Да, ей этот самоуверенный Рональд тоже не особо нравился, да и кандидатура на роль «нового возлюбленного» мужа у нее имелась. И план: подлить приворотное зелье Мариам, подсунуть накаченного и обработанного ею мужика в постель, и все. Финансы страны у нее в кармане. Тут уж попляшет король — будет знать, как на новую лабораторию зажимать. Не то, чтобы она не могла позволить себе построить ее сама, но зачем тратить кровно заработанные, если можно разжиться на королевский счет?

— О, ты дождёшься у меня, братец!

Бессильно трясти кулаками? Нет, это не ее метод. Кассандра спланировала несколько ходов, два из которых заведомо провальные, но ведь и жизнь преподносит корректирующие сюрпризы.

Ведьма не ожидала, что Татьяна заявится сюда. В ее убийство не верилось ни сразу, но попугать девчонку полезно, тем более, что Мариам внезапно продемонстрировала достойную выдержку.

А вдруг бы получилось? Тогда Кассандра выиграла бы джек-пот.

Хотя тащить сюда эту женщину не стоило, нет. Пространственные и временные границы так хрупки и пластичны, просто невозможно предсказать, во что выльется этот театр абсурда.

О плане побега Мариам и Татьяны ведьма знала. Кроме ее собственных магических подслушивающих устройств, находящихся в спальне, она также доверяла интуиции.

— Девчонка наших кровей, упертая, и раз уж вышла на тропу войны, не свернет.

Что делать с Татьяной? Возвращать — глупо, нельзя, раз договорились на услугу. Пусть находится поближе и в более дружелюбном состоянии.

То, что Татьяна стала бояться ведьму, не стало сюрпризом, а скорее исполнением плана Б.

Мысли ведьмы скачками побежали дальше.

Кассандра решила заполучить Олега полностью, со всеми потрохами и мыслями. Сколько уже можно коротать век одной?

Он ей нравился чуть больше, чем бесконечная череда партнеров, к тому же сын вырос, и сможет понять.

И будет с кем ходить на королевские балы. Тоже немаловажная вещь. А то получается, у нее клиенты — сплошь мужчины. Если она продемонстрирует, что «остепенилась», заказов станет еще больше, и лаборатория…

Ее мечта, ее детище, которое она хочет построить отдельным зданием, с разными штуками и наворотами.

Она даже прослезилась.

Определенно, нужно избавиться от Татьяны.

Кассандра присела на кровати, недоуменно уставившись на входную дверь. Умная мысль не спешила входить, и все еще не придумав, как воспользоваться ситуацией на 500 %, женщина нервно кусала губы.

Ведьма думала долго, но вскоре ее мысли опять возвратились к бывшему мужу и незаметные слезы полились из глаз. С первым солнечным лучом, зареванная и обессиленная, она заснула.

***

Второй день без Кассандры прошел лучше.

Правда, утром объявился Велл с сомнительными предложениями:

— Давай встречаться, а?

И столько нежности и надежды во взгляде, аж неудобно отказывать.

— Приколист, — сдавленно выругалась я, — Да я тебя совсем не знаю! И вообще, я замужем.

— Узнаешь, — он попытался взять мои руки в ладони, но я выдернула.

— Веллас, слушай, это не смешно. Через две недели Кассандра обещала меня вернуть домой, и я очень этого жду.

— Знаю. Значит, у меня две недели, чтобы завоевать тебя.

О, какие слова! Краснею. Надо же, мальчишка, а как выражается — завоевать. Мило. Вот только…

— Знаешь, у меня моральная травма и я не готова к новым отношениям. Правда.

И тут в голову пришел почему-то образ Андрея, усиленно целующегося с этой… Нет, не о том я думаю. Это его дело — изменять или нет. А что касается меня — то я так не буду делать.

С Олегом у меня ошибочка вышла, с горяча и на эмоциях. Но теперь-то я все обдумала, и решила, что если только снова влюблюсь или полюблю, только тогда, возможно, я начну отношения. Но сейчас — точно нет.

— Уверена? — Веллас смотрел такими преданными глазами, будто от моего решения зависит его жизнь.

— Давай не будем об этом. Я все равно вернусь домой.

— А разве тебе здесь не нравится? — Велл смотрел в сторону, но вид у него был решительный.

Вздохнула. Ну и упертый тип.

— Нравится. Но мое место — там. И муж мой там, и работа, и родители!

— Можем приезжать в гости к твоим родителям, не проблема.

— Но ведь я тебя не люблю!!! — как контраргумент выкрикиваю я.

Кажется, парень обиделся. Нет, ну так не пойдет. Нужно было рассчитывать, на что можешь напороться.

Стараюсь не смотреть в сторону парня. Вот принесла ж нелегкая на мою голову.

Думай, Лиза, думай, как избежать неприятностей, как их избежать.

— А с кем-нибудь другим ты можешь встречаться?

Парень пожал плечами, и выдал:

— Мне ты нравишься.

Опять приехали. Да сколько можно?!

— Веллас, послушай, я не собираюсь встречаться ради того, чтобы просто встречаться, или потому, что ты сын Кассандры.

Парня передернуло. Не сбавляя темпа, продолжила наступление:

— У меня сложная личная жизнь. А ты молод и неопытен. Понимаю, что могу тебе нравиться, но давай забудем этот разговор.

Он гордо вздернул подбородок и вышел из комнаты.

Больше мы в тот день не разговаривали. Веллас дулся и отсиживался у себя, а под вечер собрался и куда-то уехал.

Я… предавалась нерадостным мыслям и размышлениям.

Мне объявили бойкот. И кто? Сын ведьмы, обманом затащившей меня в месячное рабство. Смешно? Хочется плакать! И почему в этом дурдоме виновата только я?

И все равно чувствовала себя неловко. За последние дни я привязалась к нему и теперь, в гордом одиночестве, без смешных историй и этих веселых, блестящих глаз, мне было очень неуютно.

Поэтому, оказавшись одна в квартире, я решила использовать этот шанс и не предаваться меланхолии, а действовать.

Я не любитель чужих секретов, и лазить по комодам брезгаю, но вся эта ситуация требовала объяснений, вот я и решила их получить.

Кабинет Кассандры стоял не запертый, но шарить по всем стеллажам я не стала, вряд ли ведьма держит потаенное на виду. И, клацая зубами от предвкушения и страха быть застуканной, я пробралась к Кассандре в спальню.

Любовь к ярко синему у парня от матери. Я ожидала кроваво-черных интерьеров, страшных вещей на полочках и море склянок с кремами для красоты, но содержимое спальни разочаровало.

Гардеробная комната, прилегающая к ведьминой спальне, оказалась забита доверху одеждой разных оттенков синего. Подернув плечами, так и не поняв, с чего такой фетиш — то ли с краской в королевстве проблемы, то ли кто-то двинулся на этой гамме, я начала аккуратно копошиться в гардеробе ведьмы.

Обычно женщины хранят все самое ценное здесь, в святая святых, поэтому, сгорая от стыда за свой поступок, все равно продолжила поиски.

Что я ищу? Сама не знала. Какой-нибудь знак, информацию, относящуюся к тому, почему Кассандра такая злая ведьма.

У меня было стойкое ощущение, что это как-то связано с ее личной жизнью. Вот я и искала свадебную фотографию или что-то в этом духе.

Поиски грозились провалиться. Неужели она не сохранила даже фотокарточку со свадьбы? Ни за что не поверю!

К тому же, как я поняла, муж прожил с ней некоторое время, то есть и совместные фотографии с ребенком должны быть…

Ну, же фотография, где ты?

Когда я уже безнадежно и бессовестно уселась на ведьмину кровать, меня что-то дернуло: я не посмотрела в прикроватной тумбочке!

С дрожью я медленно открыла ящик. Разные бумаги, письма. Рука сама вытащила весь этот мусор, и вдруг среди печатных листков мелькнуло цветное изображение, а за ним еще одно.

Красивый. Очень красивый мужчина. Высокий — Кассандра доходит ему до плеча, подтянутый и весь такой благородный. Не знаю, почему я так решила — не из-за внешности, а какое-то внутреннее чувство подсказало.

Прямой нос, карие глаза, каштановые волосы в обычной мужской стрижке с челкой. Очень интересный. На фотографии ведьма в нежно-голубом платье в пол, очень похожем на бальное. Открытые плечи, волосы украшены яркими голубыми цветами. Картинка, а не пара!