Меня отпустили, но так, что бы я поняла — разговор не окончен. И откуда у этой малодушной такая силища?

Я потерла красные запястья, но ничего не сказала.

Молча мы двинулись за дворецким. Мариам демонстративно смотрела в сторону, а мне и смотреть на нее было страшно: черные, длиннющие волосы казались гадюками, которые только и ждут, чтобы прикончить. А бесшумная походка заставляла стыть кровь в венах — как тигрица, выслеживающая добычу, она могла наброситься в любой момент.

Ужин был накрыт шикарный. Лобстеры, мидии, креветки, — это то, что я смогла опознать из морепродуктов. Необыкновенной красоты салаты и причудливые закуски — все это приводило в восторг и заставляло забыть о главном.

Но один поднятый взгляд, и аппетит утерян безвозвратно.

Татьяна, в элегантном золотистом платье, с необыкновенной драпировкой черными кружевами, как королева восседала рядом с хозяином стола.

Марк же смотрел в бокал с красным вином, и абсолютно не обращал на внимания на великолепную соседку. Впрочем, как и на меня.

Мы уселись за столом, и тут же повисла неловкая тишина.

— Простите, что опоздал, — раздался веселый голос за спиной, и я медленно повернула голову.

— Не может быть, — пронеслось в мозгу, но мужчина удивился не меньше и, не доходя до стола, притормозил:

— О, ты живая?!

Возмущение захлестнуло меня с головой: получается, то, что я живая — это чудо? А, может досадная неприятность? Вон как скривился этот псевдо полицай.

Только что вот на такое ответишь? Приличные слова в голову не приходят, но и другие не находятся. Вот и получается: сижу я, красная от возмущения и мычу.

— Вы знакомы? — почему-то визгливо спрашивает Мариам и тут же припечатывает: — Вот змея, со всеми мужиками мутит!

Я поворачиваю голову к Мариам и тоже не могу вымолвить ни слова. Несправедливые обвинения всегда вгоняют меня в стопор, и я не знаю, что с этим делать.

Вот и сейчас: я не кручу, не мучу, вообще ни-чего-го противозаконного не делаю, но как это можно доказать или объяснить, если одна ненормальная уже глазами сверкает и норовит свернуть шею?

Только одно не понятно: ладно, за Велла ей обидно. Допустим, дяде хочет найти хорошую женщину. Но Олег-то здесь причем?!!

— Мари! — строго окрикнул «проснувшийся» дядюшка и чуть мягче добавил: — Веди себя прилично.

— Это я неприлично себя веду? — возмутилась Мариам и даже вскочила, — А с ней значит, все в порядке? Как она вообще очутилась в этом доме и почему ты не сдашь ее Ка…

— Хватит! — ладонь опустилась на стол, и все зазвенело, — Если будешь так себя вести, лучше иди в свою комнату.

Мариам явно не ожидала такого расклада — на ее лице проступил шок и глубокое удивление. Но растерянность быстро сменилась гневом:

— Но она же со всеми мужиками…

— Хватит оскорблять мою гостью, иначе отправлю домой, — тихо произнес Марк, но Мариам услышала.

Она нехотя кивнула и села на место.

Тем временем Олег перестал сверлить меня взглядом, а спокойно обошел вокруг и присел рядом.

Я уже хотела перевести дух, понадеявшись, что гроза миновала, но не тут-то было.

— Вы знакомы? — надменно произнесла золотая королева и потянулась за бокалом вина, — Не ожидала. У тебя дурной вкус.

А она-то за что так со мной?

Я с мольбой повернулась к Марку, но он бесстрастно разделывал лобстера.

Опять осталась одна в самом эпицентре скандала.

— По работе виделись, — улыбнулся Олег и тут же потянулся за блюдом: — Тебе подать креветки? Помню, ты их обожала.

По прекрасному лицу Татьяны пробежала еле уловимая тень. Она пожала роскошными плечами и повернулась к Марку.

— Теперь я люблю лобстеров. Они необыкновенно хороши. Правда, милый?

С замиранием сердца я ждала ответа. И, кажется, не только я: Олег нахмурился и испепелял взглядом женщину, которая как ни в чем не бывало накладывала себе овощной салат.

Марк только слегка улыбнулся. Я пораженно посмотрела на Мариам — девушка опять пребывала в шоке.

Но ведь этого не может быть! Неужели он не видит дешевизны этой женщины? Как корыстно и откровенно она говорит! Неужели не понимает, что она здесь только ради денег?

— Кстати, я решила вернуться на работу, — Татьяна говорила так спокойно, будто мы разговаривали о погоде.

Будто у нас действительно шел разговор. Но его не было: я молчала, потому что это — не мое дело, Мариам — то ли не знала, что сказать, то ли и вправду потеряла дар речи от наглости «королевы», а Олег… Он сжал вилку и смотрел в одну точку, сдерживая себя из последних сил.

— Лиза, дыши, — вдруг сказал Марк, и я судорожно вдохнула, — Что за дурацкая привычка лишать себя кислорода?

Теперь все взоры обратились ко мне, и почему-то я почувствовала облегчение: Мариам удивленно рассматривала меня, будто в первый раз видела, Олег расслабился и смотрел прямо перед собой без всякого выражения, а вот Татьяна…

Судя по всему. она сейчас заметила таракана, и этот таракан сидел у нее перед носом — именно такое у нее было выражение лица.

Наверное, это было последней каплей, потому что кровь бросилась мне в голову, и я вспылила.

— Благодарю, я не голодна.

Столько раз видела в фильмах эту сцену: с королевским достоинством героиня покидает столовую, с высоко поднятой головой выходя из любого скандала.

Никто не проронил ни слова. Только выйдя в коридор, я почувствовала, как закружилась голова и подкосились ноги.

Крепкая рука, схватившая за плечо, была как нельзя кстати.

— Глупышка, — прошептал Марк и легким движением подхватил на руки.

До моей комнаты мы дошли молча, и только посадив меня в кресло, мужчина устало выдохнул:

— Почему нормально не поела?

А ведь я подумала, что он — адекватный!

Серьезно, он что, считает, что можно есть в такой обстановке? Или я похожа на корову, которая жует при любом удобном случае?

— Потеряла аппетит, — все-таки ответила я и поджала под себя ноги.

Вот правда, он толстокожий или придуривается?

— А у меня сложная дилемма, — мужчина присел на краешек кровати и улыбнулся, — Не знаю, что делать.

— Да? — неуверенно протянула я.

Что-то не похоже, чтобы у этого сильного и самоуверенного мужчины могли быть проблемы, которые он не смог бы решить.

— Я переспал с Татьяной, а тут ее муж, — улыбка стала еще шире, и он даже хохотнул: — Не представлял, что способен на такое.

Я обалдела. Сначала мне показалось, что ослышалась. Потом подумала, что пошли галлюцинации от внезапной беременности.

Но Марк улыбался очень странно. Казалось, что он приклеил улыбку — так криво она смотрелась, и этот натужный хохот…

Мысленно надавав себе по щекам, я собрала волю в кулак и поверила.

— Олег — ее муж?!! И вы…

— Мы встречались некоторое время, и она даже здесь жила, — теперь он нагло растянулся на моей кровати и смотрел в потолок, — Я сам привел ее. Столько лет жил затворником и всех чурался… Надоело. А тут такая приятная женщина, пусть и с ребенком. Не устоял.

— Но ведь Олег — маг? Неужели вы не почувствовали…?

— Он постоянно в столице, да и знал я его шапочно. Скажем так: когда застрял в этом мире, навел справки обо всех магически одаренных. Олег — крепкий середнячок, да и дела его не требуют большого расхода энергии, так что я его не отслеживал.

— В смысле?

— Любой всплеск может говорить об иномирце. А мне как-то не хочется возвращаться или встречаться с… одним человеком.

Он замолчал, а я рассматривала его профиль. Насколько я понимаю в жизни, мужчины редко делятся сокровенными мыслями или переживаниями. Уж с чужим человеком — это точно. А перед женщинами вообще стараются распустить хвост и во всю хвастаться.

Получается, он не видит во мне женщину?

Я почувствовала, как горькая обида поднимается с солнечного сплетения и затопляет меня всю. Конечно, я ни на что не рассчитывала, да и надеяться было глупо… Да и не надеялась вроде… Но откуда эта обида?