Владельцы ноутбуков уже сейчас могут носить с собой целую библиотеку обычных электронных текстов (прочие пока довольствуются домашним хранилищем файлов и компактами с пиратскими коллекциями).
Уже разработаны первые специализированные устройства для чтения, например, US Robotics Palm Pilot. Правда, стоят они недешево. Небольшой, менее чем в половину традиционного ноутбука, прибор с пятком клавиш и минидисплеем позволяет читать книги даже в транспорте. Это не просто хранитель текстовой информации, но действительно компьютер на ладони. Осталось лишь "прикрутить" к нему русские шрифты, а потом... загрузил книжку из сети, и перед сном, в постели... Экран размером в 13 строк и 32 столбца, стандартный шрифт, подсветка, практически не сажающая батареек, которых хватает на месяц с лишним.
Очевидно, если одним из основных источников текста станет компакт-диск, потребуются дополнительные ухищрения для его защиты. А никакая защита, кроме юридической, не может считаться совершенной. Впрочем, отчего никому не пришло в голову печатать обычные книги так, чтобы при чтении нужно было смотреть на страницу под определенным углом? Читать не вполне удобно? Зато и ксерокопировать нельзя!
Вероятно, на будущих лицензионно чистых CD-библиотеках уже никогда не будет изданий с тысячами книг, типа скандально известного диска Загуменнова. Это невыгодно авторам, еще менее - издателям; в ближайшем будущем они такого не допустят. Но выпуск CD-ROM'а со всеми произведениями одного-двух или даже нескольких авторов - вполне реален. Оформить десяток договоров с владельцами авторских прав проще, чем разыскивать тысячу писателей, проживающих во всех уголках мира. У носителя останутся все преимущества: удобство работы с электронным текстом, дешевизна, скромные требования к занимаемому месту (оглянитесь на книжные шкафы и стеллажи!). К тому же при подобном издании есть способы предотвратить хождение файлов по сетям и очень сильно сократить размах нелегального копирования CD.
Особенность любого текстового файла в том, что он занимает мало места на "винчестере", хорошо сжимается архиваторами и за пару минут пересылается по модемному соединению. Это обусловливает повышенный интерес к таким файлам и высокую скорость их распространения.
Но страницу текста можно хранить в электронном виде не как набор символов, а как отсканированное с листа изображение. Это используется во многих прикладных программах, графических редакторах и издательских системах. То есть на CD можно держать цифровые фотокопии страниц книги, занимая ими весь объем диска. Удобства чтения (при правильном подходе) это не снизит, а возможно, и повысит - скажем, появится анимированное листание нарисованных страниц. Иллюстрации занимают в сотни раз больше места на диске по сравнению с текстом и практически не поддаются сжатию, если же использовать некоторые шрифтовые или цветовые ухищрения, то и программы-"распознавалки" пиратам не помогут. А на то, чтобы переслать весь объем компакт-диска (даже при максимальных для наших телефонных линий скоростях), уйдет около шестидесяти часов! Вряд ли кто-то сможет себе это позволить даже сейчас. И уж тем более завтра, когда в обиход войдет повременная оплата телефонной связи.
Вот и получается, что при правильном подходе распространение пиратских копий окажется делом невыгодным: официальный производитель предложит то же самое, но по меньшей цене и в более красивой упаковке. А если к тому же заработает механизм борьбы с энтузиастами "блошиных рынков", то нелегальное производство умрет естественной смертью.
Пока у электронных книг два существенных недостатка: нелады с законом и несовершенство техники (у многих просто устают глаза при чтении с экрана). Оба изъяна исчезнут в ближайшем будущем: первый (хочется верить) в результате нажима заинтересованных граждан на органы законотворчества и охраны правопорядка, второй - по мере совершенствования компьютерных дисплеев, а оно происходит постоянно.
Пока споры на тему, что лучше: электронная книга или обычная, бумажная, - для нас в достаточной мере умозрительны. Большинству читателей компьютеры попросту недоступны. Но уже видна грань, перейдя за которую, книга перестанет быть тем, чем она была сотни лет. И не только потому, что растет компьютерный парк и новое поколение все прочнее вживается в мир электроники. Есть другая, гораздо более веская, на мой взгляд, причина: в не столь уж отдаленном будущем заявит о себе дефицит древесины для производства книг - леса или, наконец, вырубят, или человек одумается и прекратит хищническое их истребление. Правда, бумагу можно заменить пластиком...
P.S. Статья уже была написана, когда ее автоp узнал: в электpонной библиотеке конгpесса США есть пpоизведения pусскоязычных фантастов. Пpичем (или лучше сказать - "пpавда"?) - на pодном языке. И не какие-нибудь рublic domain, а вещи 1995 года. Остается надеяться, что с автоpами заключен договоp...
Подпись к фотографиям:
Популярные в Сети "Публичная библиотека Интернет" (http://www.ipl.org) и "Библиотека конгресса США" (http://www.loc.gov).