– Тебе хорошо, – промолвил Женька. – Ты для себя все уже решил. А мне вот все время кажется, что тело у Элоры ледяное и взгляд какой-то безжизненный. А теперь их стало уже двое. А потом – и ты… Что я с вами тут один буду делать?!

– А может – ты первый? И это я останусь один, – наконец улыбнулся Сергей. – Я думаю, надо не пороть горячку и откровенно поговорить с капитаном, – решительно предложил он. – Обсуждать это вдвоем мы можем бесконечно долго. С нулевым результатом.

– С ума сошел?! – воскликнул Евгений, резко дергаясь в кресле, словно ужаленный. – Разве можно?! А вдруг он не знает? Представляешь какой это будет удар!?

– А если не знает – то тем более мы должны ему сказать. Он имеет полное право. В конце концов он – наш товарищ!

И они пошли в рубку. Причем Женька плелся позади и все время норовил отстать.

Капитан с интересом смотрел на замявшихся в дверях рубки товарищей.

– Мужики, что с вами? – откровенно улыбаясь, спросил он. – Я вас такими никогда еще не видел.

– Дмитрич, тут такое дело, – неуверенно начал Кузнецов, потупив глаза. – Евгений исследовал твою кровь… И…

– А-а-а! – вдруг как-то даже буднично протянул капитан. – Вы про это!..

Женька и Сергей ошарашено уставились на него.

– Так ты знаешь? – в один голос воскликнули они.

– Знаю, – кивнул Сазонов довольно спокойно.

– Давно? Точнее, когда? – засыпал его вопросами Женька.

– Там. На Луне. В тоннеле, – ответил капитан, спокойно разглядывая их. – Да вы проходите, садитесь. Я чувствую – разговор будет долгим.

Они прошли, словно школьники. Сели. На своего капитана оба старались не смотреть. И также старательно избегали его взгляда.

– И что там произошло? – спросил Сергей. – И как? И почему?

Капитан усмехнулся.

– Серж, слишком много вопросов для первого раза, – сказал он. – Впрочем, если интересно, я расскажу, но только все по порядку и с самого начала. Хорошо?

Они оба кивнули, не меняя напряженных поз.

– Серж, помнишь, твоей, тогда еще будущей, жене стало плохо?

Сергей кивнул.

– Я сразу понял – в туннеле нейтрино гасится. Что было, согласитесь, невероятно. Мне стало любопытно. Явно – это не природное явление. В природе нет ничего, способного экранировать нейтрино. И я не ошибся. Там, в глубине, действительно обитала разумная цивилизация, – слушатели подобрались, затаив дыхание. – Но только роботов. Механизмов. – Молчание. – Явно оставшихся совсем без людей и как-то приспособившихся к существованию. Причем, на начальной стадии формирования общества. Все зная о своем могущественном соседе, они маскировали свое поселение, искривляя поток нейтрино. И философия у них довольно презабавная – все случившееся в мире – естественный прогресс – на смену человеку пришли более совершенные существа – электронные механизмы. Есть и свой Дарвин, логично объяснивший все это. Людей воспринимают как существ низших. Как своих прародителей. Как мы воспринимаем первобытных. На мой взгляд – цивилизация в зачаточном состоянии, на подобии наших Древнего Рима или Греции. Так что как видите помочь они нам ничем не смогут.

Капитан замолчал.

– Ну а дальше то что? – первым не выдержал молчания Женька. – Что потом-то случилось?

– А вот что было дальше – я вам как раз рассказать и не могу, – огорошил всех капитан. – Пока.

– Почему? – опешил Евгений.

– Это секрет. Причем – не мой. Я дал слово.

– Кому? – обалдело переспросил Сергей. – Роботам что ли? – Он был поражен тем, что в этом мире оказывается есть кто-то, кому Дмитрич доверяет еще больше чем им – своему экипажу. Это было просто невероятно.

Капитан отрицательно покачал головой.

– Идиотизм, конечно, – сказал он. – Согласен. Но поверьте – не могу я вам пока всего рассказать. Позже. Обещаю.

– А как же опыты? – растерянно произнес Женька. – Мы что же теперь – только вдвоем?

Капитан усмехнулся.

– Ты забыл. Ведь леди Кузнецова переноситься вместе со всеми. А я чем хуже ее? – как-то несерьезно улыбнулся он.

– Да, но тогда мы сказали это для проформы, – пробормотал Женька, – чтобы Сергея успокоить. А теперь – совсем другое дело.

– А что изменилось?

– Просто неизвестно как наши обыкновенные тела перенести обратно. А тут еще добавились проблемы и с вашими.

Капитан снова равнодушно улыбнулся.

– Все будет нормально, – сказал он довольно спокойно. – Я знаю. С некоторых пор мне вдруг стало ведомо будущее.

– Ну а как твои внутренние ощущения? – спросил Женька, не придав большого значения последней фразе. – Кем ты себя ощущаешь? Появилось что-то чужое? Иное?

– Да как и обычно, – усмехнулся капитан. – Совершенно ничего не изменилось. По крайней мере я ничего внутри себя нового не чувствую.

Сергей в тяжком раздумии шел к себе в каюту. Мысль была одна, но зато такая тяжелая – рассказать или утаить?! А если рассказать, то ведь придется все это как-то объяснить? И, значит, рассказать и про нее? А промолчать? Она по его состоянию наверняка ведь почувствует неладное, начнет расспрашивать… Придется врать… Чего он совершенно не умел делать.

В дверях его встретила возбужденная Элора.

– Сережа, как же это? – порывисто прижалась она к нему.

– Женька рассказал? – требовательно спросил Сергей, слегка растерявшись.

Она кивнула.

– Но ведь он же все равно остался человеком? Ведь правда? – спросила она с какой-то мольбой. Сергей кивнул.

– Правда, конечно, – подтвердил он.

– Ужас какой! – произнесла она. – Вот так живешь, живешь, и вдруг оказывается, что ты не человек, – и в ее глазах отразился неподдельный страх. Сергей неловко обнял ее, прижал к себе, и девушка с готовностью прижалась всем телом, словно ища защиты.

– Я бы наверное, не выдержала… Если бы со мной…, – со слабой дрожью в голосе сказала Элора. – Тут же и умерла.

– Ну-ну, – попытался он успокоить ее внезапно охрипшим голосом. – Не забивай себе голову всякой ерундой.

– Легко говорить… Но ведь с Алексеем Дмитриевичем так и есть! Как же он живет теперь? Представляешь, как ему сейчас тяжело? Что он чувствует? – говорила она в волнении ходя по маленькой комнате и нервно теребя руки. – Не хотела бы я оказаться на его месте.

Она остановилась и посмотрела на Сергея. И ее взгляд окончательно добил его.

– И не надо, – с трудом выговорил Кузнецов пересохшими губами. – Я уверен, все образуется.

Глава 35. Нападение.

Сергей в очередной раз проверил блок автономной защиты.

– Запускай, – кивнул он.

Капитан нажал на рычаг. Хлопок. Вспышка. Сработали светофильтры. Блок автономной защиты вытолкнул реакцию аннигиляции наружу. Все дружно уткнулись в приборы.

– Ну что? Опять? – спросил Женька, которому не было видно.

Ему ничего не ответили, но он и так все понял.

– Уже в двадцать третий раз, – вяло сказал он, что-то чиркая в дневнике проведения опытов. – Вам еще не кажется, что мы занимаемся какой-то кустарщиной?

Каждый новый неудачный опыт добавлял ему порядочную порцию уныния. Азарт улетучился самым первым, где-то после пятого неудачного эксперимента. Только один капитан был бодр и не унывал.

– Подождите, – задумчиво сказал он. – Я, кажется, кое о чем догадался.

– В пятнадцатый раз, – пробурчал Женька.

Пока Сазонов возился с приборами, Сергей с Евгением молча наблюдали за ним. Элору они вообще не пустили. Впрочем, она и не настаивала, хотя и была в курсе назначения этих опытов.

Потом капитан сел прямо на пол. Закрыл глаза. Замер. И Кузнецов с Ледневым потихоньку ушли в кают-компанию, чтобы не мешать ему думать.

– Ну как? – встретила их волнующаяся Элора, с надеждой глядя на обоих.

Сергей вяло махнул рукой.

– Не расстраивайтесь, – сказала она, стараясь их успокоить и прижавшись к своему мужу. – Обычно сразу никогда не получается.

Женька устало сел в кресло.

– Вещество заканчивается, – вяло сказал он. – На чем потом опыты делать будем?