- Наташа работала одна, - напомнил ей Кинсгли. - Она хранила у себя много налички. Это могло быть ограбление. Он мог быть и не клиентом, а отверженным ухажером, жаждущим отомстить ей. И да, он запросто мог быть психом , как ты и сказала, который думал, что нанял проститутку, но пришел в ярость, когда выяснилось, что это не так.

Нора не могла с этим поспорить. У нее было несколько клиентов, которые приходили к ней в ожидании секса. Они убедили себя, что правило «Доминатрикс не спать с клиентами» было простым прикрытием от закона. Некоторых мужчин она избавила от иллюзии, что несколько сотен баксов могут ее подкупить. Был только один клиент, с которым она спала, и он стоял в этой комнате.

- И кое-что еще, - добавил Кингсли. - Никто не может найти ключей Наташи. Если они у нападавшего, тогда у него есть ключи от клуба мистера Вульфа и от нескольких моих.

- Черт, - поморщившись, сказала Нора. Смена замков не рассматривалась. Члены «Восьмого круга» использовали свои ключи для входа и выхода. Кингсли не мог сменить замки, не передав новые ключи почти тысяче людей. И на это уйдет время. - И что теперь? - Она задала вопрос, который был на языке каждого в этой комнате. - Что нам делать?

- Ничего, - ответил Кингсли. - Rien. Все встречи со всеми клиентами отменяются до тех пор, пока не поймают преступника. Я не могу охранять вас в ваше личное время, но настоятельно рекомендую оставаться с друзьями на данный момент. Безопасность в числе. Не приводите домой того, кого вы еще не знаете и не доверяете. Если услышите что-нибудь, увидите что-нибудь, что вызовет дискомфорт или подозрения, немедленно звоните мне. Oui ?

Женщины в комнате понимающе закивали.

- Я понимаю, что простой в работе может вызвать финансовые трудности у некоторых из вас. Вы все получите компенсацию за перерыв. Полиция думает, что Наташа, скорее всего, сможет опознать нападающего, когда придет в сознание.

- Кто-то должен поехать в больницу, - сказала Симона.

- Я поеду, - отозвался Сорен. - Можешь поехать со мной, если хочешь.

Симона улыбнулась ему. Сорен мог потерять все, если кто-то расскажет, что он садист. Технически он был связан с Кингсли давнишним браком, и это объясняло, почему он находится в его доме. Но определенно не было оправданием присутствия в клубе француза. И, тем не менее, опасность разоблачения никогда не останавливала его. Один из них подвергся нападению и сильно пострадал. Домина или монахиня, Сорену было все равно.

- А теперь можете идти. Я буду держать вас в курсе всех новостей. Если кто-то предпочитает оставаться здесь на время кризиса, вы знаете, мой дом всегда открыт для вас. Свободны.

Женщины встали и освободили комнату. Нора направилась к Никки, спрашивая, не могла бы она остаться с Ириной. Тесса и Джай решили, что остановятся в одной из гостевых комнат Кингсли. Им не страшно было возвращаться домой, но они предпочли остаться у него, где могли находиться в курсе событий.

Нора сказала Симоне, что она с радостью примет ее в своем доме в Коннектикуте. Симона поблагодарила ее и ответила, что подумает, но сегодня останется в больнице, на случай если Наташа придет в себя.

Нора наблюдала, как все расходятся. Сорен в последний раз долго посмотрел на нее, прежде чем покинуть комнату. Она улыбнулась ему, убеждая, что все будет хорошо. Казалось, это не убедило его, так же как и ее.

Как только она осталась наедине с Кингсли , Сатерлин выдохнула и рухнула в кресло перед его столом.

- Какого черта происходит, Кинг? – Это все, что она могла спросить.

- Je ne sais pas. - Он поставил свою ногу в сапоге на кресло рядом с ней. - Я рассказал все, что знаю. Говорил с комиссаром полиции, детективом Купером, и со всеми, кого знаю. Они убедили, что сделают все возможное, и как можно быстрее.

- Хорошо. Миленько. А теперь расскажи, что происходит на самом деле.

Кингсли на мгновение посмотрел ей в глаза и отвел взгляд.

- Две недели назад Наташа предложила мне себя. Я отказал ей. На следующий день она ушла.

Нора кивнула, замолчав на пару секунд, чтобы решить, как ответить.

- Во-первых, скажу, что впечатлена тем, что ты отказал ей?

- Элли.

- Прости. Но, пожалуйста, не говори мне, что винишь себя в случившемся. Ты имеешь право сказать «нет», если не хочешь кого-то трахать.

- Я хотел ее трахнуть.

- И ты отказал ей потому что…?

- Обычная причина, - ответил он. И это все, что он сказал, и все, что ему нужно было сказать. Лишь три человека в мире Кингсли знали, что он был свитчем. Очевидно, Госпожа Наташа ощутила его склонности, и, вместо того чтобы уступить ее преимуществам, он отказал ей.

- Кингсли , ты не виноват в том, что она пострадала. Мы все здесь страдаем.

- Знаю, - ответил он и устало перешел на французский. - Je sais.

- Знаю, что ты знаешь. И еще знаю, что ты знаешь, что не можешь отменить моих клиентов. Это нормально для Ирины и сабов. У них нормальные клиенты. Мои клиенты управляют миром. Они не будут рады, если я скажу: «Простите, занята » без какого-либо пояснения.

- Они переживут неделю или две без тебя.

- В этом-то и проблема. Они переживут, потому что найдут новую Домину. Мы с тобой работали слишком упорно, чтобы построить мою карьеру. Это может ее уничтожить.

- Нет, это не поможет. Но твоя жизнь важнее карьеры.

- Моя жизнь - это моя карьера. - Нора пристально посмотрела на него.

- И что прикажешь мне делать? Я позволю тебе работать, и le prêtre убьет меня и запрет в твоей клетке.

- Сорен не любит игр с клеткой.

- Уверяю тебя, без эротического подтекста.

Нора зарычала. Она не знала, что делать, но также знала, что не работать не было вариантом.

- Я не могу позволить девочкам думать, что испугалась, - ответила она Кингсли. - Если я боюсь, то они будут в ужасе. Я должна продолжать работать.

- Тогда у тебя должен быть телохранитель. C’est ça.

- Охранник? Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

- Или телохранитель, или никакой работы. Выбор за тобой.

- Нахер все… Ладно. Как скажешь. Но только до тех пор, пока они не поймают парня, так?

- Oui.

- Хорошо. Я позвоню Гриффину.

- Не Гриффин. Вы двое слишком хорошо друг друга знаете. Слишком хорошо. - Он многозначительно посмотрел на нее.

- И?

- Он личный тренер, а не телохранитель. Тебе нужен кто-то с опытом.

- Гриффин очень опытный.

- Опытный в трахе с тобой. Я найду кого-нибудь и пришлю его к тебе домой завтра. Кого-нибудь, кто еще с тобой не спал.

- Это сужает наш спектр.

- Элли.

- Ладно. Пусть телохранитель. Ты тут босс.

Кингсли указал на нее пальцем.

- Не трахаться с ним, - приказал он холодным и властным тоном. - Никакого секса. Никаких извращений. Не время для игр. Я плачу ему зарплату. Ты оставишь его в покое, чтобы он полностью сконцентрировался на работе.

- Будто я когда-то трахалась с большими тупыми вышибалами-качками без шеи, которым слишком много платят. Не переживай. Не в моем вкусе.

- Bon. А теперь езжай домой, запри двери и поспи. Он заберет тебя завтра.

Она встала и направилась к двери. Прежде чем девушка переступила порог, ее совесть проснулась, и Сатерлин развернулась.

- Кинг, ты в порядке?

Он очень по-французски пожал плечами.

- Я не должен был отпускать Наташу. Если бы она была в моем штате, то была бы в моем клубе…

- Она приударила за тобой, и ты отказал ей. Она уволилась по собственным причинам. Брэд Вульф охраняет свои подземелья, как ястреб, и это произошло на его территории. Это могло случиться и с тобой. Иисусе , Наташу могли ограбить на тротуаре, или ее мог сбить автобус. Ты не можешь винить себя за каждую неприятность, произошедшую с любым извращенцем в Нью-Йорке.

- Я могу попытаться.

- Хватит быть таким чертовым католиком. Это работа Сорена.

Она подошла к нему, запустила пальцы в его волосы и легонько потянула, как Кинсгли любил.

- Где Джульетта?