– Ну конечно.

– Вот тебе нужно внушить себе, что ты хочешь, чтобы крыльев не было. Фактически, ты применишь свои умения, как луухара, на собственный мозг, дав ему установку циклически прятать крылья с рогами, пока ты не захочешь их показать. Так понятно?

– Эли, – я захихикала, – мои умения, как луухара, равны нулю. Поэтому тебе придётся рассказать мне про эти самые умения.

Элиан тяжело вздохнул и продолжил лекцию. За окном уже темнело, начали попискивать ночные птицы, где-то вдали зажглась первая звезда, а из приоткрытого окна подуло свежестью, от которой побежали мурашки.

Утром я проснулась почти полноценным луухаром. Элиан постучал в дверь:

– Юно, вставай мама хочет тебя видеть.

Кажется, волна моего отчаяния дошла даже до Элиана за дверью.

– Я понимаю, Юно, но надо. Вставай, а то если леди Аймара разозлиться…

С кровати меня как ветром сдуло. Пять минут, одетая и умытая я вылетела в коридор, захлопнув за собой дверь.

– Надо же, а Кейтлин обычно часа за полтора собиралась.

– А она знакома с твоей матерью? – глаз предательски дёрнулся.

– Ага. Только про положение в обществе не знает. А так, Ки очень понравилась маме. Только про наше семейное императорство ей не говорили, я у вас, вроде как, инкогнито.

Я хмыкнула.

– Пошли уж, чего момент оттягивать? – со вздохом произнесла я, и сделала шаг вперёд.

– Юно-о, не в ту сторону, – весело хмыкнул луухар.

Румянец гадко обжёг щёки.

– Ой, – развела руками и проследовала за Лисом.

Эли качнул головой и пошёл. Шли мы долго, весело перекидываясь шуточками и толкаясь. Слуги смотрели на нас с улыбками и качали головой – о весёлом нраве будущего императора знали все и очень его любили.

– Здравствуйте, императрица, – присела я в реверансе, чуть не завалившись на бок.

Аймара, заметив это, весело хихикнула:

– Здравствуй, Юно. Сегодня состоится твоё принятие в нашу семью. Ты вступишь к нам на правах ненаследной принцессы. Устраивает?

Я икнула:

– Более чем! Ещё и наследницей стать мне не хватало, ага. Не-ет, пусть всем этим Элиан занимается, а я так, в сторонке посмотрю на сводного братишку.

Леди снова улыбнулась:

– Я смотрю, сын тебя всему научил? Быстро получилось?

– Не очень, – неохотно ответила я. – С перевоплощением быстро, а вот пока я дала своему мозгу установку прятать крылья с рогами – чуть не обогатила словарный запас принца новыми фразами русского и могучего.

Императрица вопросительно склонила голову.

– Ну, – я замялась, – русский – название нашего языка, а у нас в языке великое разнообразие мата…

То, чего я совсем не ожидала, случилось: Аймара расхохоталась, громко, весело и со слезами.

– Прости, – отсмеявшись выдохнула луухара. – Я просто вспомнила, как всему этому училась я. Тоже с матом, с шипением и избиением старшего брата, ибо он подшучивал.

Я улыбнулась.

– В общем, я пришлю к тебе портных, до вечера у тебя есть время подготовиться к балу, заказать платье. И, Элиан, научи её прятать эмоции, особенно страх.

Лис кивнул.

– И, Юно, не смотри на меня так испуганно, я кусаюсь только в редких случаях. А в тебе я не чувствую гнили, потому и не укушу.

Я зафыркала, во все глаза глядя на немолодую уже луухару. Не смотря на то, что Аймаре было уже далеко за пятьсот, выглядела она чуть старше своего сына: тёмные короткие волосы были уложены с пробором на бок, тёмные глаза будто светились изнутри, подведённые карандашом, бледная кожа выделяла их и делала ярче, а чуть сухощавая фигура молодила императрицу ещё больше. Я невольно сравнила цвет глаз леди с летним лесом: теплые, яркие, но всё равно где-то внутри блестит опасный огонёк.

– Пошли, моя временная ученица, – улыбнулся луухар. – У тебя трудный день.

Я кивнула, и, слегка поклонившись императрице, умчалась следом за хвостатым.

Глава 29

Голова гудела. Гудела – слабо сказано. Внутри будто поездной состав тронулся. Раз шесть. Ноги отваливались, а шпильки из волос так и не хотели доставаться. За окном блестел день – знатно вчера меня представили ко двору. Луухары оказались неплохими ребятами, меня весь вечер веселили, поздравляли и жамкали крылья. Последнее меня умиляло больше всего, ведь в империи я единственный экземпляр-дракон. А вино луухаровское пить меня всё равно заставили. Нет, оно, конечно, всяко лучше эльфийского, но последствия… Последствия лучше не вспоминать. Я умудрилась научить императорский двор песням Земли. Сначала я отобрала у одного из музыкантов скрипку и исполнила «Только мы с конём, по полю идём», затем я весело распевала «Калинку-малинку», потом вспомнилась песня из мюзикла «Призрак оперы». И хоть голос был у меня не самый лучший, но хвостато-ушасто-крылатые ребята прекрасно восприняли культуру моего мира.

Короче говоря, отгуляли знатно. Я в очередной раз взвыла, выколупывая шпильку из спутавшихся волос. Как служанки умудрились вообще заплести мои волосы, едва достающие до плеч, я не знаю. Но заплели на славу. Заплели так, что сейчас я страдаю. В конце концов, нервы не выдержали, и я позвала приставленную ко мне луухару.

– Рима! Помоги пожалуйста…

Маленькая юркая девушка с сущностью суриката принялась копошиться у меня в голове. Спустя две минуты послышался выдох и тихое:

– Готово, леди.

– Спасибо тебе, – я улыбнулась. – А то я минут двадцать мучилась.

Девушка лишь молча кивнула, присела в книксене и удалилась. Я откинулась на кровать и уставилась в потолок. Что мы имеем? Недоверчивого рыжего дракона, это раз. Двух не самых адекватных богинь, это два. Новых родственников среди луухар, это три. Крылья и рога – четыре. Последнее радовало меня больше всего: за последних пару месяцев мне частенько снились полёты, и сейчас я действительно могу летать.  Внутри меня беспокойно заворочалась Варха. Я улыбнулась своим мыслям и пошла искать где умыться и что надеть.

Неделя у моих хвостатых родственников выдалась тяжёлой. К концу седмицы я уже изнывала от скуки и молила Элиана вернуться,  но хитрый Лис был непреклонен.

– Юно, ты только стала луухаром,  научись управлять своей силой до конца и всё будет в порядке. Да и, когда же ещё у тебя будет возможность выпустить Варху?

Последнее стало весомым аргументом. Частенько я сбегала по ночам, чтобы полетать над ночной Мирейн. В конце концов,  империя оказалась наикрасивейшим местом, хоть луухары и жили подобно эльфам: среди леса, не рубя деревьев и не убивая животных ради забавы. К тому же,  не всегда знаешь животное это,  или застоявшаяся сущность луухара. Но лес этот не был лесом. По ночам он сиял ярче любого города – сотни ярких огоньков освещали каждое дерево,  обогревая и отгоняя насекомых. Огни эти сияли различными цветами. Каждый раз взлетая ввысь я замирала на миг, глядя на эту красоту. Обычно в этот момент чешуйки вставали дыбом от мурашек.

Но всё когда-нибудь заканчивается. Закончилась и эта неделя. Мы с Лисом стояли около портала, проверяя, ничего ли не забыли.

Земля встретила нас дождём, слякотью и беспросветным серым небом. Я зябко поёжилась, по привычке незаметно согревая себя магией.

– Потерпи, сейчас отойдем от площадки и прям в комнату тебя телепортирую, мышь, – улыбнулся Элиан.

– Эли, только ничего не говори Дирану, ладно?

Парень кивнул, пряча ушки, махнул рукой и вышли мы уже в нашей с Кейтлин комнате.

– Юно-о! Я соскучилась! – прям возле выхода из портала меня сбил с ног комнатный ураганчик Кейт. – У драконов так интересно!  У них такие города красивые! Ой, а дом Дирана такой...

Из глубины комнаты послышалось покашливание. И вот уже я с счастливым визгом мчусь обнимать рыжего.

– Я тоже скучал, мелочь, – разлохмачивая мои волосы и счастливо улыбаясь, сказал Ди. – Ты хоть заниматься не забывала?

Я мотнула головой.

– И как успехи?

– Я теперь могу сама телепортироваться! А ещё я с айном лучше управляться начала! – во мне проснулась хвастунишка.