- Бывший, месяц назад ушел в запас, - сообщил Василий и, в свою очередь, поинтересовался: - Как вы догадались?

- Стрижка, выправка, - равнодушно проговорил брюнет и отвернулся к окну.

За время, ушедшее на дорогу, Василий познакомился поближе со всеми своими попутчиками. Единственная дама в их компании и лысоватый были гражданами Украины и ехали в столицу России на заработки. Лысоватый строил дачи и жилые особняки в ближнем Подмосковье, а женщина работала реализатором на одном из многочисленных вещевых рынков Москвы. Низенький брюнет был гражданином России и работал на газовых промыслах Западной Сибири, куда возвращался после отпуска в Крыму. Лысоватый и женщина все время жаловались на судьбу-злодейку и подлецов-демократов, разваливших Союз и порушивших их прекрасное житье-бытье. Теперь им приходилось по два-три месяца без выходных вкалывать вдали от дома, чтобы получить отпуск и хоть немного побыть с семьей. Василий рассказал им свою историю, которая, в общем-то, ничуть не краше. Брюнет больше помалкивал. Женщина, вдоволь наплакавшись об оставленных без присмотра сыновьях-подростках, спросила у него:

- Вот вы, мужчина, как думаете - долго этот бардак продолжаться будет?

Тот высокомерно ответил:

- Ну, это у кого как. Если вы, хохлы, отделились, то и живите самостоятельно. Из-за вас, чертей, зарплату по два-три месяца не выплачивают.

- Какая же я хохлушка? - вскинулась женщина. - И мать, и отец у меня русская. Родилась только да всю жизнь прожила на Украине.

- Слыхал я, что российские потребители газа еще большие неплательщики, - поддал со своей стороны лысоватый блондин. - Вон по телевизору представитель "Газпрома" говорил.

Брюнет презрительно промолчал. А Василий подумал, что идеологи развала Союза по "национальным квартирам" могли бы радоваться, доведись им услышать этот спор. Кстати, немногословный газовик все-таки проговорился за время неблизкого пути - на газовые промыслы он уехал десять лет назад с Украины.

Постепенно внимание попутчиков переключилось на новоиспеченного офицера запаса.

- В каких войсках служил? - спросил его лысоватый.

- В ракетных, - коротко ответил Василий. - Шестнадцать лет, вместе с офицерским училищем.

- До больших чинов дослужился?

- До капитана.

- Небось, побросала по стране служба? - сочувственно поинтересовался лысоватый. - И без квартиры остался?

- Да нет, - покачал головой капитан запаса. - И служить пришлось в одном месте - на юге Красноярского края, есть такой город - Ужур. И квартира у меня была.

- Почему была? - удивилась женщина.

- Надоело там до смерти, - отрубил Василий. - Вот и уехал.

- Слушай, это не вы бузить там удумали недавно? - вступил в разговор газовик. - Губернатор Красноярского края, генерал Лебедь, письмо открытое правительству прислал. Мол, что ракетчики имеют возможность долбануть по Штатам. Это, мол, не посиделки на рельсах шахтерские, зарплату ракетчикам надо вовремя платить.

- Лучше бы они долбанули по Канарским островам, - внезапно вставила женщина.

- Почему в три голоса удивились мужчины.

- Вилы ворюг-демократов на воздух бы подняли!

Бывший ракетчик улыбнулся и пояснил:

- Все это демагогия. Не могут они ни по кому "долбануть".

В таких вот задушевных беседах прошло время путешествия. Когда поезд подходил к Москве, проводница обратилась к попутчикам:

- Билеты вам нужны?

Отказался один Василий.

- А ты смелый, - сказал ему лысоватый блондин.

- И бескорыстный, - добавил брюнет.

- Это почему? - удивился офицер запаса.

- Билет дает право находится в Москве трое суток, - пояснил бывшему ракетчику лысоватый. - Тормознут тебя менты московские - хлопот не оберешься

- Так я гражданин России, - пожал плечами Василий.

- Я тоже, - зло сказал брюнет. - Но находится в Москве постоянно имеют право только люди с московской пропиской.

- Ну, а почему я бескорыстный? - опять поинтересовался отставной военный.

- Билеты поездов с Украины проводники вагонов продают по десятки всем желающим, - пояснил брюнет. - Для отмазки от московских ментов. На билетах, проданных на Украине, в отличие от российских, не пишут фамилии пассажиров.

"Именно такие вещи на Западе называют всеобщей коррумпированностью", подумал бывший ракетчик и предложил попутчице, отягощенной солидным багажом:

- Вам помочь вещи до такси донести?

Женщина с любопытством посмотрела на Василия и сказала, лукаво улыбаясь:

- Ты еще и добрый.

Помогать пришлось недолго. Всего лишь вынести многочисленные сумки и кошелки из вагона на перрон. Там женщина наняла носильщика с большой тележкой.

- Ты, наверное, сама решила торговлю в Москве открыть? - пошутил Василий и стал прощаться: - Ну, счастливо, попутчица.

- Спасибо тебе большое, - ответила женщина и спросила с затаенной надеждой: - У тебя есть, где ночевать в Москве?

- Найдется, - не оправдал ее надежд бывший офицер и отправился своей дорогой.

С непривычки у Василия зарябило в глазах. Москва поражала своими разноплеменными толпами, особенно на вокзалах. Отставной ракетчик спустился в метро и проехал до станции "Павелецкая". Здесь он немного поплутал, пока не нашел переход на радиальную линию. По длинному широкому тоннелю двигались нескончаемые толпы пассажиров, а у стен располагались многочисленные пестрые личности. Господи, кого здесь только не было! Торговцы лотерейными билетами, продавцы газет, попрошайки-нищие. Вскоре Василий нашел то, что ему было нужно. Поначалу он услышал гитарный аккорд. Через десяток шагов увидел за фигурами многочисленных прохожих полноватого мужчину, игравшего на гитаре. Звуки гитары усиливала небольшая переносная звуковая колонка со встроенным электронным усилителем, питавшаяся от мотоциклетного аккумулятора. Музыкант сидел на раскладном стульчике, а перед ним на полу стояла картонная коробка с деньгами - купюрами и мелочью. Лицо гитариста было равнодушно-сосредоточенным. Казалось, он увлечен лишь исполнением музыки и абсолютно не обращает внимания на проходящих рядом людей. Впрочем, он благодарил кивком головы бросавших в его коробку деньги. Играл уличный музыкант неплохо, и рядом часто останавливались прохожие, чтобы послушать его.

Василий подошел к гитаристу, бросил в его коробку пятирублевую монету и сказал:

- Привет из Ужура. Меня зовут Василий, вам должны были позвонить.

Гитарист, не переставая играть, поднял глаза на говорившего и посмотрел на него с некоторым любопытством.

- Привет и тебе. Меня зовут Евгений.

- Я знаю, - кивнул Василий и добавил на всякий случай: - Очень приятно.

- Давно приехал?

- Полчаса назад.

- Значит, хочешь попасть туда?

- Конечно, - пожал плечами гость столицы. - Затем и приехал.

- Погуляй пока минут десять, - проговорил Евгений после короткого раздумья, не прекращая ни на секунду музицирования. - Сейчас закончу смену, и поедем по твоим делам.

* * *

Жизнь казалась Фиме пустой и бессмысленной. Прошло уже две недели, как он превратил ракету на космодроме имени Кеннеди в праздничный фейерверк, а обещанные Вальдесом люди не давали о себе знать. С каждым днем таяли надежды поправить свое финансовое положение. Уже стихли на телевидении оживленные комментарии по поводу произошедшего на космодроме, перестали писать об этом в газетах, а заказчики продолжали оставаться в тени. "Наверное, Вальдес не стал называть клиентам имя исполнителя", -0подумал хакер. - "Замкнул все на себя". Замкнуть-то замкнул, ну а сам "сыграл в ящик". Фима раздраженно выключил телевизор и ожесточенно пнул ногой кучу газетных листов, лежавших перед ним на карпете. Он с ненавистью оглядел помещение, в котором находился. Это был ливинрум небольшой двухкомнатной (по-американски однокомнатной, т. е. с одной спальней) квартирки, которую снимали они с матерью. За это дерьмо с них драли уйму денег. А жалкая мебелишка, купленная за пригоршню долларов его бережливой мамашей в магазине для бедных?! Интересная штука, эти лос-анджелесские магазины для бедных. Богатые американцы сдают туда вроде бы бесплатно различное подержанное барахло, потом списывают полную цену этого барахла со своих налогов. А неимущие эмигранты вынуждены пользоваться этим дерьмом до самой смерти, да еще заплатив за него свои последние гроши! Фима еще раз оглядел свое жилище. Если бы не украденная из магазинов этих американских придурков аппаратура - повесится от тоски можно было!