В плывущем облаке пара раздался пронзительный голос человека, кричащего от боли. В ответ ему послышался смех. Что-то пролетело по воздуху и с грохотом упало на землю. Льстивые голоса поспешили принести поздравления. "Прекрасный удар, Хозяин Игры!" - Я никогда не видел более мастерского удара! - Как вы сделали его! Командующий городской охраной Джирн кисло улыбался. Собачки, подумал он. Тявкающие у ног своего хозяина. Слабые собачки, находящиеся под его покровительством, готовые передраться друг с другом, чтобы завоевать его расположение. А он сам разве сильно отличался от них? Было приятно думать, что у него хватало мужества без страха смотреть в лицо Грошену. Это было приятно, но это была неправда. Он нужен нам, думал Джирн. Нам, находящимся здесь, мне и другим. Он нужен нам, чтобы выжить. И именно это является самым главным. Не имеет значения, какую цену приходится платить за это. Он вытянулся, когда электростатический барьер открылся и из пара на открытый прохладный воздух вышел Грошен. На нем ничего не было, кроме плавок, под черной кожей покрытой испариной играли мышцы. Он посмотрел на Джирна. - Какие новости? - Ничего нового, мой господин. Члены Ассоциации Прядильщиков разъехались по домам. Все, за исключением участника Херла. - Естественно, он остался, - Грошен вошел в комнату и уселся на потертую кушетку. - Но он будет нам мешать не слишком долго. - Да, мой господин. Грошен улыбнулся. - Мне нравится, когда ко мне так обращаются, - сказал он. - Скоро только ко мне будут так обращаться. - Он нахмурился. - Или лучше "хозяин"? Нет, - решил он. - Это обращение используется рабами. Я не желаю править миром рабов. - Большинство людей посчитает, что править уже достаточно, мой господин, - осмелился заметить Джирн. - Возможно. Но в этом как раз и заключается отличие между нами. Ты будешь счастлив управлять сворой собак. Мне нужно править миром героев. - Он растянулся на кушетке - пришла массажистка. - Героев, которые считают меня своим хозяином, готовых подставить свои шеи под мою стопу. - Он вновь вытянулся, наслаждаясь работой массажистки. - Что тебе нужно? - В городе ходят слухи, мой господин. Новости о брошенном вызове успели просочиться. Люди требуют, чтобы им сообщили, где и когда пройдет состязание. - Они узнают об этом, когда я скажу, - небрежно бросил Грошен. - Не раньше. - Было бы разумнее не тянуть с объявлением, мой господин, - спокойно заметил Джирн. - Народ проявляет естественный интерес. Я боюсь, как бы не было волнений. Грошен развернулся под руками массажистки. - Они хотят видеть меня побежденным, - сказал он. - Думаешь, я не знаю, что у них на уме? Все слабые ненавидят сильных и завидуют им. Я сильнейший в мире Игры, и поэтому меня больше всего ненавидят. Очень просто понять их расчеты. - Он поднял голову, увидев алую фигуру входящего киборга. - Ты вовремя, киборг. Ты мне нужен. - Да, мой господин. - Джирн хочет, чтобы я сказал ему, где и когда я буду драться с моей сестрой. - Не с вашей сестрой, мой господин, - поправил его киборг в привычной для него спокойной манере. - С ее заменой. - Это одно и то же. Где я буду драться с участником Херлом и одним из его друзей. Крилу опять пришлось поправить Хозяина Игры. - Вы будете драться не с ними, мой господин. Госпожа Куара поступила мудро. Она выбрала двух других. Грошен поднялся, сделав знак массажистке. - Кто же это? - спросил он. - Те двое, что сражались с пауками у вас на празднике, мой господин. Те самые, которым удалось убежать с поля сражения. Грошен слегка улыбнулся. - Значит, моя сестра столь же коварна, сколь красива. Интересно, что она предложила им? Что-то уж очень привлекательное, что заставило их согласиться пойти на верную смерть. - Он встретился с глазами Джирна. - Почему ты не знал об этом? Джирн беспомощно пожал плечами. - Они держат это в секрете, - спокойно заметил Крил. - Они надеются, что вы будете уверены в том, будто будете драться против участника Херла и еще кого-нибудь, и это сделает вас неосторожным. Эти двое опасны, мой господин, - сказал он. - Они обучены искусству боя и способны убить вас. - Думаешь, мне не удастся их победить? - Поодиночке - возможно, - согласился киборг. - Но двоих сразу? Прошу прощения, мой господин, я сомневаюсь. Грошен нахмурился. - Сейчас я не даю вам совет, мой господин, - сказал Крил своим бесстрастным голосом. - Я лишь предсказываю. В данном случае мой прогноз таков: если вы вступите в обычный бой с этими двумя людьми одновременно, вы проиграете. Я когда-нибудь ошибался, мой господин? Хозяин Игры в нетерпении вскочил с кушетки. Вода струилась по его телу, смывая пот и масло. Он посмотрел на Крила, стоявшего около сушилки. - Что ты предлагаешь? - Боя не избежать, мой господин. - Знаю, - отрезал Грошен. Он вышел из-под душа и встал перед сушилкой. Затем выхватил халат из рук массажистки и завернулся в пурпурную ткань. - Ваше право выбрать время, стиль боя и место. - Это я тоже знаю. - Выражение лица Грошена внезапно изменилось, хмурый вид сменила улыбка. - Ты умница, киборг. Я понял ход твоих мыслей. - Его улыбку сменил смех. - Конечно же! Какое еще место для боя лучше? - Какое, мой господин? - полюбопытствовал Джирн. Грошен повернулся к нему. - Лабиринт, идиот! Мы будем драться в Лабиринте! - И когда же, мой господин? - Через три часа.

Глава 10

"Через три часа". В искусственной пещере, наполовину заполненной ожидающими людьми. Они обратили свои взоры к вышедшему в полосу света Дюмаресту. Глаза их сверкали, отражая рассеянные лучи. Они напоминают животных, подумал Дюмарест. Жаждущих жертву, ожидающих красивого зрелища. Он нахмурился, оглядев пещеру. Она имела какой-то недостроенный вид, как будто создавалась в спешке. В ней не было ни ринга, ни арены. Где же они будут драться? В лучах света появился и Легрейн, Куара и Леон шли следом. Они немного постояли на вершине пологого склона, который вел собственно к пещере, затем Леон повел их к группе людей, стоявших в стороне от основной толпы. Вомис, с большим, чем обычно, количеством морщин на лице, встретил их. - Участник Херл. - Они пожали друг другу руки. Это был установленный жест, говоривший о том, что между этими людьми нет вражды. - И участница Куара Грошен. Рад видеть вас, моя дорогая. Остается только пожелать, чтобы наша встреча проходила при лучших обстоятельствах, - он печально покачал головой. - Не самый лучший день для мира Игры. Она улыбнулась в ответ. - Он может стать лучшим, Библиотекарь. - Если Хозяин Игры потерпит поражение? Возможно. Вполне возможно. Но хорошо ли, что брат будет драться с сестрой? - Вомис посмотрел на Дюмареста и Легрейна. - Эти двое ваша замена? Куара кивнула головой. - Помогите нам, Библиотекарь. Мы получили уведомление совсем недавно. Что такое Лабиринт, и где он находится? Вомис кивком указал на залитую матовым светом площадку шириной около десяти футов. - Перед вами. За этой площадкой находится целая сеть ходов, их количество невозможно описать. Прихоть Хозяина Игры, - пояснил он. - Этот лабиринт был построен как игрушка для него. Ничего больше я не могу вам сообщить. - Вот здесь? - с возмущением выкрикнул Легрейн. - Здесь мы будем драться? - Да, здесь, - ответил Вомис. Дюмарест посмотрел на Куару, губы его были плотно сжаты. - Госпожа, мне не нравится это место. Оно ставит нас в очень невыгодное положение. Ваш брат наверняка знает план лабиринта, а мы нет. Нельзя ли как-нибудь изменить место сражения? Заставить Хозяина Игры драться где-нибудь еще? Куара беспомощно развела руками. - Нет, - сказала она. - У него есть право выбрать место и время. Нам остается только подчиниться. Если мы предпримем какие-либо действия, это будет означать поражение. - Она на миг заколебалась. - Я думаю, что он не сделает этого. Если вы просите, то я... Она прервала свою речь, повернулась и запрокинула голову, услышав гомон собравшихся зрителей. На вершине склона, на фоне серого камня появилась фигура Хозяина Игры. В широкой тунике и пятнистых штанах он был похож на дикаря. Пояс и рукоятка кнута блестели, отражая лучи света. Группа льстецов сопровождала его, среди них мелькала фигура киборга, в неизменной алой рясе. Дюмарест пристально наблюдал за бледным лицом, укрытым капюшоном. Эти киборги похожи на какую-то красную слизь, подумал он. Схватывающую все детали, портящую и разрушающую все, что увидит. Он отвел взгляд, заметив среди расступившейся толпы направляющегося к ним Грошена. - Дорогая сестра, - злорадно сказал Хозяин Игры. - Ты прекрасно выглядишь! У тебя такой невинный вид, как будто ничего не случилось, - продолжал он с издевкой. - Разве посылая этих двух людей на верную смерть, ты ничего не чувствуешь? Встретившись с ним глазами Куара, заметила насмешку в его взгляде. - Ты говоришь о двоих, брат? Я никогда не думала, что у тебя есть близнец. - Смеешься, - сказал Грошен. - Хорошо, смейся, пока можно. Скоро у тебя будет мало причин для смеха. Ты недолго будешь оставаться участницей мира Игры. Ты превратишься в ничто. В ничто! Леон схватил ее за руку и тихо проговорил: - Не сейчас, Куара. Не надо снова выходить из себя. Не надо снова делать глупости, мрачно подумала она. Вот что он имел в виду. Да, он прав. Тот раз был для меня поучительным уроком. Я могу потерять все, что имею. Она посмотрела на Дюмареста и Легрейна. Но они могут потерять еще больше, подумала Куара. Очень скоро они оба могут погибнуть. Вомис спешно выбежал вперед, выполняя свои обязанности. Было видно, что он не хочет этого делать, но он пытался соблюдать правила. - Господа, - сказал он. - Прошу вашего внимания. - Он посмотрел на соперников. - Вы должны разрешить проверить вас на наличие оружия. Прошу прощения, я нисколько не сомневаюсь в вашей честности, но правила есть правила. - Он посмотрел на высокую фигуру киборга, стоящего рядом. - Я прошу киборга провести проверку. Ктонибудь возражает против этого? - Нет, - бросил Хозяин Игры. Вомис посмотрел на Дюмареста и Легрейна. - Нет, - быстро ответил Легрейн и затем мягко заметил Дюмаресту: - Это давит мне на нервы. Чем быстрее начнется бой, тем лучше. Дюмарест воспринял проверку спокойно. В руке киборга появился гибкий ошейник. Грошен кинул на него взгляд и засмеялся. - Это знак раба, - презрительно сказал он. - Пусть останется у него как сувенир, напоминающий о счастливых днях. - Благодарю вас, мой господин, - спокойно сказал Дюмарест. - А теперь не будете ли вы любезны отдать свой кнут? - Это? - Хозяин Игры поднял левую руку. - Это часть моего костюма. - И все же это оружие, - настаивал Дюмарест. - И очень серьезное. - Он поклонился, когда Грошен бросил кнут одному из своих подчиненных. - Благодарю вас, мой господин. Грошен нахмурился, в нетерпении ожидая окончания проверки. - Я не пойду в Лабиринт один, - заявил он. - Меня будет сопровождать киборг. Он не будет предпринимать никаких активных действий. Мне придется драться с двумя людьми, и поэтому я требую, чтобы у меня был свидетель. Легрейн пожал плечами. - Я не возражаю. А ты, Эрл? - Я тоже, - ответил Дюмарест. - Значит, на том и порешили, - сказал Хозяин Игры. - Никакого оружия не будет. Мы будем драться голыми руками. - Его смех эхом прокатился по пещере. - И вот как мы поступим. - Он указал рукой в сторону входа в Лабиринт. - Сначала войдете вы. Через две минуты я последую за вами. Библиотекарь и другие свидетели засекут время. - Он показал на них. - Где-то внутри мы встретимся. Кто останется в живых и выйдет из пещеры, тот и станет победителем. Все понятно? Дюмарест кивнул и направился ко входу в пещеру, залитому матовым светом. Это напоминало движение под водой или в середине облака, как в каком-то светящемся тумане. Свет шел со всех сторон, ослепляя, стены сливались с потолком пещеры, пол со стенами. Перспектива была размыта, здесь не трудно было потерять ориентацию. Дюмарест споткнулся и чуть не упал, почувствовав, как пол уходит из-под ног. У него было странное ощущение, что он идет не вертикально к поверхности, а под каким-то очень острым углом. - Это какое-то сумасшедшее место, - сказал Легрейн. Стены лабиринта отразили его слова мягким эхом. - Идиотизм. Почему мы не могли встретиться на ринге? И никакого оружия, - добавил он. - Мне это не нравится. Хозяин Игры опасный человек, если встретиться с ним на равных. - Все же нас двое, - напомнил Дюмарест. - Мы справимся с ним. Он обернулся, но увидел лишь водоворот лучей. Он продолжил путь, пропустив Легрейна вперед. Впереди поток света уменьшился, превратившись в легкое свечение. Туман рассеялся. Туннель раздваивался через десяток ярдов, раздваивались и оба его рукава. Дюмарест нахмурился. Не было ни одного места, где можно было бы спрятаться и потом неожиданно атаковать. Хозяин Игры может увидеть их за несколько ярдов, к тому же свет тоже сделает свое дело. - Давай, Эрл. Идем, - послышался голос Легрейна из левого рукава. Легрейн пошел вперед. Дюмарест шел за ним, твердо ступая по полу лабиринта. У следующей развилки Легрейн без раздумий повернул направо. Затем они прошли до следующего разветвления. В этот раз он повернул налево, потом направо, затем еще раз налево. Дюмарест схватил его за руку. - Ты понимаешь, что ты делаешь? Легрейн кивнул головой. - Мне приходилось бывать в подобных местах и раньше, - сказал он. - На Хэнде. Они увлекаются головоломками и лабиринтами. Даже устраивают соревнования, подобные этому. Обычно существует правило, чтобы не заблудиться в лабиринте. Определенная формула. Сначала поверни направо, потом налево, затем направо и еще раз налево и так далее. Конечно, лабиринты различаются, но принцип один и тот же. - И именно поэтому ты поворачиваешь из стороны в сторону? - Не совсем. Но так мы не заблудимся. Мы всегда сможем найти выход. Дюмарест опустился на колени и приложил ухо к полу, прислушиваясь. - Ничего, - сказал он, вставая. - Никакой вибрации. Они, должно быть, выбрали другой путь. - Или крадутся за нами, - сказал Легрейн. - Я не знаю плана этого лабиринта. А Хозяин Игры знает. Все, что нам известно, это, что он ждет нас где-то впереди. - Он заколебался. - Ты понял, о чем я подумал, Эрл? - Да, - ответил Дюмарест. - Ты думаешь, что было бы лучше, если бы мы разделились. - Но ведь это удвоит наши шансы найти его, - стал оправдываться Легрейн. - Может быть, нам даже удастся атаковать его с двух сторон. По-моему, это для нас единственная возможность выбраться отсюда живыми, - сказал он. - Неожиданно нанести удар. Атаковать и в лоб, и с тыла. - Возможно, ты и прав, - сказал Дюмарест. - Могу ли я доверять тебе? - Да, - ответил Легрейн. - В любой момент. Дюмарест с силой ударил Легрейна по носу. Он повторил удар, почувствовав, как сломался хрящ. Кровь струилась по испуганному лицу Легрейна. Дюмарест ударил его в живот, затем ребром ладони в ухо. Легрейн отлетел назад, глаза его горели, руки зажимали разбитый нос. - Я должен был сделать это, - холодно сказал Дюмарест. - За то, что ты бросил меня в той пещере. - Но, Эрл! Я же говорил тебе... - Я знаю, что ты мне говорил. Но меня ведь могли убить, когда я взбирался по скале. - Дюмарест схватил Легрейна за плечо. - Быть может, в этот раз ты и не подведешь меня. - Пальцы Дюмареста впились в тело Легрейна. - А теперь иди и ищи Хозяина Игры. Если найдешь, кричи что есть силы. Не вступай с ним в схватку и продолжай кричать, пока я не присоединюсь к тебе. Если я найду его, я буду делать то же самое. Ты понял? Легрейн кивнул головой. - Так давай же! - Дюмарест оттолкнул его. - И не забудь, что я сказал тебе. Если ты вновь подведешь меня, я разорву тебе глотку. Дюмарест ушел. Он повернул два раза направо, подождал и вернулся. Легрейна уже не было. Лужа крови указывала на то место, где он стоял. Дюмарест опустился на колени и стал разглядывать пол. Он улыбнулся. На полу блестели кровавые отпечатки ботинок Легрейна. Дюмарест поднялся и пошел по этим следам. Путь был тяжелым и утомительным. Глаза Дюмареста устали от навязчивого света, он с трудом разбирал следы Легрейна. Рукава лабиринта менялись странным образом, как будто это был не обычный трехмерный лабиринт, а извилистая тропа, не подчинявшаяся никаким законам природы. Через некоторое время рукава перестали разветвляться. Остался лишь один туннель, поднимавшийся и опускавшийся, изгибавшийся и, возможно, возвращавшийся сам в себя. Дюмарест сузил глаза. Этот туннель каким-то образом сливался с остальными, продолжая кошмар с его мерцающими стенами и странными поворотами, которые невозможно было запомнить. Дюмаресту казалось, что он падает, и в то же время у него было ощущение, что он будет погребен под этой массой камня. У Дюмареста было какое-то ужасное чувство свободы в пространстве лабиринта, и одновременно он ощущал постоянное давление. Он как бы находился в войне с самим собой. Он опустился на колени и пополз по туннелю, пол кружился под ним. Затем кружение прекратилось, и он открыл глаза. Кошмар закончился. Впереди находились знакомые стены, мерцавшие светом, туннели и пятна крови, выдававшие Легрейна. Дюмарест поднялся, осторожно пошел вперед и резко остановился, услышав голоса. Чьи-то руки крепко схватили его за горло. Он почти потерял сознание. Реакция его была инстинктивной. Мускулы его напряглись, борясь с захватом. Он не столько боялся быть задушенным, сколько пытался освободиться от больших пальцев, давивших на позвоночник. Он мог прожить несколько минут без воздуха и только несколько секунд со сломанной шеей. Оторвав пальцы от позвоночника, он попытался освободить шею. Руки Хозяина Игры были словно сделаны из железа. Дюмарест поднял правую ногу и изо всей силы нанес удар назад, в Грошена. Тот попытался отскочить и слегка ослабил захват. Дюмарест вновь схватился за руки Грошена, сумел оторвать их и оттолкнуть его назад. - Неплохо, - сказал Хозяин Игры, улыбаясь всем ртом успевшему развернуться Дюмаресту. - Немногие могли разорвать этот захват. А где же твой друг? Дюмарест жадно глотал воздух, не собираясь отвечать. Он внимательно изучал человека, которого должен был убить. Грошен был обманчиво расслаблен, он был полностью уверен в себе, в своем превосходстве. Он засмеялся, широко открыв рот, стены эхом отразили его хохот. - Давай, малыш, - подначивал он. - Ты защитник моей сестры. Стоит ли мне говорить ей, как быстро ты встретил свою смерть? Он подошел к нему, руки его были распростерты для объятий. Дюмарест осторожно отступил. Грошен был высокого роста, сильный, в глазах его можно было прочесть желание убить. Чтобы уравнять силы, необходимо нанести удар первым. Ошеломить его - значит завоевать преимущество. Дюмарест делал глубокие вдохи, обогащая кровь кислородом, собирая силы для главного удара. Быть может, в пах? Он сомневался. Цель была слишком мала и наверняка защищена. Для удара надо будет выкинуть ногу вперед и, если он промахнется, он потеряет устойчивость и окажется в невыгодном положении. Может быть, по коленям? Вероятно, но у Грошена были высокие ботинки, а широкие штаны вполне могли скрывать щитки. Живот его был плотным, покрытый мускулами, грудь тоже была защищена костями и мускулами. Силу его рук он уже успел почувствовать. - Ты боишься, - сказал Грошен, наступая на Дюмареста. - Трус, - он снова засмеялся. - Моей сестре стоило бы поглядеть, как ее защитник отступает перед лицом опасности. Ты желаешь, чтобы я проявил милосердие? Попроси хорошенько, и я, возможно, сжалюсь над тобой. - Он положил руки на пояс. - Ну же, давай. Разве ты не хочешь жить? Дюмарест схватил его за горло. Он действовал быстро, правой рукой с силой ударил Грошена по шее, целясь левой ему в глаз. Он почувствовал напряженные мышцы Грошена, ощутил мягкую ткань под большим пальцем левой руки. Хозяин Игры зарычал как зверь, когда Дюмарест нанес очередной удар в гортань. Руки его сжались в кулаки, изо всех сил колотя нападавшего противника. Дюмарест застонал и почувствовал на губах вкус крови. Он пнул Грошена коленом в пах, не переставая наносить удары по горлу, но промахнулся. Грошен отскочил в сторону и провел ответный выпад. Дюмарест увернулся и отступил, задыхаясь. - Быстро, - сказал Хозяин Игры. Он вытер ладонью лицо. Из разбитого глаза по его щеке стекала кровь. - Ты действуешь быстро и коварно. Но конец неизбежен. Ты умрешь в мучениях. Он побежал вперед, растопырив руки, чтобы снова провести захват. Дюмарест схватил Грошена и перебросил через голову. Тот упал позади него. Дюмарест быстро вскочил и ударил его между ребер, когда Хозяин Игры поднялся на четвереньки. Ему показалось, что он ударил по дереву. Грошен поднялся, схватил за руку и с силой отбросил его к стене. Дюмарест не успел среагировать и получил удар в челюсть. Он покачнулся и, заметив, что может получить еще один, отскочил в сторону. Внезапно он увидел приближающиеся фигуры. Он изо всех сил нанес два удара. От первого ответного выпада он зашатался, второй послал его в нокдаун. Он покатился по полу лабиринта, затем вскочил на ноги и побежал по коридору, чтобы выиграть время. Дюмарест увидел знакомую одежду киборга и Легрейна с опухшим лицом. Затем он получил удар чем-то тяжелым по затылку и вновь упал, ударившись о стену. - Ты! - проревел Грошен, лицо его было измазано кровью. Он повернулся к Легрейну. И вдруг Крил выстрелил в Хозяина Игры. Он остановился, абсолютно спокойно разглядывая труп. Между глаз Грошен зияла дыра. Киборг медленно повернулся и посмотрел на Дюмареста, лежавшего на полу. - Я говорил тебе, - сказал он Легрейну в своей привычной спокойной манере. - Он мог напасть на тебя. У него была лишь одна возможность преследовать тебя. Кровь из твоих ран оставляла следы. Легрейн подошел поближе. - Я так не думаю, - сказал он. - Я бы не пришел сюда, если бы знал об этом. - Ты должен был убить его, как тебе было приказано, - сказал киборг. - Убить его? Но как? Он не дал мне возможности сделать это. Он атаковал меня, когда я еще не был готов. - Легрейн посмотрел на бездыханное тело. - Он уже ничего не сможет сделать. - Это точно, - согласился киборг. - Так же, как и они. - Он подошел к Дюмаресту и приподнял его веко. - Ты жив, - сказал он. - Ты даже в сознании, нет смысла притворяться, что это не так. Дюмарест открыл глаза. Ощущение было странное, все было как будто-то в тумане. Фигуры, наблюдавших за ним Легрейна и киборга, то увеличивались, то уменьшались. Сотрясение мозга, подумал он. Это от того последнего падения и удара об стену. Он поднялся и сел, опираясь о стену. Он кивнул головой, увидев мертвого Хозяина Игры. - Вы должны были убить его, - сказал он. - Вы не могли оставить его в живых. - Этот идиот доигрался, - сказал Крил. Лицо его, обрамленное капюшоном, удовлетворенно сияло. Никогда в жизни он не чувствовал себя так хорошо. Ему хотелось похвалиться достижениями своего мозга. - Знаешь ли ты, где мы находимся? - спросил он - Это место почти соприкасается с машиной, с драгоценной Библиотекой мира Игры. Знаешь ли ты, для чего был построен этот лабиринт? С единственной целью установить эту связь. Топография, - сказал он. - Уникальная наука. Те рукава лабиринта, которые ты прошел, занимают огромную площадь и имеют определенную связь между собой и машиной. Ни один из местных техников не мог представить себе, что создает средство для уничтожения экономики планеты. Дюмарест закрыл глаза, покачал головой и откинулся на стену. - Библиотека, - сказал он. - Вы собираетесь уничтожить Библиотеку. - Абсолютно верно. - Но каким образом? Я имею в виду... - Дюмарест оборвал свою речь. - Мне плохо, - пробормотал он. - В глазах какая-то муть. Голова болит, тошнит. - И очень хорошо, - злобно сказал Легрейн. - Я хочу, чтобы тебя не просто тошнило. Я хочу разбить твою рожу, вырвать глаза, чтобы ты ползал здесь до тех пор, пока не сдохнешь от голода, - он посмотрел на киборга. - Как идея? Я готов к этому за то, что он сделал с моим носом. - Нет. - Что, слишком грубо? - Легрейн пожал плечами. - Ну, что же, вы начальник. - Он с силой ударил Дюмареста ботинком. - Как насчет нескольких сломанных ребер? - Хватит, - у Крила было слишком мало времени для мелкой мести. - Пора приготовиться. Легрейн мрачно стал раздеваться. Сняв одежду, он начал царапать ногтями свой живот, грудь и бедра, срывая заменитель кожи. Накладное брюхо скрывало очень плотную кольчугу. Он осторожно положил ее на землю. - Специальное изобретение Киклана, - сказал Легрейн, одеваясь. - В ней больше энергии, чем вы можете себе представить. Достаточно для того, чтобы изменить саму структуру Вселенной. Мы воспользуемся ею, чтобы получить допуск к машине. - Вас убьют, - сказал Дюмарест. - Если только станет известно, что вы затеваете, участники Игры разорвут вас на куски. - Это верно, но они никогда не узнают. Вы что же думаете, что планы Киклана так легко разгадать? Эти планы вынашивались в течение многих лет, в ход была пущена лучшая разведка во всей Галактике. Был разработан каждый шаг, спрогнозирована любая опасность, преодолены все препятствия. - Крил указал на Лабиринт. - Думаете, это было построено случайно? - Его построил Хозяин Игры, - сказал Дюмарест и посмотрел на труп. - Построил, чтобы погибнуть в нем. Могу поспорить, что он не думал, о таком повороте событий. - Но кто навел его на мысль? - Вы, - сказал Дюмарест. - Киклан. - Верно. Я всего-навсего путешественник, возможно, просто дилер, участвовавший в этом проекте постройки, но я и человек, работающий для определенной цели, неожиданной для всех. Неожиданной и для Грошена, вот в чем дело. Было очень просто подкинуть ему идею построить Лабиринт. Логика подсказывала, что сооружать его будут технические работники Библиотеки, и также логичным было решение построить его недалеко от машины. Наши ученые позаботились об остальном. Топографически мы находимся очень близко к подвалам, в которых размещены банки данных машины. Разрушив их, мы лишим мир Игры независимости. Крил вытащил из-под полы своей рясы лазерное ружье. Оно было больше того, из которого он застрелил Грошена. Легрейн взял его. - Начинать? - Быстро. Легрейн подошел к стене. На ней был нарисован жирный крест. Он осторожно начал сверлить стену в этом месте. Дюмарест отдыхал, прижавшись к стене. Он опустил руку в карман и нащупал гладкую поверхность ошейника. Легрейн оторвался от работы. - Как насчет того, чтобы использовать лазер против Дюмареста? Я буду чувствовать себя в большей безопасности, если он будет мертв. - Нам нельзя терять лишнюю энергию, - сказал Крил. - Да и что он может сделать? У него ведь нет оружия. Я проверял его, и поэтому говорю с уверенностью. - Он посмотрел на Дюмареста, продолжая тему разговора, начатого с Легрейном. - Вот тебе реакция отягощенного эмоциями мозга. Он поддается мелкой ненависти и воображаемому страху, и рискует потерять так много в обмен на пустое. Что ему от твоей смерти? Месть? Для чего? Прошлого не вернешь. Мы в Киклане не тратим силы на нелогичные вещи. - Знаете, - сказал Дюмарест, - если бы я был на вашем месте, я бы не доверял ему, вооруженному лазером. Он может убить вас только для того, чтобы добраться до меня. Попытка была тщетной, и он понимал это, но он должен постараться разговорить киборга. Он вновь нащупал в кармане гладкий металл. Если не удалось использовать ошейник против Грошена, надо было применить его против них, сказал он себе. Надо было подойти к ним и неожиданно напасть на них. Сейчас Хозяин Игры мертв, да и я не лучше. Он осторожно пошевелил ногами. Ноги слушались, но эта попытка привела к тому, что кровь застучала в голове. Руки, подумал он. Я могу действовать руками. Но достаточно ли этого будет? Он посмотрел на алую фигуру киборга, глаза Крила скрывал капюшон. - Как, ты до сих пор не понял? - Крил втянул руки в широкие рукава рясы. - Мы в Киклане не оставляем ничего на волю случая. Наши прогнозы абсолютно точны. Этот человек, - он кивнул в сторону Легрейна, - всего лишь орудие в наших руках. Я точно знаю, что он будет делать при любых обстоятельствах. Он не причинит мне вреда. Он и тебе ничего не сделает, если только я не прикажу ему. Это не что иное, как показатель могущества Киклана. - Все знать, - сказал Дюмарест. - Всегда быть правым. - Он осторожно повел головой. - Какая же радость жить, зная все, что с тобой произойдет? - Почти все, - крикнул Легрейн. - Осталось немного. - Машина, - сказал Дюмарест быстро. - Как вы собираетесь разрушить ее? Взорвете? - Зачем же так грубо. Заменитель кожи, который снял Легрейн, представляет собой сгусток частичек, управляемых при помощи электроники. В подвале мы освободим их. Они распространятся и проникнут в банки данных. Эффект будет полным и будет означать полное уничтожение. - Все, - сказал Легрейн. - Лазер иссяк, - он повернул ружье и нажал на курок, целясь в Дюмареста. - Видите? - Заменитель кожи, - сказал Крил. - Быстро. Легрейн отбросил уже бесполезное оружие и поднял проволочную спираль. Он осторожно начал продевать ее в проделанную дыру. Дюмарест, нахмурившись, наблюдал за ним. Собираются ли они управлять этим устройством с помощью дистанционного управления? - Эта проволока как заслонка, - сказал Крил. - Когда энергия, заключенная в ней, высвобождается, она заполняет собой окружающее пространство. Это приспособление использует атомную энергию, - продолжил он. - Практический эффект состоит в том, что атомное пространство не ограничено в распространении. Когда активность поля снижается, вещество, содержащееся в проволоке, способствует восстановлению активности. Он повернулся и что-то сделал с концом проволоки. - Смотрите. Проволока заблестела резким светом, и в стене появилась дыра. Она была семи футов в диаметре, абсолютно круглой и находилась на уровне пола. В них ударил поток холодного воздуха, Легрейна пробрал озноб. - Пошли, - сказал он. - Не будем терять время. Он наклонился, поднял заменитель кожи, который содрал с себя, и направился к дыре. Дюмарест вытащил руку из кармана. В ней он держал ошейник. Он взял его второй конец в другую руку и соединил их. Раздался мягкий щелчок. У входа в подвал Крил повернулся, вытащив руку из широкого рукава рясы. - Возможность того, что ты представляешь для меня опасность невелика, - сказал он. - И тем не менее она существует. Поэтому было бы вполне логично убить тебя. Дюмарест бросил ошейник. Тот ярко сверкнул перед лицом киборга. Крил инстинктивно отступил назад, поднял руку и выстрелил в ошейник. Выстрел был удачным. Луч лазера разрезал его пополам. Прямо перед лицом Крила прогремел взрыв.