***

Группа магов во главе с Кассандрой и слегка испуганной Татьяной отправились на штурм.

Король не на шутку опасался бывшего шурина. Он ни разу не верил, что Марк удерживает Мариам насильно. В конце концов, такому сильному магу несколько лет не было дела до племянницы, так с чего вдруг возник интерес? Да и женщины штабелями укладывались перед его ногами.

А сильный маг с претензиями, мол, чего ворвались в мой дом без приглашения — отнюдь не то, с чем он желал разбираться.

В версию про свержение с престола он тоже не верил. Он прекрасно знал, до какой степени Марк ненавидит официоз и все сопутствующее. Да он даже в совещаниях Рода не участвовал, всегда присылал Касс.

Вообще, надо отметить, раньше король испытывал дружескую симпатию к шурину: нормальный, серьезный мужик, с нормальными понятиями о мире и семье. Ну, расстались. Ну, брак не расторгнули. Ну, живут порознь. И чего Касс неймется?

Да, скандала не миновать. А все сестричка, будь она неладна.

Кассандра же тем временем входила в гостиную Марка.

Портал вместо широкого синего прямоугольника трансформировался в большую арку, и маги послушно высыпали следом за ведьмой. Теперь она стояла во главе импровизированного отряда и рассматривала комнату.

Ничего не изменилось. Сердце пропустило удар, но она сосредоточилась на предстоящем сражении. Марк знает, что защиту дома взломали. И охранные заклинания приведут его сюда с минуты на минуту.

— Ищи книгу. Не забудь про девчонок, — напряженно говорит она Татьяне, и та выходит из-за плеча.

Женщина кидается в сторону стеллажей, но даже приблизительно похожей на описание книги она не видит. Татьяна кусает губы и решает сначала привести девчонок, но то ли от страха, то ли по глупости идет к основному выходу из гостиной.

— Не туда, дура, — зло одергивает ее ведьма, но поздно.

Мужчины вихрем вынырнули из-за двери, и один вихрь поменьше оттянул Татьяну к стене. Сильная рука зажала рот, а другая намертво прилепила тело к себе.

Маги ударили. Желтое пламя разлилось вокруг, но не доползло и до середины комнаты. Марк очертил круг рукой, и маги оказались по другую сторону синего купола.

Они собрали все силы и ударили скопом. Рыжая, переливающаяся энергия резко озарила внутренность круга и самих магов, но не вылилась наружу. Маги, один за одним, закатив глаза, резко стекли вниз, будто упав в обморок.

— Что ты сделал?!

Кассандра осталась стоять перед куполом в одиночестве, и ярость дикими волнами накрывала ее. Эти чертовы маги подвели, валяются трупами у ног. Она не ожидала, что останется один на один с бывшим так быстро.

Но нужно взять себя в руки. Он не уйдет. И девчонки где-то близко. Ха! Да маги ей нужны только для отвлечения внимания.

— Всего лишь контрзаклятье. Что кидали, то и получили. Жаль, оклемаются.

Марк скинул энергию с рук.

— Убери Таню, — кинул через плечо Олегу, и тот сделал попытку выволочь слегка оторопевшую женщину из комнаты, но она быстро пришла в себя и резко скинула его руку.

В одно мгновение Татьяна бросила на пол какой-то камешек, и на полу появилось темно-серое облако. Образовался портал, и оттуда вышел бледный Велл. Видимо, вызов на переход застал его в душе, потому что парень стоял в одних шортах, а с волос капала вода.

Олег снова хотел прижать Таню к стене, но она быстро достала амулет с кроваво красным камнем, и сунула ему под нос. Маг остолбенел. По его растерянному лицу, она сразу поняла: он знает свойства медальона.

— Ты зачем сюда пришел? — Кассандра сначала растерялась, но потом, покраснев, как вареный рак, вдруг заорала: — А ну пошел вон!

Велл медленно повернулся к матери и молча посмотрел на нее. Некоторое время они уперто сражались взглядами.

Кассандру била неконтролируемая ярость: зачем этот молокосос заявился не вовремя? Он все испортит!

Велл с достоинством ответил:

— Хотел увидеться с отцом.

— Не самое удачное время, — проскрежетала сквозь зубы ведьма и закричала: — Лиза! Твой суженый здесь! Ли-иза! Иди к нам!

Не получив ответа, она с улыбкой маньяка повернулась к Марку:

— И кстати, милый, я научилась некоторым вещам.

Марк приподнял руку и выпустил контр заклятие, но ведьма оказалась хитрее. С ее руки слетел браслет и превратился в змею. Она протянула к ней руки, и змея трансформировалась в желтую энергию, которая быстро приобрела вид щупалец и, обойдя синее свечение, снизу вцепилась в руку мага.

Марк побледнел и поднял вторую руку, но щупальца резво обвили его тело и запеленали в кокон.

— Контр не действует, — захохотала ведьма. — Я же знаю, какой ты гуманный! Итак. Мы ждем Лизу. И где запропастилась Мариам? На работу что ли устроилась?

Марк мог только вертеть глазами.

— Я столько хотела тебе сказать! Столько речей приготовила, — Кассандра вдруг кокетливо улыбнулась, — даже вернуть хотела, восстановить семью. Но все в прошлом. Увы! Ты и сам отстал от жизни, и многого не знаешь. Ты мне больше не интересен! Совсем!

***

Я как раз шла вниз, чтобы попросить у Гордея стакан молока, когда услышала свое имя. Мне показалось, что это — дежавю. Голос ведьмы? Но откуда?

Ничуть не скрываясь, я спокойно пошла на шум. Наверное, Марк в гостиной смотрит запись в книге, и картинка из моей жизни рассказывает о непростых днях у ведьмы.

Я вошла в комнату и обомлела.

Ведьма вытянула руку и из ее пальцев, как щупальца, поползли желтые линии. Она обхватила ими Марка и запеленала его по типу гусеницы.

— А вот и наша Лизонька. Велл, бери ее.

Тут я заметила Велла в полуголом виде. Ничего не понимая, сделала шаг назад. Они пришли за мной? А что это за люди за странной прозрачной стеной?

— Лиз, не бойся, — Велл медленно сделал шаг ко мне и протянул руку, — Я не причиню тебе вреда.

Стало страшно. Они что, совсем ум потеряли?! Нагло пришли в дом и хотят захватить в плен? А что они сделали с Марком? Моим могущественным, любимым Марком?

Я застыла на месте и не знала, что мне делать: спасаться или погибать как сочувствующая?

Но ведь я совсем ничем помочь не могу! Вообще! Что же делать?

Я увидела Татьяну, почему-то испугавшую Олега медальоном. Красный блеск и старинная оправа — медальон явно магический.

— Да хватай ее, — крикнула Касс и направила на меня вторую руку. Одной рукой она все еще удерживала спеленутого Марка, а вот из второй… Вырвались настоящие световые стрелы и с замедленной скоростью полетели ко мне.

А дальше произошло странное: Велл резко наклонился и полетел вбок, на перехват этих стрел.

Кассандра вскрикнула и опустила руку. Ее правая рука тоже дрогнула, и маг воспользовался этим замедлением: щупальца с тела Марка расплелись и полетели обратно в нее.

Я бросилась к Татьяне и выхватила из ее рук цепочку с медальоном. Женщина не ожидала моего налета сбоку и растеряно отпустила свое оружие. Я кинула медальон в Кассандру, но он не долетел, а упав на ковер образовал огромное красное облако, из которого вдруг вышел мужчина.

А в Велла попали стрелы и он взвыл. Я растеряно посмотрела на незнакомца, который оглядывал комнату и, видимо, просчитывал расклад сил, и не знала, как поступить. Велл — ранен по моей вине, но он — враг. Незнакомец стоит слишком близко к Касс, чтобы я не заподозрила их в сговоре.

А если все это притворство и разыгранный для меня спектакль?

Я сделала шаг назад, пытаясь уйти, убежать, ускользнуть от этого безобразия, тем более Марк стряхнул магические путы и сейчас прожигал бывшую жену взглядом, но сзади вдруг прозвенело:

— А что это вы здесь все делаете?

И на меня налетела Мариам. Стукнувшись больно плечом, я обернулась, и брюнетка в тот же миг увидела все происходящее. Она ойкнула и побледнела. Но тут же заметила Олега, пытающегося удержать у стены Татьяну, и возмущенно заорала:

— Какого фига вы обжимаетесь? Совсем с катушек слетел?

Велл немного постанывая, лежал в паре шагов от меня, но кроме матери, казалось, никто не обращает на него внимания. Марк стоял и плел какое-то странное заклятие в виде растительного узора.