Что теперь делать, когда весь так блестяще разработанный план рухнул? В кармане три билета на экспресс, который уйдет без него. Серый хотел прямо с дела проехать на вокзал, оставить в подвалах Цыгана, Сержа и мальчишку-карманника, бросить отца Василия со всем его барахлом, пусть удавится, и укатить с подручными в Харьков. Все сорвалось. В конторе правления акционерного общества, к ограблению которого готовились так давно, наличных денег почти не оказалось. Старик уверял, что должно быть не меньше ста тысяч.

Серый нащупал в кармане тоненькую пачку червонцев, вынул ненужные теперь билеты на поезд и, разорвав, выбросил. Он посмотрел в вороватые глаза Валета, блестевшие из-под обтянутого шелком котелка, и еле сдержался, чтобы не заорать во весь голос.

Кретин безумно рад добыче. Шесть чемоданов кожи, которые случайно оказались в конторе; что они стоят по сравнению с тем, на что шел Серый! Кажется, в двух чемоданах первосортная лайка, но это опять товар, значит, опять зависимость от отца Василия. Куда с ними денешься? Доля, которая сейчас в руках у старика, значительно больше, и бросать ее глупо, надо возвращаться в сырой погреб, ждать старика, а главное, решать с Цыганом и Сержем.

Если бы знать точно, кто из них мент. А может, и оба верные ребята? Но почему они так грызутся?

— Серый, мент! — прошипел на козлах Хват и поднял кнут.

— Шагом, идиот.

Серый сдвинул на затылок котелок и выпятил колесом грудь в крахмальной рубахе. Скосив глаза, он увидел в свете уличного фонаря две высокие перепоясанные ремнями фигуры. Серый встал в полный рост и, размахивая руками, запел:

Он еще раз взмахнул руками и упал на колени вдавившегося в пролетку Валета.

— Ишь, нажрался буржуйчик, — произнес сиплый голос. — Август, а у него на дворе стужа.

— Пронесло, — зашептал Валет.

Хват чмокнул, дернул вожжи, и пролетка покатилась быстрее.

«Так что же делать?» — Вернулся к своим невеселым мыслям Серый. Нутром он верит Цыгану, а головой — Сержу. Если бы можно оставить обоих. Классные ребята. Вчера он проверил Цыгана, оставил его на страже, а за углом спрятался Хват, но Цыган не попытался бежать. А ведь Серж его чуть не удавил, прямо в лицо сказал, что Цыган из уголовки и предупредил рыжего Николая. Так почему он не попытался уйти? И чует Серый, что не уйдет, и спокойно оставил их обоих в подвале. Отобрал у обоих оружие и оставил под обоюдным присмотром, уверен: глаз не спустят, не договорятся и не уйдут. Сидят сейчас, улыбаются, а сами готовы друг другу глотку перегрызть. Еще мальчишка там.

Серый посмотрел на Валета.

— Вот кому лафа. Сидит и, наверное, мечтает скорей забраться в темный сырой подвал и нажраться водки. Рисковать нельзя, придется убирать и Цыгана и Сержа. А Пашка?

Серый повернулся к соседу.

— Америка на мокрое пойдет?

— Не-е.

— А если пригрозить?

— Может, и пойдет, кто его знает.

Пригрозить, заставить парня убрать Цыгана и Сержа, связать ему руки двойным убийством и увезти с собой из Москвы. Но как, получить наличные со старика?

— Подъезжаем. Где выгружаться будем? — спросил Хват.

— На Мытной сверни в большой двор, — сказал Серый.

Когда остановились, он выскочил из пролетки и, пока подручные выгружали чемоданы, ходил, разминая ноги и обдумывая план возвращения под землю. Когда чемоданы были выстроены у сарая, а лошадь аппетитно захрупала кормом, Серый сказал:

— Хват, иди и проверь. Если порядок, возвращайся сюда; если нет, то уходи в другую сторону и обязательно стреляй, чтобы я слышал.

— Почему я? Почему не Валет? — заскулил Хват.

— Он в парадном костюме, дурак. Давай быстро.

Когда Хват скрылся в темноте, Серый взял под уздцы лошадь, вывел на улицу и поставил в квартале от этого двора. Потом он сел в пролетку, взял в руки вожжи и зашептал:

— Иди в тот двор и спрячься. Если эта падла налетит на засаду, продаст и приведет ментов, стреляй и беги сюда. Мы успеем ускакать.

— Ну и голова у тебя, Серый! — восхищенно сказал Валет и ушел.

Серый развернул пролетку в обратную сторону, чтобы выехать в параллельный переулок. Он напряженно вслушивался в каждый шорох, чтобы при малейшей опасности влепить кнутом по лошадиной спине и скрыться. Но кругом было тихо, через минут пятнадцать появился Валет, и они благополучно перетащили чемоданы в подвал.

За столом веселились только Валет и Хват, они выпили сразу по кружке водки, сожрали по ломтю ветчины и, умиротворенные, бросали на картах, кому наливать. Серж и Цыган водку не пили, сидели, лениво развалясь на стульях, чуть ли не дремали, но если один закуривал или делал какое-то иное движение, другой тут же бросал на него настороженный взгляд. Серый, перебрасываясь с Пашкой ничего не значащими словами, следил за ним и все больше убеждался и все больше жалел, что обоих придется убрать. «Словно породистые псы, — думал он, глядя на поджарые нервные фигуры «друзей», — умны, хитры и отважны. Не то что эти дворняжки. — Серый подвинул Хвату свою бутылку водки. — Какую охоту с такими зверями можно было бы устроить. Но кто из них в решающий момент схватит меня за горло?»

Серый повернулся к Пашке.

— Ты просил у меня денег, Америка?

— Не давай ему ни копейки, Игорь, — сказал Серж и потянулся. — Он без тебя убежать хотел.

— Редкая ты сволочь, друг детства. Что тебе, покойников не хватает? Договорились же молчать, паскудина. — Цыган отодвинулся от стола. — Не пойму, как таких в уголовке держат?

— Пашка? — хмуро спросил Серый.

— Не трогай ты парня, — вмешался Цыган. — Кому охота здесь сидеть? Был бы я поглупее, тоже бы попытался удрать.

— Что же ты с Америкой не договорился? Вдвоем бы повязали француза, — спросил Серый. Он лишь сейчас заметил, что у Пашки под глазом синяк.

— Договорился бы, да у друга детства пушка в кармане, а он сызмальства по воробьям не промахивался.

Серый поднялся и обошел стол.

— Я же тебя обыскивал? — удивленно сказал он, останавливаясь около Сержа. — Выкладывай на стол. Вы, морды, хватит водку жрать, идите сюда! — закричал Серый, направляя на Сержа наган.

Серж встал и поднял руки.

— Цыган, как всегда, врет, Игорь.

— Есть у него, точно есть! — крикнул со своего места Пашка. — Чуть не перестрелял нас.

Серый обшарил Сержа. Пистолета не было.

— Спрятал где-то, — Цыган махнул рукой в темноту.

— Отдай пушку, разом порешу, — сказал Серый и уперся наганом в живот Сержа.

— Если бы пистолета у меня не было, ты нашел бы здесь мой труп и засаду милиционеров.

Серый опустил наган и длинно выругался.

— Кстати, Игорь, — продолжал Серж, брезгливо стряхивая с плеча руку Валета и садясь за стол. — Мне здесь интересная мысль в голову пришла.

— У меня от твоих мыслей голова кругом идет, — прорычал Серый, — отдай пушку, француз!

— Очень интересная мысль, — повторил Серж, закуривая. — В блокнотике у рыжего полового все были записаны: ты, я, Валет, Хват. — Серж замолчал, улыбнулся и обвел всех взглядом. — Только Цыгана там не было. К чему бы это?

Цыган выпрямился и твердо посмотрел в лицо Серому.

— Мне, Игорь, не надо было заводить бухгалтерию, чтобы сдать тебя уголовке. Верно? Был ведь такой момент, Игорь? Отвечай, был или нет?

— Что было, то быльем поросло, — ответил Серый, взглядом приказывая Валету и Хвату быть наготове.

— А кто придумал историю с моим обучением на чекиста? Кто бросился на покойного Свистка, царство ему небесное, — Серж перекрестился, — когда он убил в трактире гражданина в пенсне? Кто, наконец, предупредил полового?

— Действительно, кто? — спросил Серый, поднимая наган, но услышал условный стук в дверь. — Хват! — сказал он и отошел к запасному выходу.

Через минуту Хват вернулся.