Мы смотрели в глаза друг другу слишком долго, и, прежде чем я отвернулась, он сказал:

- Карсон, передай техникам, что надо проверить, с кем в последнее время контактировала жертва. Я хочу полный отчет о её работе, парне, друзьях. Все, вплоть до её предпочтений при походе по магазинам. Встретимся на свалке через час.

Боковым зрением я заметила, как брови Карсона изогнулись в удивлении. Но он не ставит приказы старшего детектива под сомнение.

- Понял, - коротко ответил Карсон – Приступлю к делу прямо сейчас. Встретимся через час.

Затем он убрал свой блокнот, такой же, как у Куинна, и покинул лабораторию.

Я облизала губы и поняла, что забыла нанести консилер. В это время Куинн уставился на меня пронзительным взглядом детектива, способного читать мысли.

- Вы что-то еще хотели, детектив? - спросила я, стараясь придать своей интонации естественное звучание.

Он слегка пожал плечами.

- Надо поговорить о прошлой ночи.

Боль тут же запульсировала в висках.

- Нам не о чем говорить. Я немного выпила, но это же не преступление. Верно?

- Нет, - сказал он, приближаясь ко мне на шаг. - Но меня волнует этот пакетик.

Он вынул из кармана пакет для улик, внутри которого находились остатки моего коктейля.

Я стянула перчатки и засунула их в карман медицинского халата.

- Похоже, я должна поблагодарить тебя за то, что ты пришел ко мне, вместо того чтобы выдвинуть обвинения.

Пересмотрев свое мнение, я добавила:

- Или же ты здесь именно по этому поводу. Чтобы арестовать меня.

Его лицо скривилось в выражении возмущения.

- Я не сую нос не в свои дела, Эйвери. Но когда мой ведущий судмедэксперт размахивает наркотиками в публичном месте…

- Это не наркотики, - поправила его я. - По крайней мере, не те, о которых ты думаешь.

Он заметно расслабился… вернее, только какая-то часть его.

- Тогда почему бы тебе не внести уточнения?

Я расставила руки, уперевшись ладонями в стол для вскрытия.

- Это не твоего ума дело.

- Ты еще посещаешь психотерапевта?

Его вопрос выбил меня из колеи.

- Что?

- Ты должна посещать консультации. Это условие твоей медицинской страховки.

Он подступил ближе. Я оттолкнулась от стола.

- Ты не полицейский, но ты часть команды. Если бы кто-либо из моих ребят прошел через то, что испытала ты…

Он замолчал.

- Скажем так, я приглядываю за своей командой. И тебя я считаю одной из них.

Его слова пробили мой защитный барьер. На секунду я ощутила силу его беспокойства и тяжесть его ноши. Меня захватили воспоминания о его мозолистой грубой ладони, державшей меня, и контрастирующей с ней мягкостью его прикосновений. Это лишило меня злости, и я почувствовала слабость. Словно вся моя сила сосредоточилась лишь на том, чтобы я могла хотя бы удержаться на ногах.

- Я не посещаю её, - тихо ответила я. - Терапия не особо помогает.

- И ты начала заниматься самолечением, - закончил он.

Вмиг мои внутренние барьеры снова были воздвигнуты. Кто для меня Куинн: друг, союзник, коллега? Прежде всего, он - коп. Я знаю, спасая меня, он руководствовался не только своим профессионализмом. Весь участок воспринял мое похищение на свой личный счет, но я потеряла эту невидимую связь с ними, побывав в аду, в каюте той лодки.

Я потеряла ту часть себя, которая защищала справедливость. Так что же общего между мной и Куинном? Я больше не воспринимаю слова так, как он, в черно-белой гамме. Хорошие парни и плохие парни. Верное и абсолютно неверное. Я затерялась среди различных оттенков темного. И там я была одна, он не сможет дотянуться до меня в моем новом мире. И неважно, как далеко он зайдет.

Есть только один человек, который, я знаю, понимает мои страдания. И, взглянув на нее, я вижу ужасное, искаженное отражение самой себя. Это больно, но это суровая правда.

Я не виню Сэди. Скорее всего, каким-то абсолютно дебильным образом я ненавижу её за то, что она открыла мне эту часть меня. Думаю, она понимает это, потому что стоило мне вернуться к работе, как она взяла отпуск за свой счет, что было абсолютно ей не свойственно.

Может быть, она дает мне время… привыкнуть. Или же она боится, что я недостаточно сильная, чтобы вынести бремя нашего общего секрета, и в итоге сломаюсь. Но правда в том, что я уже была сломлена. Оформление документов о смерти Вэлса - всего лишь результат этой травмы. Я не могу винить Сэди в своих действиях.

Я бы сделала это еще раз.

И перед лицом выбора я верю, что смогла бы сама закончить его жизнь.

- Я видел этот взгляд прежде, - произнес Куинн.

Эта фраза возвращает меня в реальность, я поднимаю глаза и смотрю на него. Его карие глаза изучают меня. Я прекрасно знаю тот взгляд, которым он меня сейчас сверлит, но но все же спрашиваю:

- Какой взгляд?

Куинн опирается спиной о стену и скрещивает руки на груди.

- Упрямый. У Бондс был такой же взгляд, когда мы ждали результатов её обследования в больнице. Этот взгляд говорит: «Неважно, как я стараюсь представить ту ситуацию, в которой оказалась, мозг уже принял решение по этому поводу».

Из моих дрожащих губ вырвалось прерывистое дыхание.

- Как Сэди? - я отвернулась от Куинна и решила убрать печень жертвы в холодильник, в надежде, что он поймет намек и сменит тему разговора.

- Все еще в отпуске, - ответил он.

Его голос звучит все ближе ко мне, и мои руки покрываются испариной. Я достаю перчатки и надеваю их.

- Но знаешь, вы же очень сблизились. Уверен, она уже сказала тебе то же самое.

В следующее мгновение Куинн резко развернул меня к себе лицом. Его сильные руки крепко удерживали мои.

- Я даже не могу даже представить то, через что ты сейчас проходишь. Тебе нужна помощь, Эйвери. Ты не можешь убежать от этого, и неважно, сколько ты выпьешь алкоголя или какую дозу наркоты употребишь. Это не решит проблему.

Я постаралась вырваться из его захвата, но он крепко держал меня. Я отчаянно хочу оказаться как можно дальше от его проницательного взгляда.

- Ты не знаешь Сэди так хорошо, как думаешь Куинн. И ты ничего не знаешь обо мне и о том, что я чувствую.

Мои слова шокировали его, и я, наконец-то, вырываюсь из захвата.

- Прошлой ночью ты пыталась сказать нечто похожее.

Сделав шаг назад, я еще больше увеличила расстояние между нами.

- В таком случае в этот раз ты должен четко понимать то, что я говорю. Мне не нужен герой, который придет и спасет меня. Уверена, Сэди он тоже не нужен. Более того, она встречается с кем-то. Оставь её в покое.

Мои обвинения больно бьют по нему, словно он получил пощечину. На секунду меня охватывает сожаление.

- Верно, - он быстро приходит в норму. - Ты, должно быть, думаешь, что можешь видеть меня насквозь.

Я пожимаю плечами, мои тело и разум истощены.

- В следующий раз, когда придешь сюда, сосредоточься на работе.

- Это ты позвала меня прошлой ночью, помнишь?

Его брови поднялись в удивлении.

- Да, верно. Извини. Не стоило этого делать.

Отвернувшись от Куинна, я почувствовала, как мое жестокое заявление тяжестью повисло в воздухе. Я по-прежнему чувствовала его пронизывающий взгляд, проходя через двойные двери лаборатории. Я заставила себя идти дальше. Если я не создам достаточную дистанцию между нами, то вернусь обратно. Но у меня больше нет сил выдерживать эту конфронтацию с Куинном.

Сосредоточься на работе. Черт, это так на меня не похоже.

Я устал находиться в эпицентре разборок в собственном департаменте. Долбаные бабы.

Эйвери дала мне разрешение оставить все как есть, и именно это я сейчас делаю. Она большая девочка. Она лучше всех знает, как ей поступать. Она ясно дала мне понять, что не нуждается в помощи. И это неудивительно. Теперь я чувствую себя свободным, словно сорвался с крючка.