— И там только чужие? — уточнил Марс.

— Да, кажется. Хотя я не уверен. Но пара чужих точно. Один на змею похож, а второй на демона. Здоровый такой, серый, с рогами и крыльями.

— Сколько их было? — спросил Марс.

— Я видел четверых или пятерых, но наверное остальные рассредоточились по станции.

— Наверное, — согласился Марс. — Нападать на огромную станцию впятером было бы ну очень самонадеянно. Хотя… капитану и его помощнице можно только поаплодировать, план захвата превосходный. Втереться в доверие и открыть шлюзы для своих. Прекрасная задумка. Надо тихо поднять СБшников, — решил Марс.

— Не выйдет. Каюты заперты, а связи нет. Они все продумали, Марс. Нас всех убьют. Это пираты и они чужие.

— Туи, успокойся, — велел Марс строго. — Что-нибудь придумаем. Ты пойди ляг, ты устал и переволновался, тебе надо поспать. Теперь я буду думать как нас спасти, а ты спи.

— Марс, мы ничего не могли сделать, она нас усыпила, — Туи шмыгнул носом. — Никто ведь не ожидал.

— Тебя никто и не винит, — Марсель опустился на пол душевой и задумался. Но просто размышлять было бесполезно, надо было действовать. Он вернулся в каюту, проверил связь. Отключена. Дверь заблокирована, не выйти. Марсель вспомнил что при последней высадке на астероиде ему СБшники выдавали рацию, старую, но ее не глушили современные глушилки. Он порылся в вещах и нашел рацию. Поставив вызов на все подобные рации Марс принялся вызывать коллег. К сожалению рацию не сдала только немолодая женщина-геолог и пугать ее Марс не стал. Извинился и оставил эту идею. Едва он отложил рацию, как дверь открылась, на пороге стоял демон. Марс сглотнул и напомнил себе что это просто чужой, представитель неизвестной ему расы, а не мифический персонаж. Хотя еще вопрос что сейчас было бы предпочтительнее. Ксенос махнул бластером на дверь. Жест был интернациональным, Марс встал и пошел на выход.

По дороге к рубке он насчитал куда больше пяти пиратов. И большая их часть была людьми. Вероятно Туи с перепугу и спросонья не разобрался. В рубке сидело семеро. Незнакомыми Марселю было пятеро. Четыре чужих и человеческая женщина. Плюс капитан с помощницей.

Демон кинул перед капитаном рацию Марса.

— Умно, хотя и глупо, — сказал А-Лу.

— Это научная станция, тут нечем поживиться пиратам, — заявил Марс.

— Это ты так думаешь, — возразил капитан. — Ну да высокопарные речи потом будешь толкать, сейчас слушай меня внимательно. Мы не хотим никого убивать, поэтому не провоцируй. Забрав то что нам надо, мы улетим, а вы вернетесь домой. По-моему, неплохой расклад.

— Нападать на ученых, это почти так же мерзко, как на врачей, — презрительно бросил Марс.

А-Лу усмехнулся и перевел заявление остальным. Туш презрительно шикнул, Муар же заржал в голос.

— Мы пираты, человек, — смеясь, напомнил он. — Мы вообще существа подлые и беспринципные.

Это А-Лу переводить не стал. Но Марс и сам все понял.

— Мне надо успокоить людей, — Марс очень надеялся, что не выглядит просящим.

— Вперед, — А-Лу указал на соседнее кресло и дал Марсу доступ к общей связи.

— Нет, — вдруг произнесла Те Виту.

— Решил послать сигнал бедствия, мой гуманоидный друг? — прошипел Туш. Марс его не понял, но от этого было еще более жутко. Те Виту рептилоиду кивнула, подтверждая его догадку.

— Совсем за идиота меня не держите, — буркнул А-Лу. — Внешняя связь отключена. Марсель, не делайте глупостей, — на понятом Марсу языке, добавил он. — Не ищите неприятностей и никто не умрет. Вперед, — А-Лу снова кивнул на ком, а потом что-то сказал своим подельникам и те разошлись. В рубке остались только фальшивый капитан и его помощница.

Марс посмотрел на часы, был седьмой час. Слишком рано, но… что-то ему говорило, что пиратов мало волнует удобство экипажа и второго шанса может не быть. Префер нажал кнопку передачи на все системы станции. Раз, два, три, три громких тревожных гудка должно быть достаточно для того чтобы все проснулись. Марс включил камеру и поправил волосы.

— Прошу всех внимание, — начал он. — Нашу станцию захватили пираты. Мы все заложники. Но пираты обещают не причинять никому вреда, если их не будут провоцировать. Пока вы все заперты в своих каютах. Как начальник экспедиции, прошу вас не пытайтесь покинуть их. Не рискуйте жизнью понапрасну. Это пока все, — Марс отключил передатчик и отодвинулся от кома. Капитан был занят, Те Виту что-то смотрела, наклонившись к нему. Момент был просто отличный, других пиратов сейчас в рубке не было. Марсель прыгнул и… сам не понял как оказался на полу.

— Глупый поступок, — А-Лу свесился со своего кресла. — Очень глупый. Я считал вас умнее, Марсель.

— Я считал вас порядочным человеком, — огрызнулся Марс.

— И это глупо. Я не человек.

— О да, это я заметил. Слезь с меня, — буркнул Марсель Те Виту. Та, к удивлению Марса послушалась и отошла, более того, руку протянула, чтобы помочь подняться. Руку помощи Марс проигнорировал, но встал и поправил пижамные штаны. Поднимаясь, Марсель заметил в углу клетку. В клетке, свесив большие ушки, сидел белоснежный сантиниэль. Он был куда милее А-Лу. Беленький, более пушистый, с черными глазами бусинками. И такой печальный. Те Виту подошла к клетке и открыла ее. Белоснежный санти забился как можно дальше от дверцы. Но это его не спасло. Девушка достала санти и протянула его Марсу.

— Это ваш капитан, — пояснил А-Лу. — Настоящий. Мы попросили его немного погостить на нашем корабле, — добавил он. — Теперь вот…. Можете забрать. Если он вам нужен.

— Я заберу, — Марс прижал санти к груди и непроизвольно погладил его. Почти тут же он заметил насмешливый взгляд капитанской помощницы. Та едва заметно отрицательно покачала головой. И Марс понял какую глупость сделал. Сантиниэль ведь разумный, а он к нему как к котенку.

— Простите, — прошептал Марс и понял что настоящий капитан не обиделся. Он льнул к своему спасителю, боясь что его отберут снова запрут. Или еще хуже, отдадут рептилоиду.

— Я нашел нужное оборудование, — заявил по рации Туш.

— Хорошо. Что с двигателями, Дзар? — спросил А-Лу. — Нам что-нибудь подойдет?

— Да, — рыкнула рация в ответ.

— Чудесно, — А-Лу потер лапки и стрелой взвился на плечо Те Виту. — Проводим мистера Префера в его каюту? — спросил он у девушки. Так кивнула.

Марс не сопротивлялся и больше не предпринимал попыток напасть на лже-капитана.

— Как долго вы собираетесь…. Грабить нас? — уже у своих дверей спросил Марс.

— Мы постараемся побыстрее, — ответил А-Лу.

— Меня волнуют мои люди. Их надо кормить.

— Мы подумаем над этим, — пообещал фальшивый капитан.

— Подумайте, — Марс вошел в каюту и дверь за ним закрылась. Почти сразу же загорелась лампочка блокировки. Его заперли. В руках Марселя задрожал сантиниэль. — Эй, все в порядке, ты в безопасности, — Префер усадил зверька на подушку и сел напротив. — Теперь ты не один.

— Спасибо вам, — прошептал санти. — Мне так стыдно…. Это такой позор… я так подвел вас….

— Ты не подвел. Откуда тебе было знать про пиратов. Это же пираты. Они подлые и хитрые. Мы за неделю даже ничего не заподозрили.

— О да, они все продумали, — сантиниэль потер лапкой черную пуговку носа. — Все. И у них был сантиниэль. Какой позор для нашей расы. Санти-пират. Вместе с рептилоидом в одной команде. Просто в голове не укладывается.

— Сколько их? — спросил Марс.

— Семеро. Первоначально было только семеро, — санти стал серьезен. — Потом откуда-то появилось еще около десятка людей. Я не видел откуда. Корабль, на котором я летел захватили семеро. Два человека, предположительно самки, сантиниэль, рептилоид, баст, стаби и угр. Уж не знаю как они все сосуществуют вместе, но…, — санти развел лапками.

— Мне ничего не говорит ни одно из этих названий. Я не ксенолог, я биолог, — Марсу почему-то стало стыдно за свою безграмотность. — Но, как я понял, это все разные расы.

— Да. Очень разные, — подтвердил санти. — И обычно они не работают вместе. Стаби ненавидят людей. Санти не любят рептилоидов. Угров сторонятся все разумные расы. Я не знаю что свело их всех вместе. А еще их корабль… я не встречал ничего подобного в нашей части вселенной.