Света и так петуха уговаривала и этак, а он продолжает кукарекать на весь дом.

Наконец петух угомонился, и все легли спать.

Только уснули, как петух снова начал кричать.

Мама проснулась и рассмеялась. Алёшка проснулся и заплакал. Бабушка проснулась и заворчала. Светлана проснулась и побежала в ванную комнату.

Ну, а папа проснулся и посмотрел на часы:

- Дочка, а нельзя этого петуха сейчас в школу отнести? Что-то он надоедать стал…

Больше уже никто не уснул, а Алёшка, как закричит петух, плачет, как замолчит, в ванную тянется - посмотреть на петуха.

Утром Светлана отнесла петуха в школу. Сначала его посадили в кладовую, а потом ребята-старшеклассники выстроили на школьном дворе большой курятник для пионерского петуха. Это его ребята так назвали потому, что петух как будто был в пионерской форме: сам белый, а гребень красный.

А Светлана и другие пионеры из третьего класса решили теперь разводить кур.

Может быть, и правда их отряд станет участником выставки.

Выросла Светлана, стала медицинской сестрой и поехала работать в далёкую Киргизию, в школу-интернат.

В школе-интернате ребята не только учатся, а и живут. Делают уроки, едят, играют, спят.

Врача в школе-интернате пока не было, и потому у Светланы хватало дел. Она и прививки делала, и рецепты на лекарства выписывала, и следила за чистотой и порядком в школе.

Больше ста ребят было в школе - и мальчишек и девчонок. Да только в колхозе ребят куда больше. Пока они ещё не все учиться начали. Те, кому нет семи лет, в школу не ходят. Но сегодня не ходят, а завтра станут старше - пойдут.

Вот и решила Светлана: «Чтобы были эти ребята и в школе здоровыми, надо сейчас за их здоровьем следить».

Она посоветовалась с врачами в районном центре.

Врачи похвалили:

- Правильно!

Стала Светлана после работы по домам аила ходить. Не по всем, а там, где есть малыши. Одному прививку сделает, чтобы корью не болел. Другому рыбий жир посоветует пить, чтоб сильным был. Третьему вкусные витамины даст..

А по воскресеньям Светлана отправлялась по дальним пастбищам.

Где только не разбросаны колхозные юрты! И в долинах, где коровы и лошади пасутся. И на горных склонах, где отары овец гуляют. И на берегах бурных речек. И почти в каждой юрте вместе со взрослыми живут малыши. Один другого меньше.

Немало тропок и дорог исходила Светлана. И всё пешком.

- Возьми коня! Нет горной девушки без коня! - советовал ей председатель Бабаев.

- Не надо. Я так, - отговаривалась Светлана, а сама думала: «Сроду на лошади верхом не ездила. И не сяду на неё. Страшно».

- Лучше нашу лошадь возьмите, - предлагал ей директор школы Асан. - Любую выбирайте! Как ветер, быструю!

- Лошадь для меня не годится. Плохой из меня джигит, - шутила Светлана. - Если бы мне ослика предложили, взяла бы.

Шутки шутками, но пришла как-то утром Светлана в школу, а её Гульнар с осликом дожидается.

- Светлана Петровна, вот вы ослика хотели, я привела, - сказала она. - Чтобы вам не тяжело было ходить. И седло у него и уздечка… Так папа наказал.

А маленький серый ослик с белым пятном на лбу стоит возле крыльца, смотрит на Светлану задумчивыми глазами.

Хотела Светлана отговориться, да ничего из этого не вышло.

- Нет! Нет! Нет! Папа наказал - берите! - настаивала на своём Гульнар. - Насовсем! Он теперь ваш.

Что делать, пришлось взять.

«Интересно, как только я на него сяду?» - думала Светлана.

Она дождалась конца занятий. Посмотрела в окно - ослик стоит, и ребят на школьном дворе не видно. Значит, можно попробовать.

Светлана сняла халат и вышла во двор. Ослик стоит. Ближе подошла - стоит, не убегает. Погладила ослика по голове. Ничего. Не возражает ослик.

«Будь что будет!» - решила Светлана и села на ослика. Ослик послушался.

- Н-но! - сказала Светлана и дёрнула ослика за ремешок.

«Для начала домой доведу», - подумала она.

Ослик спокойно двинулся с места. Сначала к воротам, потом на улицу. И опять всё хорошо. Светлана обрадовалась.

Теперь уж она и по сторонам смотрела, не только на загривок ослика. Прохожим кланялась.

- Саломалейкум, сестрица! Здравствуйте! - отвечали ей прохожие.

Вот и её дом.

- Стоп! Приехали! - сказала Светлана и натянула ремешок.

Но ослик почему-то не остановился. Он продолжал идти по главной улице вдоль арыка.

Светлана ещё сильней натянула ремешок. И опять ослик не послушался.

- Миленький, остановись, пожалуйста, - уговаривала Светлана ослика. - Мне домой нужно. Понимаешь, домой?

Ослик качал головой, будто соглашался, но не останавливался.

Так проехали они добрую половину улицы. И тут ослик вдруг перешагнул через арык и встал.

«Да ото же дом Гульнар, - сообразила Светлана. - Вот почему он не слушается».

Ей было не по себе.

«Если соскочить с ослика, - думала Светлана, - что люди скажут: испугалась! Ничего себе, взрослая, да ещё медсестра! С ослом справиться не может!»

Не слезая с ослика, Светлана повернула его в обратную сторону:

- А теперь давай назад, к моему дому.

Ослик послушался. Двинулся в обратную сторону. Но не тут-то было. Бозле Светланиного дома он опять не остановился. Прошёл по знакомой дороге и свернул в школьный двор.

Как ни уговаривала Светлана ослика, ничего не помогало.

На другой день повторилось то же самое. И на третий. И на пятый.

Видно, ослик привык ходить от своего дома до школы и обратно и никак не хотел признавать незнакомой остановки.

Пришлось Гульнар и её отцу перевоспитывать ослика, прежде чем он понял: «Хочешь не хочешь, а надо слушать новую хозяйку».

Теперь слушается.

Правда, за это время и Светлана привыкла к ослику. И не только к ослику. Она сейчас и на лошадь не боится сесть.

И когда Светлана приезжает верхом на самые отдалённые пастбища, табунщики и чабаны уже ждут её, встречают возле юрт:

- Саломалейкум, сестрица! Здравствуйте!

Летом путешествовали мы по Украине. Как-то вечером остановились на берегу Сулы, решили переночевать. Время было позднее, темень непроглядная. Место долго выбирать не пришлось. Загнали машину поближе к воде, осмотрелись. Слева маячил огромный шоссейный мост. Впереди, на противоположном берегу Сулы, мерцал последними ночными огоньками город Лубны. По сторонам пусто.

«Ну, - думаем, - хорошо: мешать никому не будем. А завтра заодно и машину помоем».

Натянули палатку, искупались на скорую руку и легли спать.

Только уснули - чувствую, будит меня мой товарищ:

- Смотри, тёзка, смотри!

Высунул я голову из палатки, смотрю - ничего не понимаю. Над рекой ещё туман стелется, еле-еле рассвет забрезжил, а шум и гам стоит, как на базаре. Гоготанье, кряканье, кудахтанье, хлопанье крыльев. Какие-то большие белые птицы летят с противоположного берега на наш, проносятся над палаткой и опускаются за машиной. А на капоте машины стоит петух и горланит что есть силы:

«Ку-ка-реку! Ку-к-ка-реку!..»

Тут я окончательно проснулся и понял, что к чему. Это хозяйки перегоняли на наш берег птицу. Гуси и утки сами перебирались по воде, а кур подбрасывали в воздух, и они перелетали реку. Некоторые долетали лишь до середины, опускались на воду и добирались до нашего берега вплавь, словно настоящие пловцы.

А петух всё кукарекал. Только теперь мне показалось, что смысл его кукареканья иной:

«Ну-к-ка, в реку! Ну-к-ка, в реку!»

Наверное, он просто подбадривал своих подопечных.

- Впервые вижу, что куры так плавают, - сказал мой товарищ.

- И мне не доводилось, - ответил я. - А как же они вечером обратно будут добираться?