- Да, альтернативная служба, - протянул Гдов. - Ты слышал, что двое служивых в Ульяновской области сбежали с оружием и кого могли по дороге начисто перестреляли?

- Завалили уже этих твоих двоих, - дал справку Хабаров. - На днях новые двое из военной части ноги сделали. Город Калининград, бывший Кенигсберг Прусской губернии имени философа Канта.

- А помнишь, у нас в группе был такой Гриц, Грицко с Западной Украины? - оживился Гдов. - Тихий такой был западенец, все в общаге лежал на койке в спящем виде и вина не пил, как баптист. А на военной кафедре, помнишь, сперли путем взлома стены два негодных пистолета со спиленными бойками? А на следующий день Грицка и повязали прямо в общаге. Он на кафедре дежурил, он же и стенку пробил, и тревогу поднял...

- Помню...

- А только я думаю... думаю... Я много лет думаю и пришел к выводу, что на Грицка это дело навесили...

- Зачем?

- А я откуда знаю?

- И кто ж тогда на кафедру залез?

- Тоже не знаю.

- Тогда почему ты говоришь, что это не Гриц был?

- Чувствую, что там шуровал кто-то другой.

- Уж не ты ли? - все же не удержался Хабаров от глупой шутки.

И сам же первый засмеялся. Засмеялся и Гдов.

- Ненавижу военных, все, связанное с войной, ненавижу, - отсмеявшись, вдруг заявил он, но такую простую мысль развивать не стал. А Хабаров эту тему не поддержал. Хабаров удивлялся - с чего бы это соседи, КОНКРЕТНЫЕ ПАЦАНЫ, терпят их присутствие в зале, разве таким нужны соглядатаи? Или уж вообще шпана теперь больше ничего не боится и на российской земле окончательно установился полный беспредел?

- Что-нибудь еще будете заказывать? - словно прочитав его мысли, вдруг возникла около их столика прежняя официантка, которая, казалось, уже оправилась от испуга.

- Нет. Пока нет. Спасибо, - ответили они.

- Это вам спасибо, - вдруг нелепо отозвалась женщина, отчего стало понятно, что она по-прежнему трусит. А вы бы на ее месте, спрашивается, что делали?

Короче, никаких к тому усилий не приложив, попали мужики в непонятное, чего пока еще и сами не осознали, растеряв связь с жизнью, с ее подлинными новыми реалиями, которые не заменит никакое их лицезрение по телевизору.

И все продолжали дудеть о том да о сем, пока вдруг не вышли на совсем странную тему.

- Послушай, мы не так часто видимся, чтобы мне тебя не спросить, наконец, в финале, если можно так выразиться, неизвестно, когда в следующий раз увидимся, все под Богом ходим, рано или поздно я должен был тебя спросить, хотя и не хотел спрашивать никогда, - окончательно запутался Гдов.

- О чем это ты? - встрепенулся Хабаров.

Вкусные кавказские блюда уж были ими давно съедены. Кофию и чаю они пить не возжелали. Десерт не признавали. Минералка у них еще оставалась в необходимых для беседы количествах.

- Не о чем, а о ком. Про Тамарочку...

- Про какую еще такую Тамарочку? - совершенно искренне (мне ль, автору, не знать) удивился Хабаров.

- Про мою первую, извини за выражение, любовь. - Гдов, представьте себе, даже, как пишут в романах, "заиграл желваками".

- Ну и что? - Хабаров не понял, не понимал или искусно делал вид, что не понимает. Настолько искусно, что даже вверг в сомнения автора.

- А то! - оскалился Гдов.

- Да ты что, рехнулся, не отходя от кассы?

- Дай Бог, чтоб все так рехнулись, как я, дай-то Бог, - бормотал Гдов.

- Кончай психовать! Что? О чем? - вскрикнул, как раненый, Хабаров, отчего тут же привлек внимание ТОГО СТОЛА, откуда на них впервые за весь вечер посмотрели внимательно.

- А о том, что ты помнишь, как я тогда в первый раз женился...

- Ну...

- Гну! И мы тогда пришли из ЗАГСа, где ты был свидетелем того, как во время советского венчания ненароком завыла из магнитофона нынешняя Алла Пугачева со своей песней "Арлекино". Денег на свадьбу не было, а во-вторых, когда романтика и - "Бригантина поднимает паруса", то - долой мещанство в виде свадебного хрюканья, тем более что тамарочкин папаша скитался незнамо где в роли мелкого сибирского начальника леса и древесины, матушка умерла, а мои родители - и подавно. Ты, как свидетель, проводил нас... туда, да, я адрес забыл, это была трехкомнатная квартира на углу... Или нет, все вру это было на чужой даче, хрен его знает чьей, было очень жарко на втором этаже, а на первом - очень холодно, но мы были на втором, мы были втроем, мы пили, пили, а потом вырубились. Я пьяный проснулся, а ЕЕ НЕ БЫЛО. Рядом. Неясная тревога охватила меня, товарищ! Я, далекий от мысли, все же встал, чтобы проверить, но не совладал с вестибулярным аппаратом и, немного пробежав, как петух с отрубленной на чурке головой, шандарахнулся о выдвинутый ящик мещанского комода, после чего съехал по деревянной лестнице мордой вниз, потеряв сознание, а очнулся уже снова в постели с Тамарочкою рядом. Спрашивается, как бы она смогла обратно затащить с первого этажа в свадебную постель мою пьяную тушу, если бы ей кто-нибудь не помог? Я еще тогда это сообразил и пошел посмотреть на тебя, но ты, товарищ, спал, как говорится, "без задних ног" и сильно храпел. Может быть, даже СЛИШКОМ СИЛЬНО! Мы вскорости развелись, когда я запустил в нее подвонявшей сырой уткой, и я никогда больше не думал об этой загадке природы, пока не пришел мне ночной час и это вспомнить среди прочей чепухи, что наполняет ночную жизнь любого человека. И не тебя я обвиняю, упаси Бог, а эту пьяную суку, которая пошла выссаться и невзначай забрела в твою постель. А впрочем, и ее не виню, я вообще никого не виню, включая себя, я просто хочу все знать: ты этот ЭПИЗОД помнишь или начисто забыл? Или этого не было никогда, чтобы ты трахнул жену своего друга, с которой он развелся по совершенно другому поводу, трахнул в первую же законную их брачную ночь после законного бракосочетания, на котором ты выступал в роли свидетеля, а?

- Да гадом же я буду, что - никогда, - поклялся Хабаров и зачем-то вдруг добавил: - Эти глаза не солгут.

- Ну, не солгут да и ладно, - вяло отозвался Гдов. - Не в том ведь суть, наличествовал половой акт или наоборот. Суть - в проблеме жизни, переходящей в смерть. И если это БЫЛО, то почему ТАК? А если НЕ БЫЛО, то просто почему? Я тебе никогда не говорил, не знаю, зачем сейчас сказал, когда уже действительно ВСЕ РАВНО. Я, наверное, из-за того и не спился, что загадку БЫЛО-НЕ БЫЛО решал. Я этой Тамарочки и след давно потерял, мне теперь действительно все равно, кто трахался, а кто - нет.

- Ты б лучше о Боге подумал, старый черт, - грубовато, но вместе с тем ласково велел Хабаров, и они снова надолго замолчали.

За это время в телевизоре раскрашенные хари попсовых певцов и певиц снова преобразились в лик строгого умного диктора в очках. Там по телевизору много говорили о трагедии 11.09.2001, вспомнили про взрывы в Москве, Буйнакске, олигарх Березовский сказал, что эти взрывы устроила ФСБ, наследница КГБ, а ему возражают - в Нью-Йорке чьих подлых рук работа - ЦРУ, что ль? Березовский, говорят, снабжал валютой чеченских сепаратистов, Милошевич им прямо в лицо что-то резкое бросает, а Джордж Буш-младший настаивает на мерах по обезвреживанию Ирана ли, Ирака - хрен разберешь, зато Ольга Корбут, некогда гимнастка, а ныне американка, по сведениям, украла в продовольственном магазине товару, а потом шериф пришел к ней в ее недовыплаченный дом, а там уже нету ничего, никакой обстановки, кроме разбросанных там и сям пачек фальшивых долларов, а муж у ней был "Песняр", который из группы, "Молодость моя - Белоруссия" пел, а теперь, по сведениям, - тоже в бегах. Валерия Ново-дворская сказала, что скоро будет обратно коммунизм и скоро всех обратно посадят. А кони все скачут и скачут. Горят вертолеты везде. Свобода слова. Злоба дня. Вопрос: власть прессы или пресс власти? Ответ: когда зарплата $ 80 000 - власть прессы, когда денег нету - пресс власти. Израиль России мил. Русский с евреем - братья навек против терроризма. В здоровом теле - здоровый дух нации. Физкульт + ура = физкультура. Как закалялась Риффеншталь. Маэстро, следите за рукой и конечным результатом...