Еще здесь была кухарка и горничная. И обе женщины обходили меня десятой дорогой и окидывали презрительными взглядами, когда я проходила мимо. Подобное отношение раздражало. Я ведь им ничего плохого не делала и никак не могла понять, почему они так меня презирают. За последнюю неделю я постепенно перешла от изучения учебников к чтению художественной литературы.

Я так делала в университете. Брала книгу на английском и читала ее со словарем, выписывая незнакомые слова. Позже я находила их перевод и заучивала их на память. Вот и сейчас я делала то же самое. Как не странно за десять страниц довольно увлекательного романа, я не нашла еще ни одного незнакомого слова и незаметно для самой себя увлеклась настолько, что забыла обо всем на свете. Поэтому, когда на стол передо мной рухнул поднос с едой, я подскочила и едва не опрокинула его содержимое на себя. Дарел лишь довольно улыбнулся. И указал на поднос.

— Вы пропустили ужин.

Я сглотнула и сухо поблагодарила дворецкого, после чего опустилась в кресло, собираясь вернуться к чтению.

— Ни манер, ни воспитания… — уже на своем языке пробормотал он, уходя. — И зачем только лорд Грейстоун приволок эту рабыню в дом хозяина?

Я невольно поежилась. Алекс предупреждал, что к людям здесь не очень хорошее отношение, но я не предполагала, что когда-либо столкнусь с подобной дискриминацией. Понимаю, люди для них что-то вроде пришельцев, слишком глупых и слабых для того, чтобы их уважать, но достаточно развитых для того, чтобы использовать их в качестве бесплатной рабочей силы. Но все же это противно. Для меня живущей в мире, где порабощение кого-либо преследуется законом это дико.

Не скрипнула зубами только чудом. Мне совсем не хотелось выдавать ему свое знание языка. Доверять кому-либо из домашних я не спешила. Дворецкий, конечно, видел, чем я занимаюсь, но сомневаюсь, что он смог объективно оценить мои способности, иначе просто перестал бы говорить при мне всякие гадости.

Служанки и вовсе держались от меня подальше, так что о моих успехах в обучении было известно только Алексу. Даже Белиалу я не рассказывала о том, что начинаю понемногу понимать их язык. Аппетит волшебным образом не появился, и я решила еще немного почитать. Роман оказался очень интересным, и меня совсем не смущало то, что написан он на чужом языке. Мне даже начинало нравиться то, как звучит мой голос, когда я пытаюсь на нем разговаривать. Разговаривать оказалось труднее. И я пока не спешила в этой области. Нужно было поработать над произношением, но уверена, в конечном итоге у меня и это получится.

Нырнув с новой силой в увлекательный сюжет приключенческой книжки, я не заметила, как открылась дверь, и только вздрогнула, когда на плечи легли тяжелые ладони.

— Как успехи?

Я резко выдохнула и откинула голову назад, чтобы иметь возможность рассмотреть демона. Парень мне улыбнулся и чмокнул в кончик носа.

— Хорошо. Как видишь, артефакт я сегодня не использовала.

Он кивнул, обошел меня по кругу и присел напротив.

— Не хочешь прогуляться?

Я хотела и поэтому радостно закивала в ответ. Алекс шире улыбнулся и подал мне руку. Особняк мы покинули спустя несколько минут. Уже на улице Алекс начал объяснять мне цель нашей прогулки.

— Мне удалось договориться с местными властями. Этот город был основан, когда был созван первый Совет. Первое здание Совета также было возведено здесь.

— Хочешь созвать новый Совет в месте, где зародилась сама идея основания Совета?

— И это тоже. Но, честно говоря, я надеялся напомнить об идее объединения всех рас ради общего блага.

Я понимающе кивнула. Алекс мне улыбнулся и неожиданно остановился. Я по инерции сделала еще два шага и тоже остановилась. Лунный свет высветил огромное каменное здание. На входе располагались старые покосившиеся ворота. Алекс легко отворил их и предложил мне пройти первой.

— Здание не использовалось уже много лет.

Это было видно невооруженным взглядом. А еще то, что о здании никто не заботился. Странное колючее растение облепило каркас дома, закрывая собой и двери и окна. Так что вход я рассмотрела лишь, когда мы подошли ближе.

Алекс силой мысли открыл двери и, обняв меня одной рукой, повел внутрь. Щелчок пальцами и на ладони парня загорелся небольшой синий огонек. Демон внимательно осмотрел помещение и неожиданно выбросил руку куда-то вправо.

— Ты лорд?

Синий огонек попал в цель, и в той стороне в чаше загорелось яркое золотистое пламя, быстро поглощая синий огонь. Вслед за ним, будто пошла цепная реакция, золотистое пламя загорелось повсюду. То тут, то там вспыхивали в чашах золотистые огни, пока полностью не осветили огромный холл.

— Да, — тем временем ответил демон. — Мои родители были из аристократических родов оба. Я последний живой представитель рода своего отца.

— Грейстоун?

Парень кивнул и улыбнулся.

— Кто-то говорил обо мне?

Я не ответила, с восторгом разглядывая просторное помещение. Здесь пахло сыростью и плесенью, а еще землей и мертвятиной, но мой взгляд был устремлен на статуи. Десять статуй украшали холл. По пять с обеих сторон от прохода. Статуи были где-то под три метра в высоту и будто поддерживали потолок. Заметив мой восторг, Алекс улыбнулся и объяснил.

— Это первые члены Совета.

— Это эльф?

— Нет, дроу… — с улыбкой возразил демон.

Я прикусила губу и подошла ближе к статуе.

— А чем они отличаются?

— А давай я тебе дам одну очень познавательную книгу по расоведению, и если ты сама с этим не разберешься, я тебе помогу.

Я вздохнула, но согласилась. Подойдя ближе к второй статуе довольно улыбнулась.

— А это дракон?

— Да.

— А это?

Парень улыбнулся и обнял меня со спины.

— Дельф. У них еще кожа синяя.

Мне сразу же вспомнилась девушка из темного леса.

— Это вампир? — парень кивнул. — А это демон?

— Ты это по рогам поняла?

Я почему-то покраснела, но кивнула.

— Это тень, феникс, пожиратель, а вот это — маг.

— А это значит эльф?

Парень кивнул и подтолкнул меня к лестнице.

— А членов Совета всегда было десять?

Демон кивнул.

— А почему не приглашались оборотни, к примеру? Они ведь тоже сильны…

— У оборотней продолжительность жизни значительно ниже. И они почти что смертны. К тому же у них слишком много разновидностей и стай.

— Да, я понимаю… Но они ведь тоже представители этого мира.

Алекс остановился и тяжело вздохнул.

— Твоя идея не лишена смысла… Но это будет трудно сделать…

— Но ты ведь хочешь навести порядок, верно?

Парень вздохнул и кивнул, после чего продолжил путь наверх.

— Предыдущий Совет был созван для того, чтобы остановить войны. Сейчас немного другая ситуация. К тому же главными работорговцами этого мира являются орки, как мне говорила Кара.

Алекс скривился и передернул плечами.

— Орки всегда жили по своим законам. Единицы покидают степь, поступают на учебу и становятся уважаемыми жителями городов. Большинство предпочитает жить по варварским законам. Не хотелось бы с ними связываться.

— Придется… А еще как по мне было бы не плохо пригласить кого-то из людей. Чистокровного человека. Как Кара, к примеру…

— Окажись здесь Кара, и ее сразу же потребуют обратно представители вампиров.

— Хорошо, тогда кто-то другой из моего мира, но такой же сильный. Нам ведь нужно наладить отношения.

Парень нахмурился и больше ничего не сказал. Только открыл передо мной двери, когда мы добрались, наконец, на второй этаж. Пока он размышлял над моим предложением, я рассматривала комнату, в которой оказалась. На самом деле это было нечто наподобие театральной сцены. И мы с Алексом вышли на балкончик.

— Осторожнее, — предупредил меня демон, когда я отошла от него, — этот плющ ядовитый, так что не поранься.

Я кивнула и подошла к краю балкончика. Внизу располагался большой круглый зал. На полу были выведены какие-то символы, но разобрать что-либо не позволял плющ. На балконе в свою очередь находилось десять похожих на троны кресел.