— Куда дальше? — спросил я чекиста, выходя за ворота лагеря. — Может, по бабам?

— Мне уже бабы без надобности — годы. Жопу в горах отсидел, так что не очень, — посетовал Бугаенко. — Надо сесть перекусить где-нибудь в тихом месте и денежку подбить.

В такси расплатились с водителем, презентовав тому за удачную наводку пару унзо сверху, и поехали покушать. Ресторанчик, в котором мы засели, был небольшим, но уютным и находился на окраине ближайшего городка со странным названием — Буста. В меню превалировали мясные блюда, а нас это устраивало полностью.

После сытного обеда заказали местный чай, и наступил самый главный, можно сказать, кульминационный момент дня — подсчет прибыли.

— Вот смотри, — говорил подполковник. — Тысяча АКМ-74 ушла по четыре унзо штука плюс миллион патронов «семерки» — еще полторы тысячи унзо. Ага, еще триста подствольников ГП-25 и боекомплекты к ним — пятьсот монет. Дальше пять тысяч гранат — еще две с половиной тысячи — да пятьсот ОЗМ-72 на полторы тысячи. Итого: девять тысяч местных рублей. Нам по одному проценту с продаж, то есть по сорок пять унзо на каждого. Как тебе, майор?

— Неплохо, — констатировал я. — Завтра опять поедем, я взрывчатку обещал подвезти, да и РПГ с РШГ продемонстрировать надо. Да по другим отрядам проехаться, а то патронов по пять рожков только было, все за один показ извел.

— Да-да, — поддержал меня Бугаенко. — А сейчас мы с тобой за покупками поедем.

— С чего это? У меня все есть.

— Да ни с чего, мне командир этого «Кровавого Восхода» посоветовал мечи поменять. Дрянь и штамповка, сказал, с такими здесь серьезные люди не ходят. Сам понимаешь, встречают по одежке, а уж только потом провожают по уму. — Подполковник отхлебнул чай. — Опять же с таксистом этим, как его, блин, а, Коноводом, связь терять не надо, пользительный человек. Тут, я так понял, народ на этих унзо помешан просто — все на тинирин копят. За деньги маму родную продадут.

— Лады. Поехали мечи покупать, — согласился я.

— Бильча, где хорошие клинки прикупить можно? — спросил водителя Бугаенко, усаживаясь на диванчик.

— Можно здесь, в городе, но лучше возле вашего лагеря, — флегматично ответил Бильча. — Там мастерские гильдии мечников, а рядом большой оружейный ломбард.

Однако в этот день холодное оружие нам прикупить не удалось. Проезжая мимо своего лагеря, мы увидели нескольких офицеров из нашего отряда, которые заносили в ворота что-то обернутое брезентом.

— А ну-ка, тормози, Бильча, — скомандовал я.

Я выскочил из машины и, подбегая к воротам, окликнул одного из офицеров:

— Что случилось?

— Наших завалили на дуэли, — ответил тот. — По глупости. Как салажат боевых офицеров сделали. Торговля у нас не заладилась, и мы решили по рынку походить. Все в норме, а тут какой-то хмырь нас обозвал, парни в ответ. Ну, а тот на бой их вызвал. Там у них и поле специальное есть, так туда пошли, и хмырь всех троих за пяток минут порезал.

Вот в связи с такими печальными событиями дальше мы уже не поехали, а договорившись с Бильчей на завтра, вернулись в лагерь.

Великий князь стоял на балконе своего дворца и смотрел на город. Над столицей сразу в нескольких местах поднимались клубы дыма — это горели монастыри. «Все-таки есть справедливость на свете, и удача не оставила меня, — подумал Иосиф. — На целые сутки мы упредили церковников». Он представил себе, что было бы, если бы он не отдал приказа на атаку, и его передернуло.

Не все, конечно, пошло гладко, но основная цель была достигнута — Ключ, открывающий Врата Перехода, лежал в княжеской сокровищнице. Цена за него была заплачена немалая — почти двести гвардейцев полегли при штурме церкви Непорочной Матери. В городе оказалось втрое больше инквизиторов и воинов церкви, чем предполагалось. Да еще половина воинов 18-го легиона изменила присяге, ударили в спину своим братьям легионерам. Вот только выучки им не хватило, и к сегодняшнему утру остатки мятежников и церковников были прижаты к реке и полностью перебиты. Хорошо, хоть черный люд не поднялся, а те жалкие несколько тысяч бродяг, ведомые бесноватыми проповедниками, загнали на территорию Арены. Что с ними делать, пока неясно.

На балкон вошел Андроник:

— Ваше сиятельство, доставили Вселенского Патриарха и высших иерархов.

— Приведите их в малый приемный покой.

— Кхм, ваше сиятельство… — замялся секретарь.

— Что еще?

— Ваши подданные, придворные и иностранные послы просят у вас разрешения, присутствовать при этом, несомненно, знаменательном событии. Может быть, организовать большой прием?

— Нет, — резко ответил Иосиф. — Малый приемный покой и ближний круг присутствующих. Тем, кто будет настаивать, можешь по секрету сообщить, что Тайная стража ведет наблюдение за любопытными. Каждый интересующийся судьбой иерархов павшей и антигосударственной церкви рассматривается как потенциальный заговорщик.

— Все понял, мой князь, — угрюмо отчеканил секретарь.

— Андроник, — окликнул его Иосиф.

— Да, ваша светлость.

— С тех, кого будешь предупреждать, можешь брать взятки. Пора тебе уже жениться и дом в столице ставить. А то несолидно как-то: мой секретарь, а голый-босый и живешь на одно жалованье.

— Благодарю, мой князь. — Голос Андроника заметно повеселел от такого подарка. Одно дело — самому что-то сделать и потом бояться, и совсем другое — с разрешения князя аферу крупную провернуть. Ну, сейчас он всех этих жирдяев-толстосумов раскрутит, ох раскрутит. Как же они пожалеют, что надменно ходили мимо и фыркали презрительно в его сторону.

Иосиф направился в малый приемный покой и, усевшись на трон, потер красные от усталости глаза. Уже и отвары бодрящие не помогают, спать хочется неимоверно. Ну ничего, еще час — и на покой, главное, что дело сделано.

— Пусть войдут люди ближнего круга, — отдал он команду гвардейцам.

В помещение один за другим входили вельможи, допущенные к государственным делам. Среди них — уже знакомые нам фон Четин, фон Яроврат и фон Симан. Кроме того, еще незнакомые нам люди — командующий флотами адмирал фон Бер-младший и начальник Центрального военного округа генерал фон Гейер. Остальные пятеро допущенных представляли управленцев — казначей тан Тарин, канцлер тан Эскобар, министр колоний тан Румо, министр промышленности тан Сирин и министр иностранных дел тан Дренг. Все входившие делали легкий кивок в сторону князя, после чего проходили на кресла, расположенные полукругом слева и справа от трона. Кроме самих романцев были приглашены представители скальтов и россов.

Когда все расселись, князь начал:

— Ну что же, все, кто рядом, в сборе, так что начнем. Понимаю, что все устали, но сейчас надо разобрать самые наиважнейшие вопросы. После чего всем отдыхать не менее суток — это приказ. Начнем с вас, адмирал фон Четин. Тайная стража сработала хорошо, заметила сосредоточение церковников в городе вовремя. Однако есть замечания. Позже мы обсудим это с вами, а сейчас я хочу знать ответ на один вопрос. Откуда у церкви взялись воины, превосходящие моих гвардейцев по подготовке и выучке? Вчера, если кто не знает, во дворец проник убийца, и остановить его смогли лишь у дверей моего кабинета. Прежде чем его убили, он положил семнадцать гвардейцев и еще пятнадцать тяжко ранил. В меня самого прилетел кинжал, да одетая под одежду кольчуга сберегла.

— Мой князь, — с места ответил глава Тайной стражи. — Мы провели осмотр тела убийцы, привлекли паранормов, работающих у нас, подняли всю агентуру и экспертов. Первичные выводы сделаны, и я могу с полной уверенностью сказать, что церковь к этому покушению отношения не имеет. Убийца принадлежал к клану Испепеляющих Светом, который живет в пустыне Суль-Сахейн. У них есть обряд: каждые тридцать три года лучший воин выходит из пустыни в большой мир и приносит жертву своему богу, убивая в его честь достойнейшего человека из известных. Мы продолжаем работать в этом направлении, и о новой информации будет доложено сразу.