— Простите, — Марсель моргнул. — И в чем же будет заключаться ваша помощь?

— Ваша экспедиция уже второй месяц не может долететь о пункта назначения, — насмешливо напомнил новый капитан. — Мне поставлена задача все же привести вас к планете Бабочка, не давая больше отвлекаться на ерунду.

— Ну знаете ли, — возмутился Марс. — Вы только что назвали ерундой пять научных открытий.

— Ваши спонсоры платят не за научные открытия, а за исследование планеты Бабочка. И на этом закончим приветствия. Мне нужны документы на корабль, экипаж и все данные о маршруте. Посторонних прошу покинуть рубку, а дежурные за работу.

Те Виту ссадила А-Лу в слишком большое для него кресло и ушла к багажу, что прилетел вместе с ними. Она открыла один из ящиков и достала оттуда накладку на стул и приборную панель. Все это давало маленькому сантиниэлю возможность полноценно управлять вверенным ему кораблем и сидеть в капитанском кресле самостоятельно, а не на коленях у помощницы.

Марс злился, но потом, взглянув на помощницу капитана, понял что злость отступает. С новым капитаном будут проблемы, но он их решит. Он ломал под себя полноценных капитанов, справится и с маленьким пушистиком. Интересно помощницу капитан с собой спать укладывает? Одному в большой кровати, наверное, страшно. Кровать. Марс вспомнил что каюту капитану готовили без учета помощницы. Да и то что капитан будет другой расы тоже никто предположить не мог. А вдруг сантиниэль воспримет это как оскорбление? Про эту расу Марс не знал практически ничего. Он и про мирный договор толком не знал. Черт и что теперь делать? Вернуться и спросить? Да жирно будет, чтобы начальник экспедиции каютами занимался. Натравлю на них Гейл, — насмешливо подумал Марсель и пошел будить главу отдела благополучия.

— Капитан, как я рада познакомиться с вами, — Гейл Ошко вломилась в рубку безо всякого стука или предупреждения. — Так приятно что капитан женщина. Я Гейл Ошко, глава отдела благополучия. И я так рада. Так рада. Уверена, мы с вами подружимся. Мы женщины должны держаться друг друга. На этом корабле я могу стать вашими глазами и руками. Ой, какой милый зверек. Кто это?

— Ваш капитан, — ответил «зверек» басом. — Почему в рубку посторонние входят так свободно? — поинтересовался он у дежурного.

Тот сглотнул, замялся и стал что-то неразборчиво лепетать в ответ про то что некоторым можно и это не совсем посторонний.

— Покиньте рубку, — велел А-Лу вошедшей и вместе креслом развернулся обратно к документам. Гейл растерянно хлопала глазами, не в силах до конца осознать что произошло.

Те Виту мягко взяла ее за локоть и вывела за пределы рубки, а потом вернулась и встала за капитанским креслом.

Марс наблюдал за все со стороны. А потом он заметил, что помощница капитана смотрит на него и вдруг понял, что она знает что он злорадствует. И Марселю стало стыдно. Он же нарочно не предупредил Гейл что капитан — маленький пушистый сантиниэль.

— Это… что это такое, мистер Префер? — Гейл наконец отжила. — Я спрашиваю вас, это что за представление?

— Это наш новый капитан.

— Ксенос? Наш капитан ксенос?

— Да. И, предположу, что у него отличный слух, а вы орете.

— Но вы… вы…. вы должны были сказать мне.

— Я сказал. Я поднял вас чтобы узнать не нужна ли капитанской помощнице дополнительная каюта.

— Нет, вы сказали капитану, а не помощнице, про помощницу вы ничего не говорили. Я не полная дура. Вы… вы… я буду жаловаться.

— Капитану? — насмешливо спросил Марс. — Вперед.

— Я напишу на вас жалобу по возвращению, — зло пообещала Гейл. — Ваше поведение не соответствует занимаемой вами должности. Вы мальчишка, вы недостойны, вы….

— Я все это уже слышал, Гейл, — прервал гневную тираду Марс. — Но капитан с дороги и наверняка вскоре захочет отдохнуть. А каюта только одна. Я уже сообщил капитану что благополучием экипажа занимаетесь вы, так что…, — Марсель развел руками и ушел спать. Завтра узнает как Ошко выкручивалась, а сейчас пусть отдувается сама.

Гейл казалось она вошла совсем тихо, но помощница капитана тут же обернулась и отрицательно покачала головой. Ошко гордо вскинула голову и сделала вид что намека не поняла.

— Кх-кх, капитан, — громко произнесла она. — Рада приветствовать вас на нашей станции.

Капитанское кресло медленно повернулось и маленький капитан внимательно уставился на Гейл своими большими глазами. Сейчас, когда в рубке было полутемно, глаза его были почти черные.

— Я Гейл Ошко, глава отдела благополучия и я рада….

— Мисс Ошко, — перебил женщину капитан. — Что в моем приказе покинуть рубку показалось вам непонятным? Я так плохо владею вашим языком? — капитан вопросительно посмотрел на дежурного пилота.

— Никак нет, — почему-то вспомнил время службы в армии пилот.

— Значит, на станции принято что посторонние вот так запросто тут шляются?

— Что значит посторонние? — Гейл сверкнула на пилота гневным взглядом. — Я не посторонняя, капитан, я….

— Я в курсе, — перебил А-Лу. — Что вам понадобилось в рубке посреди ночи, глава отдела благополучия? — спросил он.

— Я отвечаю за благополучие экипажа, — начала Гейл гордо, борясь со внезапно нахлынувшим страхом. — Это моя работа. Благополучие команды и ученых очень важная часть….

— Ближе к делу, — оборвал речь капитан.

— Ваши манеры, капитан, оставляют желать лучшего. У людей не принято перебивать говорящего, вам стоит запомнить это, — Гейл поджала губы.

— Что вам от меня надо, мисс Ошко? — в голосе капитана послышалось раздражение.

— Благополучие экипажа….

— Думаю, мисс Ошко хочет узнать какая каюта нужна вам и вашей помощнице, капитан, — не выдержал пилот. — Мы не ожидали что капитан будет не один и будет сантиниэлем.

— Да, — недовольно кивнула Гейл, подтверждая слова пилота.

— Нам с Те Виту на сегодняшнюю ночь хватит одной каюты, — заявил капитан. — Если нет двухкомнатных или совмещенных.

— Есть. Я прикажу приготовить, — заявила Гейл, всем своим видом давая понять, что она тут главная и никто не смеет ей ничего запрещать.

— Не стоит будить никого посреди ночи. Сегодня мы поспим в уже приготовленной каюте, — решил А-Лу. — И вход в рубку без дозволения вам запрещен, учтите это на будущее. В рубке не должно быть никого, кто не занят управлением кораблем.

— Хм, — Гейл бросила выразительный взгляд на помощницу капитана.

— Спокойной ночи, — проговорила синеволосая помощница с очень сильным акцентом.

— Спокойной, — Гейл вышла из рубки и обернулась. Потаскушка капитанская. Вылупилась же. Тварь. Но безнаказанным такое самоуправство не останется. Марсель Префер устроит им «только занятые управлением». Посмотрим кто еще улыбаться будет.

Те Виту только улыбнулась. Раньше с людьми ей сталкиваться не приходилось. Разве что с Мией. Но по одному человеку составить представление о целой расе было сложно. Мия Те Виту нравилась, а эти новые имперцы… они были забавные.

Утром капитан и его помощница появились в столовой под самый конец завтрака. А-Лу сидел на плече Те Виту, давая той возможность пользоваться руками. Немногочисленные завтракавшие в столовой замерли.

— Ой какой милый зверек? — улыбнулась молоденькая девушка, как раз идущая к выходу. — А кто это?

— Ваш капитан, — без тени улыбки ответила Те Виту.

Лицо девушки вытянулось и она поспешила сбежать, чтобы не позориться еще больше.

— Забавные, — подумала про себя Те Виту. — Очень.

— Доброе утро, капитан, мисс… простите не запомнил вашего имени, — из-за своего столика поднялся Марс Префер.

— Те Виту, — за девушку ответил А-Лу. — Мистер Префер, не расскажите как у вас тут все принято?

— Все просто, берете поднос и выбираете себе еду. Только… не думаю, что тут есть что-то специальное…… я не знаю что едят….

— Сантиниэли, — подсказал А-Лу. — То же что и люди, так что не волнуйтесь, с голоду я не умру.

— Весьма этому рад, — фальшиво широко улыбнулся Марс. — Приятного аппетита.