- Это не объясняет ожог на моей груди, - сказал я.

Сим поднял голову.

- Ожог?

Я был мокрым от пота, поэтому обрадовался предлогу расстегнуть рубашку и снять ее через голову.

Большая часть моей груди и плеча были ярко-красными, что резко контрастировало с моей привычно бледной кожей.

- Мола сказала, что это была сыпь, и я занервничал, как пожилая женщина.

Но ее не было, прежде чем я прыгнул в реку.

Симмон наклонился поближе, чтобы посмотреть.

- Я все еще думаю, что это один из свободных элементов, - сказал он.

- Они могут делать страшные вещи с человеком.

У нас в последнем семестре был Э'лир, и он был не слишком осторожен в разложении на элементы.

Он закончил тем, что был не в состоянии спать или сфокусировать глаза на протяжении почти двух оборотов.

Виллем развалился в кресле.

- Что заставляет человека испытывать то холод, то жар, то снова холод?

Сим нерешительно улыбнулся.

- Звучит как загадка.

- Ненавижу загадки, - сказал я, протягивая руку к моей рубашке.

Потом я вскрикнул, схватившись за обнаженный бицепс моей левой руки.

Кровь хлынула между моими пальцами.

Сим вскочил на ноги, лихорадочно оглядываясь, очевидно не понимая, что делать.

Было такое чувство, что мне нанес удар невидимый нож.

- Боже.

Все почернело.

Черт. - Произнес я сквозь стиснутые зубы.

Я вытянул руку и увидел маленькие, круглые ранки в руке, которые появились из ниоткуда.

Выражение Симмона было испуганным, его глаза округлились, а руки прикрывали рот.

Он сказал что-то, но я был слишком занят, чтобы вникать.

Все равно я уже знал, что он говорил: злоупотребление магией.

Разумеется.

Все это было злоупотреблением магией.

Кто-то нападает на меня.

Я опустился к Каменному Сердцу и поднял весь свой Алар на защиту.

Но мой неизвестный злоумышленник не терял времени.

Я почувствовал острую боль в груди, возле плеча.

На этот раз он не порвал мою кожу, но я увидел пятно темно-синего цвета под своей кожей.

Я усилил свой Алар, и следующий удар стал немногим сильнее щипка.

Тогда я быстро разделил свой разум на три части и дал двум из них работать над поддержанием Алара, который в свою очередь оберегал меня.

Только потом я глубоко вздохнул.

- Я в порядке.

Сим засмеялся, но потом зарыдал.

Он все еще прикрывал рот руками.

- Как ты можешь говорить это?- спросил он, явно испуганный.

Я посмотрел на себя.

Кровь все еще лилась сквозь пальцы, спускаясь к тыльной стороне моей ладони и моей руки.

- Это правда, -сказал я ему.

- Честно, Сим.

- Но злоупотребление магией, - сказал он.

- Оно просто так не делается.

Я сел на край кровати, продолжая зажимать рану.

- Я думаю, у нас есть довольно четкое доказательство обратного.

Вил сел.

-Я согласен с Симом.

- Я никогда не поверю в это. - Он сделал сердитый жест.

-Арканисты больше не делают подобного.

-Это безумие,- он посмотрел на меня.

-Почему ты улыбаешься?

-Я рад, - сказал я честно.

- Я волновался, что отравился кадмием или заболел какой-то таинственной болезнью.

Но оказалось, что просто кто-то хочет убить меня.

- Как может кто-нибудь такое сделать? - спросил Сим.

- Я не имею в виду вопрос морали.

Как кто-то мог достать твою кровь или волос?

Вил посмотрел на Сима.

- Что ты сделал с бинтами, когда зашил его рану?

-Я сжег их,-сказал Сим в свою защиту.

-Я не такой идиот.

Вил сделал успокаивающий жест.

- Я просто сужаю круг возможностей.

Хотя, вероятно, это не Медика.

Они же осторожны и тому подобное.

Сим встал.

- Мы должны рассказать кому-нибудь. - Он посмотрел на Вила.

- Джемисон будет еще в своем кабинете в это время ночи?

- Сим, - сказал я.

- Как насчет того, чтобы мы выждали некоторое время?

- Что? - спросил Симмон.

- Зачем?

- Единственное доказательство, что у меня есть, это мои травмы, - сказал я.

- Это означает, что они захотят, чтобы кто-то из Медики осмотрел меня.

И когда это случится... - Рукой, все еще зажимающей окровавленную руку, я махнул перевязанным локтем.

- Я удивительно похож на человека, упавшего с крыши пару дней назад.

Сим снова сел в кресло.

- Прошло всего три дня, не так ли?

Я кивнул.

- Я был бы исключен.

И для Молы было бы проблематично не упоминать о моих травмах.

Магистр Арвил не прощает такие вещи.

Вы двое, вероятно, тоже будете втянуты.

Я этого не хочу.

Мы немного помолчали.

Единственным звуком был далекий шум из оживленной таверны снизу.

Я сел на кровать.

- Есть ли вообще смысл обсуждать, кто делает это? - спросил Сим.

- Амброз, - сказал я

- Это всегда Амброз.

Должно быть он нашел немного моей крови на куске кровли.

Я должен был подумать об этом раньше.

- Как он узнал, что это была твоя? - спросил Симмон.

- Потому что я ненавижу его, - сказал я с горечью.

- Конечно он знает, что это был я.

Вил медленно покачал головой.

- Нет. Это не похоже на него.

- Не похоже на него? - требовательно спросил Симмон.

- Он попросил ту женщину напоить Квоута сливовой насмешкой.

Это ничем не лучше яда.

Он нанял тех людей, что напали на Квоута в переулке в последнем семестре."

- Я точно говорю, - ответил Вилем.

- Амброз не станет связываться с Квоутом.

Он подговорит других сделать это.

Он попросил какую-то женщину отравить его.

Он заплатил головорезам чтобы они напали на тебя.

Конечно же, он этого не делал.

Могу поспорить, это сделал за него кто-то другой."

- Все равно, - сказал я.

- Мы знаем, что это он стоит за этим.

Вилем нахмурился.

- Думай проще.

Нельзя сказать, что Амброз не ублюдок.

Он и есть.

Но он умный ублюдок.

Он достаточно осторожен, чтобы держать себя в стороне от того, что он делает."

Сим выглядел неуверенно.

- Вил прав.

Когда ты был нанят музыкантом в «Лошади и четверке», сам он не покупал это место и не увольня тебя.

У него был зять Барона Петре чтобы сделать это.

Никакой связи с ним вообще."

- И здесь нет никакой связи, - сказал я.

- В этом весь смысл симпатии.

Она косвенна.

Вил снова покачал головой.

- Если тебя пырнут ножом в переулке, люди будут шокированы.

Но это происходит сплошь и рядом.

Но если ты упадешь при всех и станешь истекать кровью из-за чьего-то злоупотребления магией?

Люди придут в ужас.

Магистры закроют классы.

Богатые купцы и дворяне услышат об этом и заберут своих детей с учебы.

Они притащат констеблей из Имре."

Симмон потер лоб и задумчиво посмотрел на потолок.

Затем он кивнул сам себе, сначала медленно, потом увереннее.

- Это имеет смысл, - сказал он.

- Если Амброз нашел немного крови, он мог передать ее Джемисону и действовать скрытно.

Не было никакой необходимости привлекать людей из Медики для поиска подозрительных травм и тому подобного."

- Амброзу нравится мстить, - мрачно отметил я.

- Он мог спрятать кровь от Джемисона.

Оставить ее себе."

Вилем покачал головой.

Сим вздохнул.

- Вил прав.

Не так много симпатистов, и все знают, что у Амброза зуб на тебя.

Он слишком осторожен, чтобы сделать нечто подобное.

Это бы указало прямо на него."

- Кроме того, - сказал Виллем.

- Сколько это продолжается?

Несколько дней.

Ты правда думаешь, что Амброз сможет так долго не совать нос в это дело?

Даже совсем чуть-чуть?"

- Ты прав, - неохотно признался я.

- Это на него не похоже.

Я знаю, что это должен быть Амброз.

Задницей чувствую.

Странным образом я почти хотел, чтобы это был он.