На экране возник знакомый пейзаж VR. Кевин за считанные секунды добрался до границ местной сети и принялся отыскивать лазейку в Айсе, отделяющем сеть Свободной Зоны от глобальной. Глядя, как уверенно он это делает, Йохаши усмехнулся про себя : явно парень ломает этот Айс не первый раз, а ведь тупоголовые программисты Корпорации убеждали всех, что Зона наглухо изолирована от всего мира. Не прошло и полчаса и доступ был получен. "Я попытаюсь сломать компанию-провайдера, которая предоставила доступ в сеть твоему фонду. Тогда мы запросто узнаем, кто обращался к этому счету" - объяснил Кэвин, барабаня по клавиатуре. "Ладно." - откликнулся Йохаши - " я пожалуй посплю, а то скоро мне понадобится вспомнить все, на что я способен" Он думал, что Мэриэн явится ему во сне, но он ошибся, сон был глубоким и пустым как смерть. Проснулся он оттого, что его кто-то тряс за плечо. Он открыл глаза. Перед ним стоял Кэвин с победоносной улыбкой на лице, держа в руках отпечатанный на допотопном струйном принтере листок бумаги. Йохаши взял у него листок и прочитал. Четким готическим шрифтом там было написано: "Таканава Шомура" и пониже мелкими буквами - " Санта Моника, гостиница Шомура Амбасадор, президентский люкс." Йохаши чуть не расхохотался. Он несколько раз встречал Таканаву, это был хитрющий старикашка, возглавлявший в Компании отдел отпусков и пенсий. Все думали, что старика не выгонят за какие-то его былые заслуги перед компанией, кто же мог догадаться, что именно он был тем человеком, который безжалостной рукой вершил судьбы миллионов своих верноподданных сотрудников. Йохаши достал из кармана свою кредитку, сине черную, с серебряным логотипом компании и протянул ее Кевину.

"Мой Ай Ди - Черный Восход, ноль, ноль." - проговорил он спокойно " Я думаю, для тебя не составит проблемы снять деньги, и : спасибо тебе." Они пожали друг другу руки и Йохаши пошел к выходу. -Постой улыбнулся Кэвин -ты же не хочешь добираться трое суток, давай я тебя подброшу. - Не стоит, я теперь самый опасный попутчик в мире, дружок, а ты, наверное, еще хочешь потратить мои сорок миллионов, только один тебе совет, если уедешь из Зоны, никогда не связывайся с Корпорацией, уж поверь, что мы лучше всего умеем, так это превращать в дерьмо все, к чему прикасаемся. Когда в кабинет Таканава Шомуры вошел невысокий человек в длинном черном пальто, старик чисто инстинктивно нажал под столом кнопку тревоги. Ему было свойственно сверхъестественное звериное чувство самосохранение, благодаря которому он так долго смог прожить в самом центре этого змеиного клубка,, который называется Совет Кланов. Но он не знал, что двое его телохранителей, дежуривших у дверей, сейчас лежат в медленно растекающейся луже крови и у обоих горло перерезано от уха до уха, а шестеро автоматчиков в соседнем номере мирно спят, окруженные удушливым облаком цианида. Шомура лихорадочно стал вспоминать, кто это был, но это давалось ему с трудом, у него были миллионы служащих. Человек подошел к столу и положил перед ним длинный самурайский меч с черной рукоятью. Шомура узнал это оружие.

Два года назад он подарил его человеку, убившему По его приказу его собственного брата, Тосики Шомуру. А значит этот молчаливый посетитель: - Добро пожаловать в мое скромное жилище, Накано-сан - спокойно проговорил Шомура, пытаясь незаметно выдвинуть ящик стола и достать лежащий там автомат. - зачем ты пришел в мое скромное жилище как враг, с оружием в руках, если я чем -то обидел тебя, давай спокойно обсудим это , поверь, я ничем не хотел обидеть тебя. Йохаши медленно достал из кармана пистолет и направил в лоб Шомуре: - Убери руки из-под стола, Шомура-сан - проговорил он спокойно - а то мне придется отправит тебя к твоим высокочтимым предкам раньше, чем я планировал.

Убери руки и послушай меня. Я считаю, что ты, воплощение зла, царящего в построенном тобой мире. Я знал это и раньше, но когда твоей жертвой пала моя жена, я увидел, как мерзко все, что мы делаем. Я и сам не ангел, Шомура-сан, но ты хуже меня, я убиваю людей, а ты крадешь у них души. Таканава демонстративно поднял руки повыше и вкрадчиво проговорил- - Я всего лишь песчинка на дне бесконечного океана, и моя смерть ничего не изменит в этом мире. Ты дурак, Накано-сан, если думаешь, что ты или я можем что-то изменить. И люди вокруг нас, да и мы сами, не больше, чем заводные игрушки. Тебе надо убить того, кто это все начал, но его имя ты точно не узнаешь. Если ты хочешь, я могу сделать тебя очень богатым, друг мой. Возможно, когда ты станешь богаче любого земного правительства, ты тоже поймешь, что все законы в этом мире, лишь ниточки, за которые дергают марионеток, и бессмысленно искать здесь хоть какую-то справедливость. Шомура испытующе заглянул в глаза Йохаши, но в них не проскользнула и тень сомнения : - Ты человек чести, Таканава - проговорил он, многозначительно указывая стволом пистолета на лежащий перед ним самурайский меч- и я даю тебе шанс умереть с честью... Ты знаешь, я работал в одно время в твоей службе безопасности, правда не зная, кто ты такой на самом деле, я знаю, что через пятнадцать минут здесь будет столько людей, что хватит, чтобы начать маленькую войну, так что, считая, пять минут на мой уход у тебя осталось ровно десять минут. Делай свой выбор.

Йохаши шел по длинному песчаному пляжу где-то на западе Свободной зоны . Пляж был завален кусками ржавого железа, какими-то кабелями и разъеденными временем остовами машин. По свинцово-серой поверхности моря шла легкая зыбь. Волны с тихим шуршанием неизменно накатывались на берег. Небо над головой было пустым и мертвым, но Йохаши вдруг подумал, что возможно он когда-нибудь увидит его другим, ослепительно голубым и полным света. И что самое главное, это будет абсолютно бесплатно.