- Два глотка!

- Я твоя, - выдохнув сомнительную благодарность, Даша Капюшонова впилась в резьбу.

- Хватит! - ахнул Топорище при виде того, как жидкость вне всяких глотков и вопреки законам физики вливается в рот, который, кстати сказать, вот уже несколько дней как служил чему угодно, только не предписанному природой делу - поглощению пищи.

- Он, - пробулькала Даша, сосредоточенно засасывая содержимое бутылки.

- Который? - не разобрал Топорище и быстро выдернул горлышко из Даши. Послышался холостой чмокающий звук.

- Этот, - ткнула пальцем Даша. - Дай закурить!

Тот швырнул ей измятую сигарету, спички, одновременно всматриваясь в лицо, изображенное на снимке.

- Да, вовремя успели, - пробормотал он и сунул фотографию Будтову. Захария Фролыч, уже завладевший спиртным, чему Топорище никак не мог противостоять, скосил глаза на карточку, где был изображен хищный субъект в надвинутой на глаза шляпе, похожий на генерала Дудаева. Человека сфотографировали в тот момент, когда он, путаясь в длинном плаще, выбирался из такси. Будтов успел мельком заметить и следующий снимок: то же такси, но уже горящее, и человека нет.

- Остановись, тебе нельзя надолго отрубаться, - попросил Топорище печальным и до странного чистым голосом. - Запомни эту физиономию.

- Кто это?

- Опаснейший тип. Сейчас он пользуется фамилией Аль-Кахаль. Его настоящее имя тебе ничего не скажет. Аль-Кахаль - это по-арабски "водка". Он считает, что в сложившихся условиях это самый удачный псевдоним.

- А ты кто?

- Всему свое время, - вздохнул Топорище, поднимаясь с корточек. Сейчас ложись, поспи. Но недолго, мы и так сильно рискуем.

Он погасил свет и устроился возле окна. В свете уличного фонаря картофельный профиль Топорища изменился, стал более утонченным. Последним, что увидел Будтов, была очередная нелепость: его заступник затеял телефонный разговор. Слов слышно не было, да он и не слишком прислушивался. Изнемогший от событий вечера, Захария Фролыч выключился из жизни. Засыпая, он видел, как тает постепенно силуэт Топорища, сжимающего в горсти невозможный мобильник, слышал, как растворяется в черноте космоса сытый храп Даши. Сон, как и следовало ожидать, продлился недолго, от силы три-четыре часа. Будтов пробудился, как будто включенный в мучительную сеть поднятием ручки беспощадного рубильника. За окном по-прежнему стояла ночь, перетекавшая в невыносимое утро, горел фонарь. Топорище сидел в прежней позе, Даша ворочалась и стонала. Захария Фролыч закашлялся и огляделся в поисках бутылки.

- Давай собираться, - шепотом позвал Топорище, не отрываясь от окна. Сто граммов, и больше ни-ни. Пойдем лечиться.

- Сто грамм-то дай, - предупредил Будтов, и тот, хмурясь, полез за спиртным.

Отдышавшись, Захария Фролыч с горем пополам ступил на новый круг привычного существования. Он задымил "примой" и осторожно осведомился:

- Лечиться - что значит лечиться? Где?

- Где все лечатся, у докторов. Вот, - Топорище подсел к нему и вручил глянцевую визитку. - Возьми на всякий случай - мало ли что. Это частная клиника.

- Ты откуда упал? - пожал плечами Будтов. - Кто меня возьмет в частную клинику? И на хрена?

- Не на хрена, а надо так, - прикрикнул товарищ, и Захария Фролыч сжался. - Раньше надо было, я им говорил, но они чего-то тянули. Тебе такому больше нельзя, пора принимать меры. А про частные дела не думай, тебя туда возьмут. Если на то пошло, то тебя - в первую очередь. Она вообще для тебя одного построена.

Захария Фролыч абсолютно ничего не понимал.

- Слушай, кто ты такой? - спросил он тихо и хрипло. - У меня с тобой никаких дел не было. Чего тебе от меня нужно?

- Я Минус Третий, - отрезал Топорище. - Вот все, что пока тебе следует знать. Давай, подымайся - уходим.

- Погоди, - расстроился Захария Фролыч, - я не хочу ни в какую клинику. Сейчас силком не лечат, не те времена. Ступай-ка ты своей дорогой - спасибо тебе, конечно, за все, но лучше я к бате пойду.

- К кому?

- К бате, - растерянно повторил Будтов.

Топорище попятился, пока не уперся в стену.

- Откуда батя?.. Ты же детдомовский!

- Батя - он есть у меня, - важно проговорил Захария Фролыч. - Сыскался, я у него редко бываю. Стар уже, из ума выжил. Но отец есть отец! На Колокольной живет...

- Ах, мать честная, - Топорище выхватил мобильник, потыкал в кнопки и шепотом забормотал. Будтов прислушался, но разобрал лишь: "минус третий... обнаружился отец... не знаю... после, после будете гавкать... Колокольная..."

Топорище оторвался от трубки.

- Дом и квартира? - он округлил глаза. - Ну живее, рожай!

- Это чего у тебя? - вместо ответа спросил Будтов, указывая пальцем на малиновую точку, скользившую по груди и животу Топорища.

- Где?..

Челюсть говорившего отвисла. Топорище поднял голову и посмотрел в окно. Точка прыгнула с груди на лоб, потом обратно на грудь, и он инстинктивно присел, но слишком поздно. Звонко разлетелось стекло, пуля пробила ватник и телогрейку. Мобильный телефон вывалился из обмякшей руки, стукнулся об пол.

- Топор! Топор! - бросился к товарищу Захария Фролыч.

Изо рта Топорища хлынула кровь.

- Будтов, - прошептал он. - Беги... Пистолет... возьми с собой пистолет... в кармане... визитку не потеряй... Иди в клинику...

- Ладно, ладно, молчи, - Будтов суетился, но ничем не мог ему помочь. Не двигайся, земеля, обойдется...

- Возьми весь бумажник, - не унимался Топорище. - Там еще карточка... телефоны... Служба Консервации... я агент класса минус три... забирай и беги... Они охотятся за тобой, Будтов... Бизнесмен - ширма... им нужен ты...

- Кому? Зачем? - не удержался Захария Фролыч, хотя догадывался, что лишнее слово может убить раненого.

- Радикалам... - Топорище всхлипнул необычным всхлипом и замолчал. Будтов осторожно опустил его на грязные доски. Не зная, что и почему он делает, Захария Фролыч переложил к себе бумажник с пистолетом; не забыл он и телефон. Ему было ясно одно: он и впрямь должен как можно скорее убраться из этого дома. Тут взгляд Будтова упал на разложенные фотографии, а после - на Дашу. Будтов собрал снимки, сунул в карман, подбежал к хозяйке и принялся остервенело трясти ее за плечи.