Мы принимали душ вместе, но, несмотря на заверения, Рив обращался со мной не так, как обычно, мягче. Вместо того, чтобы предаться страсти, он намылил мочалку и мыл меня, прикасаясь к моему телу только по необходимости, а не для удовольствия.
Его плечи и спина были напряжены, что создавало яркий контраст, по сравнению с нежными прикосновениями. Когда он обернул меня большим белым полотенцем, его губы были плотно сжаты, а их уголки опущены. Жесткий секс пошел бы нам обоим на пользу, но я держала язык за зубами. У меня было шесть лет, чтобы свыкнуться с реальностью того, что сделал со мной Бридж. Поэтому я могла дать ему хотя бы одну ночь.
Ну или так я себя успокаивала. Однако чуть позже, когда он оставил легкий поцелуй на кончике моего носа вместо того, чтобы прижаться своими губами к моим, как надеялась, я не выдержала:
― Это один из тех моментов, когда у нас романтика, да?
Рив поджал губы.
― Мы моемся, ― ответил он так, будто это объяснение имело смысл. Затем отправился в спальню.
― А потом мы снова испачкаемся. ― Однако дверь за ним закрылась, и я осталась в ванной одна.
Протерла запотевшее зеркало над раковиной и взглянула на свое отражение. Увидела то же лицо, что и всегда, но, казалось, словно только сейчас начала понимать человека в зеркале. Сломленного и разбитого. Потерянного. Почти безнадежно. Однако у этого человека был шанс на новую жизнь. Ей еще предстояла огромная работа над собой, но все оказалось не так плохо, как она думала.
Я прошла длинный путь со дня расставания с Бриджем. С Эмбер. И не понимала этого до сегодняшнего дня. Думала, что просто бежала, пряталась. И никогда не оглядывалась назад, поэтому мне сложно было оценить, какой я проделала путь. А теперь увидела, вспоминая, сколько всего у нас было с Ривом. Я видела, что смогла выжить.
И теперь переживала, что мужчина обращался со мной слишком мягко.
Просто смешно.
Я сняла с головы полотенце, оставив лишь повязанное на теле, почистила зубы и присоединилась к Риву в спальне.
Теперь в камине весело горел огонь, что было очень приятно после горячего душа в прохладный весенний вечер.
― Спасибо за это, ― сказала я, кивнув на камин.
― М-м-м? А, всегда пожалуйста.
Сцепив руки за головой, Рив сидел на кровати в одних боксерах, о чем-то задумавшись. И выглядел при этом, как одна из моделей нижнего белья, но не те тощие, что одна кожа да кости, а идеально сложенный, как настоящий воин. Как один из тех мужчин, которые выглядели так, будто легко могли сразиться за женщину и победить. Защитить, а потом грубо овладеть ею. Так, чтобы было в самый раз. Полное доверие.
Так выглядела любовь? Был ли Рив тем, на кого похожа любовь?
У меня в кармане лежала украденная связка ключей, так что вряд ли. Видимо, я пока недостаточно доверяла ему. И он, очевидно, тоже не мог мне доверять.
Это мысль терзала душу, была неприятна и очень беспокоила. А еще тот факт, что Рив не был полностью обнажен. Мы ни разу не спали вместе, чтобы нас разделяла хотя бы малюсенькая полоска ткани. И ни разу не ложились спать, не занявшись перед этим сексом.
Я подавила хмурый взгляд и присела на пуф с бутылочкой лосьона в руке. Раз я до сих пор не в постели, это значило, что статус-кво пока не изменился. И у меня была сухая кожа ног. Поэтому это дало мне возможность выиграть немного времени.
Рив наблюдал за мной, пока я втирала лосьон. Правда к тому моменту, как он, наконец, заговорил, я уже почти закончила.
― А ты... ― он молчал, пока я не подняла на него взгляд. А возможно, просто подбирал слова. ― Кто-нибудь брал тебя в попку после того, что сделал этот мудила?
Выбранное им прозвище для Бриджа вызвало у меня улыбку. А еще то, что он, наконец-то, открыл мне, что происходило у него в голове. Выходило, Рив переживал из-за этого. Но с этим я могла разобраться.
Выдавила немного лосьона, чтобы намазать руки, и честно ответила:
― Нет. До этого ― да. Но после уже нет.
― И все же ты собиралась позволить мне?..
― Говорю же, я не очень хорошо умею говорить «нет». ― Я втирала лосьон в левую руку, надеясь, что если буду вести себя так, словно это не такая уж и проблема, то и Рив будет считать так же.
Даже если это частично ложь. Потому что, на самом деле, это проблема. Потенциальная.
Рив немного сдвинулся и сел прямо.
― Хочешь сказать, ты никогда не скажешь мне «нет»?
― Что касается секса? Сомневаюсь, что скажу.
― Теперь я и на это злюсь. ― Рив спустил ноги с постели, встал и стал бесцельно бродить по комнате.
Я знала, что он зол, но поверила ему, когда он сказал, что эти эмоции направлены не на меня.
― Так ты, получается, все же злишься на меня. ― Я ненавидела дрожь, прозвучавшую в голосе. ― Потому что не рассказала раньше? Или потому что не говорю «нет»?
Рив запустил руку в волосы, уже почти высохшие после душа.
― Да я не на тебя злюсь. А на себя. ― Он повернулся ко мне, уперев руки в бока. ― Если ты отказываешься от стоп-слова, тогда нам нужно установить определенные ограничения.
― Я не скажу «нет» анальному сексу. Не скажу «нет» использованию каких-либо предметов. Хотя никогда не думала, что мне придется сказать никаких ножниц. ― Смутившись, я закрутила крышку бутылочки с лосьоном и стала втирать его в правую руку. Неплохой разговор, кстати. Просто не знала, как в нем участвовать. ― Я же говорила, что не знаю, что для меня слишком.
― Но что-то же ты должна знать, ― настаивал Рив. ― Ты не хочешь, чтобы тобой делились. Это уже ограничение.
― Мы это вместе выяснили.
― Хочешь сказать, если бы я не вспомнил об этом первый, ты бы позволила мне отдать тебя кому захочу и не протестовала бы? Даже если бы не хотела этого?
Он, должно быть, уже понял, каков будет мой ответ, потому что спросил:
― Почему?
Я встала, прихватив с собой лосьон, чтобы отнести его в ванную.
― Не знаю.
Хотя, кое-какое представление о причинах все же имела, поэтому, сняв с крючка халат, направилась обратно в спальню, чтобы попытаться объяснить это Риву.
― Я бы сделала это, потому что ты бы этого хотел. Это было бы... ― Какое подобрать слово? ― Хм, удовольствием для меня, полагаю. Это принесло бы мне радость. Иногда это прельщает меня больше всего. Потому что я не хочу этого делать, но угождаю тебе.
Он выдавил из себя натянутую улыбку.
― Вот почему нам так хорошо вместе. Потому что мне это тоже нравится. ― На этом понимание закончилось. ― Но мужчины ведь заходили слишком далеко. Причиняли тебе вред. Разве это стоило того, чтобы угодить им?
Когда я покачала головой, Рив сказал:
― Тогда, выходит, ты знаешь, что точно не хотела бы повторить.
― Ладно, мои ограничения: не причиняй мне вреда. Не разрушай меня. ― Мой голос звучал раздраженно, потому что тема довольно щекотливая. С одной стороны, у меня должны быть какие-то границы, верно? И немного странно настаивать на обратном.
Но, с другой стороны, и ежу должно быть понятно, что нужно придерживаться правила «не навреди». Так где же тут путаница?
― Эмили, я не хочу делать с тобой разные вещи просто потому, что ты мне это позволяешь.
Я скинула с себя полотенце и начала надевать халат, недоверчиво поглядывая на Рива.
― Ну, разве что иногда. ― Рив подошел и отобрал у меня пояс халата, чтобы завязать его самому. ― Но я... Я хочу делать с тобой только то, чего ты, по крайней мере немного, хотела бы сама.
Я прижала ладони к его груди, успокаивая.
― Пока что все так и было.
Его руки продолжали покоиться на моих бедрах, хотя мне так хотелось, чтобы он притянул меня к себе. Хотелось, чтобы обнял.
― И как я узнаю, когда это изменится? ― спросил Рив, приподняв бровь.
Я принялась внимательно изучать ногти, немного пострадавшие от верховой езды, костра и грубого секса.
― Понятия не имею, Рив. Я ненормальная. Я же говорила.
Рив оттолкнул меня. Мягко, но все же оттолкнул.
Мои губы задрожали.
― Ты злишься на меня.
Он резко повернулся ко мне лицом.
― Да! Злюсь.
― Что мне сделать, чтобы исправить это? ― Я была готова на все, что угодно. Не потому, что хотела угодить Риву, а потому, что если у нас был хоть какой-то шанс на отношения, нужно непременно разобраться с этим вопросом. ― Скажи мне, что сделать.
― Перестань винить себя в том изнасиловании. Перестань винить себя за подругу. Перестань называть себя ненормальной. Перестань позволять мужчинам...
Я перебила его, решив заступиться за себя:
― Я больше не «позволяю мужчинам». Я позволяю тебе.
Мгновение спустя выражение его лица смягчилось. Поколебавшись немного, он спросил:
― Потому что ты мне доверяешь?
В его взгляде теплилась надежда, и я поняла, почему он задал именно такой вопрос. Потому что я говорила ему, что доверие для меня эквивалентно любви. Рив спрашивал, любила ли я его.
Я отошла от него и ухватилась за комод с поисках опоры.
― Этого я не говорила. ― Но хотела бы сказать. Больше всего на свете. Я запуталась, все это было так сложно.
― Значит, ты мне не доверяешь. ― Рив подошел ко мне сзади. Я чувствовала тепло его тела. Оно притягивало меня, как гравитация ― Луну.
Рив заслуживал знать правду. Всю, которую я могла ему раскрыть.
Я встретилась с ним взглядом в зеркале, которое висело над комодом.
― Не уверена, что ты достаточно открылся мне, чтобы я могла стопроцентно довериться тебе.
Рив положил руки на мои бедра и прижался ко мне.
― Ты знаешь, каков я. И как веду себя по отношению к тебе. Так будет всегда. Я никогда не сделаю тебе больно сильнее, чем ты хочешь. Никогда не причиню тебе вреда. Не изменю тебе. Буду разрешать людям видеть и слышать тебя, но они никогда не смогут прикоснуться к тебе.
― Однако это могут быть лишь слова.
― Если бы ты доверяла мне, они не были бы просто словами. ― Он опустил подбородок на мою макушку. ― Разве странно, что я так сильно тебя хочу?
В носу засвербело, а в груди стало тесно.
― Только если то, что я хочу тебя не меньше ― тоже странно.
― Тогда что же тебе мешает? Доверься мне, Эмили. ― Он обнимал меня за талию, оставляя на шее поцелуи.