– Рождённый ползать – летать не сможет. Он дракон, Юно. Он ценит свободу и каждый сезон улетает к краю земли. "Предел вселенной" – место силы всех драконов. Что можешь дать ему ты? У тебя нет крыльев. У тебя нет возможности летать с ним к Пределу. Отступись от этой идеи, – Ирам фыркнул в кулак.

Подбородок задрожал, от подкатывающих слёз.

– Ирам, вы не правы. В моём мире есть такое существо, как бабочка. Сначала бабочка – это обычная ползающая гусеница, но после того, как она погружается в кокон и вылупляется из него же – она становится бабочкой, легко порхающей на ветру. Рождённый ползать летать может, если сильно того захочет.

– Но ты ведь не бабочка, Юно, – азартно сверкнул глазами бог.

– Не бабочка, – выдохнула я.

Семя сомнений упало куда нужно: в сердце поселилась тупая боль. Я рывком поднялась с кровати. Слёзы навернулись на глаза: какого чёрта? Почему ко мне так липнут всяческие боги? Стало до жути обидно. Зазвенел будильник. Выругавшись, помчалась в душ.

Весь день прошёл для меня, как в тумане. Сердце ныло, а сама я периодически впадала в истерики. Даже неуёмная Кейт не сунулась ко мне, понимая, что лучше меня не трогать.

Диран во время наших занятий пытался меня расспрашивать, да без толку. Сил, чтобы рассказать про явление Ирама не было.

Ночью мне не спалось. Меня то душили слёзы, то бешеная ярость, то полное бессилие. Ирам – бог мудрости. А что, если он прав? А что, если я действительно буду грузом для своего рыжика? Уснуть я так и не смогла. Утром, перед первой парой по магии Света, Кейт с ужасом посмотрела на меня:

– Что с тобой, Юно?

– Не знаю, Ки. Точнее знаю, но говорить не хочу. Извини. Мне не хорошо. Можешь сказать преподше, что меня не будет?

Кейтлин кивнула, удивлённо глядя на меня. Ну да, это первый раз, когда я пропускаю пары. Я помню, даже с температурой под сорок ходила.

Недолго думая, зашла в комнату, переоделась в спортивный костюм и побежала. Бежала долго и далеко, так далеко я даже с Ди не забегала. Дракон… В сердце зарокотала злость. Я остановилась, сделала медленный вдох... и в ярости кинулась избивать ближайшее дерево. Злоба внутри меня переливалась яркими всполохами. Я отрабатывала удары, которым научилась. Лес вокруг меня притих. Даже птицы не кричали, будто боялись разозлить меня ещё больше. Без сил свалилась на землю. Люблю ли я дракона? Люблю. И оттого не хочу, чтобы он был привязан ко мне. Рождённые ползать летать не могут. А я не бабочка, а человек. Надо поговорить с ним. Зря мы переступили черту, проведённую в самом начале.

«Ди…» – мысленно позвала я и струхнула.

Позвать позвала, а говорить боюсь.

– Что такое? – возле меня возник учитель. – Ого, далеко забралась.

Я вымученно улыбнулась.

– А ты почему не на паре? – нахмурился дракон.

– Надо поговорить, Ди, – прошелестела я безжизненным голосом.

Дракон напрягся, а в янтарных глазах зажглась тревога.

– Наверное… Я не знаю, как это правильно сказать, поэтому скажу прямо. Наверное, зря мы переступили черту учитель-ученица… Ди, ты дракон…

– Но я ведь тебе говорил, что порядочные лорды делают обряд разделения вечности, – рыжий сглотнул и удивлённо уставился на меня.

Выражение лица рыжика мрачнело прямо на глазах.

– Нет, Ди… ты дракон. А я человек. У тебя есть крылья. Я хожу по земле. Тебе нужно будет летать к Пределам, а я… я балласт. Не нужно мне этого. Ты ещё найдёшь свою драконицу, что будет летать с тобой к месту силы.

Диран окончательно помрачнел:

– Ты не хочешь, чтобы я был твоим учителем?

Я качнула головой:

– Учитель ты замечательный и я буду рада, если ты продолжишь меня обучать. Но отношения…

– Понял. Ладно. Мне пора, прости, – дракон отстранился и исчез порталом.

А я упала на землю, пытаясь избавиться от рвущихся рыданий. Но попытки были тщетны. Меня колотило, а слёзы ручьём катились из глаз. Начало холодать, а небо заволакивали серые, тяжёлые тучи. «Надо идти домой» – проскользнула мысль, и я потрусила в сторону города.

Добежать не успела – ливень застал меня на въезде в город. Я бежала по пустынной улице. Через три минуты с начала дождя, я вымокла, как мышь. Волосы, завязанные в хвостик, мокрой плетью хлестали меня по спине. Свободная майка прилипла – ветер прижимал её к спине, подгоняя меня. В комнату я зашла, оставляя мокрые следы на полу. Кейт уже пришла с пар и нервно глядела на улицу.

– Юно! Ты где была?! Боже, ты почему такая мокрая?! Дуй в тёплую ванну, отогревайся, смени одежду и в кровать, живо! – рявкнула на меня блондинка и я послушалась её.

После ванны сидела в кресле, недавно купленном Кейт, и попивала горячий красный чай.

– Юно, либо сейчас же ты мне всё рассказываешь, либо я сейчас же зову Эли, и он узнаёт всё, выломав твой ментальный щит! Мне откровенно не нравится то, что ты похожа на вампира: бледная, почти не ешь, глаза тусклые и влажные. А ну рассказывай!

Я нервно вздохнула и выложила всё, как есть. Снова расплакалась, но стало чуть-чуть легче.

– Значит, разбежались? – нахмурилась Кейт.

– Угу, – шмыгнула носом я.

– А почему плачешь, сама же хотела?

– Ты меня вообще слушала? Я люблю Ди, но я не хочу лишать его пары крыльев рядом.

– А ты уверена, что он хочет эту самую пару крыльев рядом, а не тебя? – изогнула бровь блондинка.

Я чихнула.

– Не знаю. Но так будет лучше для него. Ирам – бог мудрости. Хрень не скажет.

– А ты уверена, что это был Ирам? Как он выглядел? Что у него особенного было? – спросил вышедший из портала Элиан.

Я подпрыгнула в кресле, расплескав чай, и зашипела от боли: кипяток попал на голую коленку.

– Тш-ш-ш. Отвечай на вопрос, а я вылечу, – улыбнулся лис.

– Вообще, у него странная манера разговора была… я будто с девушкой разговаривала. И глаза блестели, то ли от азарта, то ли от предвкушения. Не знаю даже. А ещё, он постоянно чесал голову, на уровне твоих ушей.

Элиан подавился воздухом и столкнулся взглядом с Кейтлин.

– Юно, вряд ли это был Ирам.

– А кто? – я вытаращилась на луухара.

– Лайра. Наша богиня. Богиня душ и хитрости.

Кажется, я сползла с кресла, теряя связь с реальностью. Оракул ведь говорил мне об этом! Лайра… чтоб её со всем местным пантеоном, Ри мне не хватало, ага! Ну, попадись мне эта поганка, я ей уши надеру… Только всё с рыжим наладилось. Ди… а, плевать, добьюсь второй раз, только вот, ждать его шага – не буду. Буду сама на встречу бежать. Главное, чтобы он не потерял доверие.

– А ты смешная, – фыркнула девушка, с черными волосами и такими же ушками.

– Лайра? – с сомнением спросила я.

– Ага.

«Мдя, значит, всё-таки упала в обморок» – констатировала я.

– Лайра, уж прости, но моё хорошее отношение к тебе медленно подходит к концу, либо объясняй, либо иди сюда, я надеру твои замечательные ушки, – ласково пропела я, оскалившись.

Богиня удивлённо посмотрела на меня и захохотала:

– Я в тебе не ошиблась. Ты мне нравишься, Юно. Поэтому, если ты, конечно, сможешь добиться расположения дракона заново, я даю тебе шанс… – богиня схватила сияющий шарик из воздуха и подула на него, – только рыжему ни слова, пока не вернешь его доверие и чувства!

Искра полетела с огромной скоростью и врезалась мне в грудь. Я зашипела от боли.

– Что это за дар ты узнаешь позже, когда придёт время. А сейчас, – Лайра хихикнула, – тебя там пытаются достучаться.

– Да чтоб тебя! – услышала я истеричный вопль Кейт.

В щёку прилетела пощёчина и я, заорав от боли, подорвалась на месте. Подорваться то подорвалась, а вот склонившаяся надо мной Кейт отскочить не успела – наши лбы столкнулись, и мы заскулили дуэтом.

Элиан, глядя на этот цирк, не удержался и принялся ржать, аки конь. Мы с Ки одновременно и одинаково злобно рявкнули на Эли:

– Брысь отсюда!

– Лисёнок, кыш!

Луухар испуганно поднял руки вверх и исчез. Мы синхронно фыркнули.

– И что это было? – Кейт вцепилась в меня взглядом.