Если честно, меня это неприятно поразило. Вчера я валялась целый день в кровати, но сегодня-то…. И прогулка, и передвижения… Я что, не имею права сидеть за общим столом?!

Прорыдав в подушку полчаса, я все-таки съела гарнир, и, сама не ожидая от себя такого, заснула прямо в одежде.

Мне приснилась Кассандра, и это очень неприятно удивило меня.

— Дорогая, давай без глупостей. Я ведь знаю, почему ты оказалась здесь, — голос Кассандры звучал мягко, дружелюбно, но я только отмахнулась от голосового наваждения.

Очень нечестно пытать во сне. А то, что происходило сейчас, иначе, как пыткой не назовешь.

— Кассандра, поймите, это была ошибка. Действие аффекта. Я люблю Андрея, — жалобно пищала я, выставляя вперед руки.

Мы сидели на облаках и куда-то летели. Кассандра управляла своим и моим облаком. Света вокруг было много, но у меня было стойкое ощущение, что сейчас не день.

Я в сердцах схватила комок из тучки и бросила вниз. Не полегчало. Отчаяние накрывало удушливой волной. Они от меня не отстанут. Никогда.

— А Олег… — не успев сформулировать вопрос, я мгновенно получила на него ответ.

— Скажем так: он мой должник и не мог отказаться, — ведьма подарила самую широкую из своих улыбок, но я не купилась.

Значит, добровольно сдал. Противно.

— Он — маг?

— Да так, колдун средненький. Ему просто с женой не повезло. Вот, теперь мы прилетели.

Облачко медленно спускалось за Кассандрой. Мы очутились на зеленом поле. Вокруг холмистая местность, но кроме этого — ничего нет. Только синее небо над головой и редкие, очень редкие облака.

— Что это? — обведя рукой горизонт, я вопросительно обернулась к ведьме. Та стояла ко мне спиной и размахивала руками.

Видя, что она занята, я не стала мешать.

По дороге Кассандра объяснила, в чем будет состоять моя помощь. Мы вместе будем ходить на задания, и от меня требуется сдача энергии. Моей жизненной энергии.

Дни полетели, как череда птиц.

Помогать ведьме оказалось сложнее, чем я думала, и энергозатратней во всех смыслах. Днем я принимала посетителей и как секретарь записывала жалобы, просьбы, контакты, предлагала чай/кофе — в общем, не делала ничего необычного. Если бы только эти посетители не лились потоком и не приходили за пять минут до сна.

Получив законспектированный мною заказ, ведьма удалялась к себе, и пока я занималась очередным посетителем (а их за ближайшие два дня пришло аж пятнадцать человек), продумывала «стратегию удачи». А ночью мы шли на задание, и я делилась энергией.

Вчера мы побывали в засыпанном гроте и отыскали золотую чашу, потом полетели в какую-то забытую всеми деревеньку в лесу и забрали волшебные травы, дальше шел визит вежливости в новомодный дом, после которого (я вышла первой) слуги кричали и звали стражей порядка. Ох, и улепетывали же мы оттуда!

Ведьма не боялась ни капли, а меня била дрожь. Столько страха и паники, что я пережила за вчерашнюю ночь я не переживала за всю свою двадцатипятилетнюю жизнь!

Кроме того, меня истощала и морально напрягала необходимость отдавать свою жизненную энергию. Перед выполнением каждого задания Кассандра становилась рядом и, держа меня одной рукой за солнечное сплетение, а другой за затылок, откачивала ее из меня.

Стоит ли говорить, что синяки вокруг глаз, вялое самочувствие и серо-буро-малиновая кожа на утро были обеспечены? Но отказаться я не могла. Месяц. Мне бы пережить этот месяц.

Как удалось днем узнать у Велласа — какое счастье, что сейчас лето и парень ошивается дома! — помощники у Кассандры менялись каждый месяц. А судя по опущенному взгляду в пол, не все возвращались домой.

Неприятно. Очень.

— С другой стороны, симпатия Велласа должна сыграть мне на руку, — рассуждала я, — Нужно сильнее сдружиться, чтобы он заступился. Но послушает ли ведьма сына? Вот в чем вопрос!

Глава 6

На очередном задании я стояла и анализировала сложившуюся ситуацию, пока перед нами вырастала гора.

За последние две ночи я видела несколько «смен природы», но вырастающих самих по себе гор, да еще в столь короткий срок, лицезреть не приходилось.

Кассандра совершенствуется?

Когда холм предстал перед нами в виде высоченной зеленой горы, ведьма обернулась и махнула рукой. Опять энергию пить будет, кровопийца. Нет, энергопийца.

После отдачи энергии, меня зашатало сильнее, чем вчера. Кассандра, прищурившись, что-то буркнула себе под нос, но я не расслышала. Ведьма опять повернулась ко мне спиной и направилась к холму. Я за ней следом.

Это только с первого взгляда казалось, что холм близко. Ноги загудели прежде, чем мы до него дошли. Я обреченно топала следом и рассматривала травинки, пока чуть не налетела на ведьму — та резко остановилась и что-то шептала. Взмах рукой и в горе появился туннель, как для поезда.

— Жди меня здесь, — приказала ведьма и вошла в темное пространство.

А мне все равно. Пусть хоть провалится там! Сил нет, правда. А ведь это только второе дело за сегодня. Нам еще три осталось.

Сидела я на траве долго. Ничего не происходило, и мне даже надоело наблюдать однообразный зеленый пейзаж. Хоть бы цветочек какой цвел, или кустик. Ненормально это.

Вдруг послышался шум. Ведьма вылетела вперед руками, как будто кто-то ее запульнул. Но меня это даже не удивило. Вчера и похлеще было.

В руках она держала коробку, и, судя по довольному лицу, задание завершено.

Опять подлетело облако. Мы забрались каждый на свое и помчались дальше. Коробку ведьма бросила небрежно в сторону, и облачная масса захватила ее в силки. Уже третий предмет, кстати.

— Лиза, ты очень вымоталась. Тебе надо восстановиться. А знаешь, какой самый лучший способ энергетического восстановления?

— Какой? — думать не хотелось совершенно, как и отвечать, если честно.

— Принять сексуальную энергию.

— В смысле? — озадачилась я.

— У меня есть парочка знакомых… — она задумчиво посмотрела на меня, — и хоть ты не в их вкусе, думаю, не откажутся пару раз переспать с тобой.

Меня передернуло. Какая озабоченная женщина! Лучше бы уже сама хватала эту энергию. Кстати…

Сделав невинное лицо, я спросила:

— А почему бы вам самим не заняться сексом?

Потому что достала, правда!

Ведьма ухмыльнулась и откинулась на воздушные подушки.

— А ты думаешь, я не занимаюсь?

Ответить нечего. Наверное, занимается. А что? Красивая стройная женщина, без комплексов. Да затащить любого мужика в постель ей — раз плюнуть.

Я поежилась и опять вернулась мыслями к Олегу. Мда, неудачный у меня был опыт. Да еще и постыдный. Да еще и не опыт вовсе.

— А как колдун может служить в полиции? — спросила я давно мучавший меня вопрос.

— А он и не служит, — Кассандра посмотрела на меня, как на дурочку.

— Но он хотел меня арестовать, да и форма у него висела.

Кассандра расхохоталась, заливисто и так заразительно, что я бы тоже с удовольствием присоединилась, но если бы она смеялась над кем-нибудь другим.

Дальше мы летели молча. Я насупилась и смотрела вниз на однообразный пейзаж, ведьма закрыла глаза и блаженно улыбалась. Долетели до портала быстро, и не успела я слезть с мягкого облака, как Кассандра схватила меня за руку и мы переместились.

Следующее задание оказалось в городе. Интересно, что предыдущие события дня в сновидении я помнила плохо, поэтому ни адрес клиента, ни сам заказ в голове не всплывал. Кассандра верховодила во всем, все знала и умела, вот только энергии ей не хватало. А в остальном — настоящий специалист.

Город спал. Фонари отбрасывали таинственные блики, деревьев оказалось много, и жуткое давление темноты надвигалось со всех сторон. Мы шли по пустынному скверу.

— Лиза, сейчас я возьму энергию и зайду вон в тот дом, — ведьма указала на четырехэтажное кирпичное здание у края сквера, — ты жди меня здесь и ни с кем не разговаривай.

— Так не с кем же, — удивилась я.

— Ты поняла? — настойчивость ведьмы выразилась в сильном сжатии руки.