролетку и вернулся к своим размышлениям.

«Без меня в отделе девять человек. Конова в сторону, только из яйца вылупился, а предатель — человек с прошлым. Сомова тоже в сторону, чуть не разбился, а если бы не проломил своими сапожищами налетчику голову, то заполучил бы ценного свидетеля. Остается семь. Каким он должен быть? Во-первых, хорошим служакой. Держаться, чтобы ни сучка, ни задоринки. Таких четверо: Шленов, Лапшин, Яшин и... Зайцев».

Климов сунул в рот трубку. «Пожалуй, Зайцева надо отбросить, слишком умен, чтобы связываться с бандитами, должен понимать, что их удачи — дело временное. А если заставили? Нашли какие-нибудь старые грехи, шантажировали и заставили? — Климов вспомнил характеристику ЧК и покачал головой. — Да, и слишком заносчив и ершист, а тот должен быть тише воды, ниже травы. Остаются трое». Климов понял, что загнал себя в тупик, так как в предательство одного из этих троих он поверить не может.

В отделе никого не было, только в маленькой комнатушке, отведенной для чистки оружия, Климов нашел Шленова. Перепоясанный засаленным фартуком, он сидел на табуретке, держал в руках разобранный наган, что-то насвистывал в усы и, прищуриваясь, оглядывал стол, на котором были разложены различные пилочки, отверточки и другие неизвестные Климову инструменты.

— У Витуна наган барахлит, вот и мастерю помаленьку, — сказал он, увидев Климова.

— Ты у нас на все руки, Пахомыч, — сказал Климов, усаживаясь на подоконник.

— Садись сюда, Василий. Застишь, — Шленов выдвинул ногой табуретку, потом пошевелил пальцами и взял какую-то пилочку! Тоненькая пилочка прилипла к его пальцам, как к магниту, он ловко перехватил ее и стал подтачивать курок. — Молодежь, известно, что про оружие знает: куда патрон совать, да за что держать, — бормотал он в усы. — А наган, он, как баба, ласку и уход уважает, а не соблюдать — продаст. Опять же, как баба, продаст в самый роковой момент.

Климов улыбнулся рассуждениям старика. Шленову перевалило за пятьдесят, и в отделе его считали стариком. Потом спросил:

— А откуда же ты все оружейную механику знаешь?

— А что мастеровой мужик не знает? Я тебе хошь швейную машину, хошь часы, хошь лисапед починю, — ответил Шленов и взял в руки иголку. — Удивляюсь я на твоего заместителя, Василий. Военный человек, а оружие не любит. Я давеча его наган чистил, он как положил его в стол, так и в руки не брал больше года. Так в том нагане разве что мыши не завелись, Я и спрашиваю, что же вы, господин хороший, так с оружием обращаетесь, народное добро опять же? — Шленов отложил инструменты, быстро собрал наган, щелкнул курком и любовно погладил. — А заместитель твой скривился и говорит: «Я свое отстрелял, Иван Пахомович, сейчас, наверное, с десяти метров в дом не попаду». А я считаю, что непорядок, — Шленов убрал инструменты и стал снимать фартук, — на нашей работе без оружия ходить не дело.