— Ты в порядке? — прошептал он.

— Ага, а ты?

Он кивнул, но не предпринял попыток встать. Мы уставили друг на друга, пока я не почувствовала, что становлюсь комком нервов и эмоций.

— Может, вы уже перестанете там целоваться и, наконец, встанете? — закричал Бенджи, ведя мяч мимо нас.

— Прости, — Сейдж встал с меня и протянул руку.

Черт. У меня большие неприятности. Я с большим усилием попыталась проигнорировать то, как мой пульс ускорился, и как мои глаза следили за каждым его движением. Если я позволю Сейджу отвлекать себя, то мне придется выполнять всю работу по дому.

Солнце палило, пот стекал по моему лбу в то время, как мы бегали туда-сюда, забирая мяч друг у друга. После тридцати минут игры никто из нас так и не открыл счет.

Калеб сел на песок, собирая камни, которые находил. Бенджи покачивался вперед и назад, пока Элли и Рошель спорили.

— Не знаю, как вы, ребята, но я все. Слишком жарко для игры, — Бенджи взглянул на меня и пошел в дом, за ним последовал Калеб.

— Похоже, что остались три против одного, — усмехнулся Сейдж.

— Ну, на самом деле, я думаю пойти, и взять немного воды. Это был долгий день, и я хочу освежиться, — сказала Элли.

— Я тоже, — Рошель помчалась за остальными.

— Итак, думаю, это только между нами. Как в старые времена, — сказал Сейдж.

— Ты уверен, что не хочешь уйти? Я просто жажду увидеть, как ты с треском провалишься без защитников.

— Вау, не могу поверить, что забыл, какая ты шутница, — фыркнул он.

Я показала Сейджу язык. Поставив ногу на мяч, я подбила его носком левой ноги, подбросила вверх коленом и поймала.

— Помнишь этот трюк?

Он закатил глаза:

— Конечно, я научил тебя.

— Но не всему.

Я позволила мячу откатиться назад по земле, после чего ударила по нему правой ногой. Мяч пролетел прямо над головой Сейджа.

Мы наблюдали, как он вылетел через ворота и скрылся в лесу возле дома.

— Это было удачно, — сказал Сейдж, когда пошел забирать мяч. Через секунду он выбежал обратно. — Грэйс, беги. Сейчас же!

— Сейдж?

— Ты сбила гнездо шершней.

И после этого я их увидела. Черт.

— Грэйс, черт побери, беги!

Я никогда не слышала, чтобы он так кричал. Но я уловила страх в его глазах. Страх за меня.

Я бросилась бежать, Сейдж догнал меня, хватая за руку. Он практически тянул меня к веранде до тех пор, пока мы не забежали внутрь. Но перед тем, как нам это удалось, я почувствовала небольшой щипок и пронзающую боль от жала.

— Сейдж! Меня ужалили.

Не теряя ни секунды, он резко открыл стеклянную дверь:

— Черт, Грэйс, где твое лекарство?

— В-верхний ящик моего комода.

Бенджи выбежал вниз:

— Что случилось?

— Ее ужалили. Звони 911. Элли, звони родителям, скажи им, что мы будем ждать их в госпитале.

Меня трясло по мере того, как красные пятна распространялись по моему телу. Мои губы начали раздуваться. Паника охватила меня. Сейдж вернулся секунду спустя с лекарством.

— Грэйс, посмотри на меня. Успокойся. Я собираюсь вколоть тебе это.

Он отодвинул шорты, чтобы оголить мое бедро, и воткнул иглу мне в ногу, вводя лекарство.

— Скорая в пути, — сказал Бенджи.

Мои ноги ужасно тряслись, я практически не могла стоять, а мой язык раздулся как венская колбаска, и стало тяжело глотать.

— С-сейдж.

— Тш-ш-ш... Все хорошо. Я здесь, — он опустил меня на пол.

Спустя минуту прибыла скорая. Парамедики вбежали внутрь, неся носилки. Они спрашивали Сейджа о моем лекарстве и его дозировке.

— Все хорошо, дорогая, — сказал мне один из них. — Мы поможем тебе.

Мое сердце часто и тяжело билось. Я тряслась, как осиновый лист. Стало очень страшно, как только меня погрузили на носилки.

— Сейдж, — прошептала я. — П-пожалуйста, поехали.

— Элли, присмотри за детьми, я поеду с ней.

Медики вынесли меня за порог и погрузили в машину. Сейдж сел сбоку от меня, пока врачи ставили капельницу с «Бенедрилом» и чем-то еще.

Как только мы подъехали к госпиталю, меня сразу же отправили в приемный покой, где доктор уже ждал нас. Сейдж шел позади.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил доктор, проверяя зрачки.

Серьезно? Что за глупый вопрос? Великолепно, док, меня всего лишь укусил шершень, что может меня убить, и я готова пробежать марафон, после прыгнуть с парашютом, возможно даже быстренько слетать в космос, пока я здесь. Но вместо того, чтобы сказать это, я промямлила:

— Хорошо.

— Мы стабилизируем твое состояние. А теперь можешь ли ты сказать, куда тебя ужалили, чтобы мы смогли убедиться, что жало не осталось?

— Правое плечо.

Он отодвинул лямку моего топа.

— Нашел. Посветите сюда, чтобы я мог разглядеть получше.

Врач внимательно осмотрел мою кожу:

— Жала нет, — он помог мне лечь.

Наши родители появились пару минут спустя. Папино лицо было бледным, а взгляд — диким.

— Грэйс, ты в порядке?

— Да, спасибо Сейджу.

Мама обняла Сейджа:

— Спасибо тебе. Я рада, что ты был здесь с ней.

— Я тоже, — сказал он.

Я поймала его взгляд:

— Спасибо. Не знаю, что бы я делала, если бы тебя там не было. Я думаю, это делает тебя моим героем, верно?

Сейдж улыбнулся:

— Ага, что-то вроде того.

— Что произошло? — спросил папа.

Сейдж рассказал про футбол и сбитое гнездо шершней.

Мистер Касл похлопал его по спине:

— Слушай. Я думаю, мы купим какой-нибудь спрей и позаботимся о гнезде до возвращения Грэйс.

Каслы вышли, а доктор решил оставить меня на пару часов, чтобы проследить и убедиться, что нет никаких других реакций. Господи! Такими темпами я умру раньше, чем мне представится шанс рассказать Сейджу о своих чувствах.

— Ты уверена, что в порядке, сладкая? — спросила мама, пока мы садились в машину.

— Со мной все будет хорошо. Просто очень устала.

Папа обменялся тревожным взглядом с мамой:

— Ты напугала нас сегодня. Когда мы услышали...

— Поверьте, я была просто напугана. Но сейчас все нормально.

— Но что, если бы Сейджа не оказалось рядом?

— Тогда Бенджи или Элли знали бы, что делать.

По крайней мере, я убеждала себя в этом. Потому что, по правде говоря, не знала.

Когда мы въехали на парковку, на террасе горел свет. Папа помог мне войти внутрь, где нас ждали мистер и миссис Касл.

— Мам, я пойду в постель, — сказала я.

— Хорошо, если что-то понадобится, кричи, — она поцеловала меня в щеку, прижимая к груди.

Папа тоже быстро обнял меня. Как только я начала подниматься, то услышала разговор родителей.

— Мы не знаем, как благодарить вас за то, что сделал Сейдж, — начал отец. — Доктор сказал, что еще пара минут без лекарства, и она могла бы задохнуться.

Когда я зашла в комнату, Сейдж сидел на кровати. Я смогла разглядеть его лицо в свете луны.

— Привет, — прошептал он.

— Привет.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Я-я думала, ты уже спишь.

— Я хотел убедиться, что ты в порядке, — мягко произнес он.

— Я в порядке, благодаря тебе, — сказала я.

— Знаешь, в следующий раз, когда будешь бояться проиграть мне, принимай менее решительные меры, чем оказаться в больнице.

— Я забила победный гол. Вспомни, прямо перед тем, как нас атаковали, я послала мяч прямо через ворота.

— Нет. Мимо.

— Эй, я почти умерла, это должно считаться.

— О, так теперь ты пытаешься разыграть я-была-в-больнице карту и заставить меня чувствовать себя плохо.

Но под шуткой я услышала тревожный тон. Это значило, что Сейдж не ненавидел меня. Надежда возродилась во мне, возможно, у меня действительно был шанс. Очень плохо, что для этого пришлось почти умереть.

Солнечные лучи проникали сквозь окна гостиной, когда я спустилась на первый этаж следующим утром. Дубовый пол приятно холодил ноги. Зевая, я потерла глаза и направилась на кухню, чтобы выпить стакан сока.