Сейдж схватил меня за плечо:

— Грэйс, подожди. Я позвоню Лиле и скажу, что кое-что случилось. Ее подруга Кристи тоже собиралась идти, так что она не будет одна.

— Тебе не надо ничего отменять. Все нормально.

— Я хочу пойти с тобой завтра, — он повернул меня лицом к себе. — Пару раз я отменял наши с тобой планы. Я задолжал тебе. К тому же, мы договорились с тобой первыми, — он хихикнул.

— Тогда приготовься удивиться завтра.

— Так мы отправимся на гору Касл?

— Да. Пол Банян и огромный синий бык уже соскучились по нам. Мы должны навестить их.

— Надо надеяться, ты сможешь справиться со всеми ступенями, чтобы мне не пришлось тебя нести, — поддразнил он.

— Неважно. Я, вероятно, в лучшей форме, чем ты.

Сейдж напряг бицепс:

— Хорошая попытка.

— То, что твои руки твердые, не значит, что у тебя сильные ноги.

— Хочешь и на них посмотреть? — взглянул он на меня.

К сожалению, свет на веранде привлек тучу москиту, и я прибила одного из них, когда он попытался приземлиться на моем лице.

— Н-нет, мы проверим это завтра, — я сделала шаг назад.

Сейдж ухмыльнулся:

— Спокойной ночи, Грэйс.

— Спокойной ночи.

Завтра будет потрясающе. Только я и Сейдж. Весь день. Может произойти все, что угодно. Возможности безграничны.

Шаг девятый — спланировать поход для него.

Горячий кленовый сироп полился на испеченные мной вафли, когда я надавила на упаковку и вдохнула поднимавшийся вверх пар. Я любила завтраки.

— Сейдж, я хочу, чтобы ты вел аккуратнее. До горы Касл путь неблизкий, – сказал мистер Касл. – Убедись, что твой телефон заряжен, перед тем как уйдешь.

— Мы будем в порядке. Я уже водил раньше, ты же знаешь, — сказал Сейдж.

— Я знаю. Но мы волнуемся за вас, дети.

— А можно нам поехать? — спросил Бенджи.

— Нет. Пусть Сейдж и Грэйс хоть немного отдохнут одни, — сказала мама.

Я посмотрела на нее и увидела в ее взгляде понимание. Будто она точно знала, что я пыталась сделать этим летом. Мы с мамой никогда особо не разговаривали о Сейдже с тех пор, как я рассталась с ним. Но она знала, что я хранила все его фотографии в своем фотоальбоме и в рамках по всей комнате. Она была той, кто позволил мне плакать на своем плече, когда все произошло.

Слова, которые она произнесла в тот день, до сих пор со мной.

— Дорогая, ты молода... и кто знает, может, однажды вы с Сейджем будете вместе. Просто сейчас еще не время. Это не может быть концом.

Я надеялась, что она была права.

— Кстати говоря, я упаковала вам дорожный холодильник. Там много еды, так что вы сможете остановиться по пути домой.

Хорошо. Теперь она вела себя совершенно очевидно.

— Спасибо, мам.

Наши родители проводили нас до автомобиля, как будто отправляли на выпускной бал или что-то в этом роде. Когда мы забрались в машину, я повернулась к Сейджу:

— Это просто домыслы или наши родители ведут себя странно сегодня?

— Ты имеешь ввиду страннее, чем обычно?

Я рассмеялась:

— Я знаю, звучит невероятно. Но то, что моя мама упаковала для нас ланч, несколько необычно.

— Ага, ну, мой отец вручил мне пятьдесят баксов и сказал, чтобы я купил нам сувениры и мороженое.

Вот это да! Наши семьи были в сговоре. Они хотели помочь мне вернуть Сейджа. Может, не напрямую, но практически выпихнув нас за дверь.

Перед тем, как выехать на трассу, Сейдж вставил диск, который я записала для него. Пока он вел, я наблюдала за ним: как он сжимал руль, как лучи солнца освещали его сквозь стекло, словно рок-звезду.

Сейдж бросил на меня беглый взгляд:

— У меня еда на лице или что?

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

— Потому что ты уставилась на меня.

Я прикусила нижнюю губу и перевела взгляд на руки:

— Прости, мне все еще трудно поверить в то, что я здесь, с тобой.

— Это ты мне говоришь? — рассмеялся Сейдж. — Если бы ты в прошлом году сказала мне, что я проведу свое лето здесь и с тобой, я бы сказал, что ты под кайфом.

— Итак, ты готов к отборочным по футболу, которые через несколько недель? — сменила я тему.

— Ага. Я думаю, у нас есть все шансы выйти в плей-офф. Возможно, мы сможем пройти дальше, чем в прошлом году.

— Уверена, все получится. У вас в команде Тай Дикерсон. Это дает вам десять очков вперед.

Мы болтали о футболе достаточно долго. Я потянулась на заднее сиденье и схватила бутылку с водой.

— Хочешь?

— Нет, все в порядке, — сказал Сейдж, опуская стекло. Он стучал пальцами по рулю в такт музыке. — Между вами с Логаном все серьезно?

Я открыла свою бутылку и отпила:

— Нет. Я имею ввиду, что с ним весело. Но мы здесь только на лето, бессмысленно начинать что-то.

Он кивнул.

— Что насчет тебя?

Сейдж поднял бровь:

— Я не влюблен в Логана.

— Ха-ха. Ты знаешь, что я имею ввиду. Вы с Лилой встречаетесь?

— Не знаю. Нам просто весело вместе.

Весело? Слушать ее нытье — не веселье. Может, он одержим, или кто-то стер ему память?

— Не, она милая, ничего не скажешь.

Сейдж пожал плечами:

— Внешность не главное.

Если Сейдж с ней не из-за ее внешности, то мне непонятно, что он в ней видит. Потому что у нее индивидуальности как у мухи. Хорошо, может, как у мухи с хорошим вкусом, но все же мухи.

— Тогда что ты ищешь в девушке?

— Почему ты интересуешься? — Сейдж бросил на меня быстрый взгляд.

— Я... я не знаю.

Настало время сменить тон. Мне нужно быть менее очевидной со своими чувствами.

Сейдж вздохнул:

— Я хочу ту, которая не боится быть собой. И у которой прекрасное чувство юмора. Я хочу девушку, которая будет любить меня, несмотря на мои недостатки.

Я закусила губу. Это я была той, кого он описал. Возможно, не для него... Но я знала, что это та девушка, которую я пыталась вернуть. Грэйс, которой я была до расставания. Та, кому было безразлично, что думают другие. Которая предпочитала в выходные посмотреть «Звездные Войны», а не совершать прогулки по торговым центрам. Девушка, которая сказала бы Рори и Мишель, куда они могут засунуть свое мнение, когда унижают ее.

Мою кожу покалывало, и я чувствовала остатки старой Грэйс где-то далеко. С этого момента я стыдилась занудства внутри себя. Настоящей себя. Никакого притворства. Если Сейдж собирался отказаться от меня, то он откажется от настоящей Грэйс Эверс.

Наконец, мы прибыли на гору Касл. Запрокинув голову, я рассматривала обнаженную скалу, которая была больше похожа на разрушенный замок. Я уже и забыла, какой высокой была гора. Где-то двести футов высотой.

Сейдж свернул на парковочное место и выключил зажигание.

— Готова вспомнить детство? — спросил он.

— Несомненно.

За забором я разглядела огромного Пола Баньяна[21] и статую синего быка. Они были больше, чем жизнь. Прямо, как я помню.

Мы зашли в лавку с сувенирами, чтобы купить входные билеты. Когда они оказались у нас в руках, мы вышли, идя по отпечаткам огромных следов.

Вскоре мы стояли прямо перед статуями.

— Ты же знаешь, мы обязаны сделать с ними фото, верно? — улыбнулась я Сейджу.

Он застонал:

— Сейчас ты похожа на наших родителей.

— Давай, это будет весело.

— Давайте я вас сфотографирую, — сказала пожилая леди.

— Конечно, спасибо, — я передала ей свой телефон.

Мы с Сейджем встали рядом перед монументом. Я обняла его за талию. К моему удивлению, он сделал то же самое. Находиться здесь, рядом с ним, ощущалось как нечто правильное. Я не хотела отпускать его. Но леди понадобилось лишь мгновение, чтобы сделать фото.

Когда она вернула мне телефон, я снова поблагодарила ее, и мы двинулись к нескончаемой лестнице.

— Готова? — поднял бровь Сейдж.

— Давай сделаем это.

Мы поспешили подняться. Через несколько минут мои ноги были похожи на желе.