― Оставайся здесь, ― скомандовал он и выбежал из комнаты, закрыв за собой дверь.

Я со стоном легла обратно. Он упомянул Джеба, местного ветеринара. Наверное, какое-то животное заболело, либо у беременной коровы трудности с родами. Когда мы ехали верхом, Рив упоминал, что сейчас как раз телятся коровы. Сказал, что это самый стрессовый период года, потому что может возникнуть много сложностей.

Крупно повезло, что одна из этих сложностей произошла именно во время моей собственной проблемы.

Чувство паники никак не покидало меня после заявления Рива. Я могла либо успокоиться, либо еще сильнее накрутить себя. Лучше, конечно, успокоиться. Наверняка я просто неверно его расслышала. Вероятно, это был сон.

Но ведь я бодрствовала, когда Рив это сказал. Не думаю, что могла неправильно его понять.

Однако это все еще не значило, что он говорил именно обо мне. Может, Эмбер нашла себе новую лучшую подругу. Это ведь могло случиться, правда? Прошло шесть лет. Вполне достаточно времени, чтобы привязаться к другому человеку.

Вот только каковы шансы, что та ее подруга могла подцепить Рива?

Если он имел в виду меня, если он любил меня...

Что ж, прежде всего я была в изумлении. Ошеломлена. Находилась вне себя от радости. Я даже не осознавала, как мечтала, чтобы он испытывал подобные чувства, пока не узнала о том, что неравнодушна ему.

И я не могла об этом думать, потому что если он действительно говорил обо мне ― значит, Рив знал про нас с Эмбер. Знал, зачем я соблазнила его. Раз он все же заявил при этом, что любит меня, выходит, ему все равно?

Вот черт. Мне нужно срочно поговорить с ним.

Я сбросила с себя простыню и села на край кровати, раздумывая. Можно пойти в свою комнату, переодеться и попробовать найти его в конюшне. Один из охранников наверняка не спит и подскажет мне, как добраться туда в темноте.

Хотя теперь, когда я об этом подумала... Раз уж на ранчо произошло нечто, что требовало вмешательства ветеринара, разве они не позвали бы сначала его, а потом уже Рива? И я готова была поклясться, что слышала внизу голоса. Раненое животное не привели бы в главный корпус.

Паника накрывала меня с головой. Что-то не так.

Проигнорировав указание Рива оставаться в комнате, я накинула халат и поспешила вниз.

Голоса доносились из холла. Оставаясь в тени, я подошла поближе. Справа от меня в гостиной было несколько людей, но мой взгляд притянула к себе знакомая фигура в дверях.

Теперь уже паника бушевала во мне вовсю. Это был Джо, выражение его лица было угрюмым, и он хмурился. Волновался.

Он пришел меня искать. Говорил же, что так и поступит.

Ох, черт.

Нужно было взять у него новый одноразовый телефон, чтобы отправить хотя бы сообщение. Я ведь бесследно пропала, и он, наверное, предположил, что я попала в ту же беду, что и Эмбер.

Наверное, мне нужно быть польщенной, но я слишком сильно переживала о том, как же объясню это Риву.

Джо, должно быть, заметил меня боковым зрением, потому что повернулся ко мне и посмотрел в глаза. И он не испытал облегчения, завидев меня. Даже наоборот, стал выглядеть еще более обеспокоенным. Нахмурился и вновь вернул свое внимание к тому, что происходило в гостиной.

Я проследила за его взглядом. Там был Рив, Брент, Джеб и трое охранников. Рив сидел на полу, а остальные окружили его и что-то взволнованно обсуждали. Точнее, кого-то. Слабый вскрик, будто раненого животного, прервал их обсуждение.

Я сделала еще один осторожный шаг в сторону гостиной, чтобы лучше рассмотреть, что там происходит, и замерла. Кровь застыла в жилах. Рив держал в руках раненое создание. Человека. Ее светлые волосы были спутаны, а лицо все в синяках и кровоподтеках. На плече виднелась татуировка в виде буквы V. Женщина перестала всхлипывать, но теперь я заметила, что она плакала.

Тогда всхлипывать начала и я, вздрагивая каждый раз, когда вздрагивала она. Я сжимала и разжимала кулаки, наблюдая, как она цеплялась за толстовку Рива. Невозможно описать словами испытываемые мной чувства. Благоговейный страх ― ведь мой мир перевернулся, когда женщина, которую и я, и Рив оба и любили, и ненавидели одновременно, восстала из мертвых. Эмбер.