Все эти особенности национальной американской торговли успешно использовал Ефим Злочин. В его воровской технологии солидная часть принадлежала откровенной наглости и непредсказуемости. То есть тех черт национального характера, которым уже успели прославиться в Америке так называемые "русские эмигранты".

Фима сказал Мише, чтобы тот припарковал машину как можно ближе к выходу в супермаркет. Выйдя из машины, он взял со специального места транспортную тележку и уже вместе с ней вошел в магазин. Если бы кто-либо из обслуги супермаркета поинтересовался, зачем молодому джентльмену тележка, если он еще не совершил покупку, Фима бы объяснил, что товар уже выбрал и не хочет два раза ходить туда-обратно.

После общего входа в магазин, служившего также и выходом, перед потенциальным покупателем дорога раздваивалась. Одна вела в шоурум, вторая - в отдел оформления покупок. Магазинный воришка, спокойно толкая перед собой тележку, проследовал в шоурум. Необъятное, по совковым понятиям, торговое помещение было уставлено длинными стеллажами, на которых красовались все представляемые покупателям изделия. Господи, чего здесь только не было! Хотя Фима на самом деле пытался выяснить, наблюдает ли за ним секьюрити, но и он поневоле залюбовался разворачивавшейся перед ним картиной. Видели бы это одесские друзья и родственники!

Шоурум был практически безлюден. И толстяк решил действовать. Он деловито и невозмутимо переставил искомый "Мицубиси" себе на тележку и, не торопясь, последовал к выходу из шоурума. Эта часть операции была относительно безопасна. Если бы его остановили, он объяснил бы, что первый раз в "Кэй-Марте" и не знает правил торговли. И вообще подумал, что ему упакуют вот этот понравившийся ему экземпляр в отделе оформления покупок.

Фиме продолжало везти. За весь путь от места погрузки телевизора на тележку до входных дверей ему не встретилось ни одной живой души. Оставался самый опасный момент - проехать с тележкой мимо дверей, ведущих в отдел оформления покупок, и попасть за порог магазина. Как правило, воришек задерживают именно на этом месте. Дело в том, что служба безопасности супермаркета имела право действовать только на территории охраняемого ею магазина и не могла задерживать никого даже на паркинге подле родного торгового заведения.

"Была, не была!" решился толстяк, бросив настороженный взгляд в сторону телекамеры, контролировавшей вход в супермаркет, и выкатил тележку в услужливо раскрывшиеся перед ним автоматические входные двери. И только здесь он сообразил, что если служба безопасности не села ему на хвост в шоуруме, то оператор монитора, где транслировалось изображение входной двери, увидит только его спину и, ничего серьезного не предпринять не сумеет.

- Мойша, не сиди сиднем, помоги погрузить аппарат на заднее сидение!

Штерн несколько секунд раздумывал, как ему реагировать на явное оскорбление, потом все-таки вылез из-за руля, по дороге поинтересовавшись:

- Почему тебе не упаковали телевизор?

- Он тогда бы не влез в твою тачку! - нервно хохотнул воришка, не подозревая, насколько он был близок к неприятной для него истине. Телевизор "Мицубиси" с диагональю экрана тридцать четыре дюйма и без картонной коробки не хотел влезать на заднее сидение штерновской "Мазды"-626". Такого оборота дел компьютерный террорист предусмотреть не мог. Попыхтев немного над злосчастным аппаратом, упорно не хотевшим проходить через заднюю автомобильную дверь, он предложил:

- Давай, разложим переднее сидение и на него поставим телек. Передняя дверь пошире будет.

В этот момент из стоявших невдалеке серебристого "Форд-Кроун-Виктория" и темно-синего "Шевроле-Люмины" вылезли двое крепких парней с малоприметной внешностью и незаметно прокрались прямо за спины увлеченных погрузкой злоумышленников.

- Хэв э найс дэй, джентльмен!

Фима, не мешкая, развернулся. К его облегчению, стоявшие сзади незнакомцы совершенно не походили на магазинных секьюрити. И он решил действовать привычным оружием - наглостью.

- Хэй, мэн! - прогнусавил толстяк с местной блатной интонацией. Вот'с ап?!

- Я вижу, у вас проблемы с транспортировкой краденного? - невозмутимо поинтересовался один из незнакомцев и приглашающее указал в сторону "Шевроле-Люмины". - Мы могли бы вам помочь. Грузите в наш микроавтобус.

- И не выпендривайся, Калаш! - угрожающе добавил второй. - Грузи телевизор, куда тебе сказано!

Фиму при этих словах будто кипятком окатили. Откуда этот козел знает его кличку? И кто они, эти незнакомцы, из ФБР или L.A.P.D.? недолго думая, юный одессит попытался было удариться в бега. Но тут же его в прыжке настиг незнакомец, назвавший его кличку, повалил на асфальт и, молниеносно завернув Фимины руки за спину, надел на них наручники.

Второй мужик выхватил из внутреннего кармана пистолет и направил его прямо в лицо владельца "Мазды".

- Не шевелись, придурок!

Но и без этого невежливого распоряжения Штерна будто какой-то столбняк сковал. Из "Шевроле-Люмины" выпрыгнули еще двое, быстренько загрузили в микроавтобус "Мицубиси", туда же запихнули Фиму и вернулись на свои места. Последним в "Форд-Кроун-Викторию" сел незнакомец, державший на мушке владельца "Мазды", сказав ему на прощание:

- Вали отсюда побыстрее и держи рот на замке!

Через несколько секунд машины с нападавшими исчезли. Миша Штерн вышел из столбняка и огляделся. На паркинге уже появилось несколько зевак, обменивающихся между собой замечаниями по поводу произошедших событий.

"Сейчас кто-нибудь позовет секьюрити, - подумал Штерн. - А те, не дай бог, полицию вызовут!" не дожидаясь подобного развития событий, он сел за руль и немедля покинул несчастливое для них с Фимой место.

Только проехав минут двадцать и убедившись, что никто его не преследует. Владелец "Мазды" остановился неподалеку от первого встречного таксофона. Еще раз внимательно осмотревшись, Миша вышел из машины и позвонил по телефону.

- Оператор пейджинговой компании "Ардисс" слушает, - услышал Миша женский голос в трубке.

- Примите сообщение для абонента номер 312590, - произнес Штерн. - Ваш заказ выполнен. Встретимся по старому адресу в семь часов вечера.

- Это все сообщение, - уточнила оператор.

- Да.

- Ваше сообщение уже передано.

- Спасибо, - поблагодарил Миша и в хорошем настроении пошел к своему автомобилю. В этот момент он даже позабыл о непонятном похищении Злочина.

* * *

Саманта Калман, соседка и недоброжелательница Фимы Злочина, просыпалась по обыкновению очень поздно. Причиной этого была ее работа певицей в ночном баре "Олл Коллорз", служившем одновременно оплотом для миссионеров из Церкви божественного Секса. Да и сам ночной бар принадлежал Трою Хэмфри. История Саманта Калман была похожа на истории других молодых людей, приезжавших из американской глубинки в столицу мирового кино в поисках более обеспеченного и интересного существования. Через некоторое время привезенные с собой деньги заканчиваются. Более-менее достойную работу в пораженной хроническим кризисом Южной Калифорнии найти практически невозможно. И невостребованные кандидаты в голливудские звезды имеют шанс вплотную познакомиться с теневой стороной жизни "города Ангелов". Девушки очень часто оказываются на панели печально знаменитого Сансет-бульвара. Саманте удалось избежать столь крутого поворота судьбы. До приезда в Лос-Анджелес она закончила музыкальный колледж в небольшом городке в штате Миннесота и даже давала уроки вокала. Ей посчастливилось вскоре после приезда попасть в бар Троя Хэмфри, где она угодила в сети миссионеров Церкви Божественного Секса. В баре "Олл Коллорз" выступал небольшой музыкальный ансамбль, в котором оказалось вакантным место певицы. Вот так Саманте Калман удалось одновременно приобрести источник дохода и духовную обитель, если так можно было назвать религиозное предприятие пророка Божественного Секса. Калман стала усердной прихожанкой одного из храмов Церкви Божественного Секса (очень отдаленно напоминавшей коммуналку Сергея Серова), аккуратно выплачивала Церкви десятину, и ей намекали, что она может сделать карьеру в Божественном Сексе. Для этого у нее были все данные - красивая фигура, смазливая мордашка и, главное. Натуральные светлые волосы. Как говорится, джентльмены выбирают блондинок!