— Тот из вас, кто невиновен может уходить.

Все кроме Лориена и Белиала бросились к выходу, но только четверо смогло пройти. Верховного они и не интересовали. Он с трудом мог видеть сквозь красную пелену перед глазами. Но отчетливо ощущал запах родственника. И поток тьмы, устремившийся в его направлении. Через мгновение он уже сжимал горло тени. Прикосновение к голой коже обжигало. По телу то и дело пробегали болезненные иголки. Тело будто разрывала изнутри невидимая сила, но ему было плевать на боль. Он тщательно просматривал прошлое тени и все сильнее злился с каждым мгновением.

Все находящиеся в полуразрушенном зале замерли, в ужасе наблюдая за беспомощно трепыхающимся телом тени в руках демона. Внезапно рука демона дернулась. На пол упало бездыханное обезглавленное тело. Черная кровь медленно затопила пол. Раздался чей-то крик. Белиал прикрыл глаза и вышел из зала суда. За его спиной комната начала стремительно разрушаться. Пол под ногами треснул но, пока не проваливался и на том спасибо. Из потолка посыпалась штукатурка, будто предупреждение. Здание Совета огласили истерические вопли, и кричал, похоже, мужчина. Белиал брезгливо скривился и вышел на улицу. В след ему доносились истерические вопли, крики и животное рычание. Женский голос непрерывно звал охрану. И вдруг заглох на полуслове. По каркасу здания пробежала глубокая трещина.

Он отошел на безопасное расстояние и остановился возле слегка оглушенных бывших членов Совета.

— Что с ним произошло? — хрипло осведомился пожиратель.

Белиал старался не смотреть на мужчину. Тот был в состоянии голода, и с каждым днем голодания его привлекательность в глазах потенциальных жертв росла. И пожирателю было плевать от кого кормиться — женщины или мужчины, лишь бы было достаточно жизненных сил.

— Ты о второй ипостаси? — лениво осведомился демон. — Сам не ожидал… Просто у него сперли нечто очень ценное…

— Я могу чем-то помочь? — встревожено осведомилась Аделаида.

Она заметно вздрагивала. Как феникс слух она имела не такой острый, как у остальных присутствующих, зато могла ощутить смерть.

— Я в этом очень сомневаюсь… — серьезно проговорил демон и заглянул женщине в глаза.

— Что случилось с девочкой? — проницательно осведомилась женщина, вздрагивая от порывов холодного ветра.

Вокруг разбушевалась стихия. Небо заволокли тяжелые тучи. Прогремел гром, ударила молния. Рядом рухнуло дерево, не выдержав очередного порыва ледяного ветра. Кованая дверь открылась, и наружу вышел бледный, покрытый кровью парень. Он заметно дрожал, глаза серебрились. Все присутствующие настороженно замерли. Парень сделал несколько шагов вперед, и здание за его спиной рухнуло, будто карточный домик.

— Где охрана? — хрипло осведомился Грем.

— Я их отослал… — хмуро ответил демон.

Редгар прошел еще несколько метров, и то, что осталось от здания Совета загорелось холодным серебряным пламенем. Парень же подошел к застывшей компании и бросил тяжелый взгляд на Белиала.

— Мы уходим…

— И это все?

— Я не буду сожалеть о том, что сделал, — хрипло проговорил Редгар. — Даже не смотря на то, что находился в невменяемом состоянии.

— Что ты сделал с Лориеном?

— Он мертв, — нахмурившись, через некоторое время ответил Верховный.

— Ты уверен? — уточнил Белиал.

Ему вовсе не улыбалось иметь стой влиятельных врагов.

— Я сжег его тело до того как он начал исцеляться. Даже крови не осталось.

— И как ты планируешь возвращаться? Прорыв искать довольно хлопотно…

Белиал запнулся на полуслове. Редгар взмахнул рукой, и пространство перед ним исказилось. Поначалу появилась неровная рваная линия в воздухе, будто кто-то порвал ручкой бумагу, затем линия расширилась, превращаясь в подобие арки с рваными краями, и в этой арке открылся совершенно другой пейзаж.

— Кажется, я открыл в себе новые возможности… — глухо проговорил демон и первым прошел сквозь арку.

Белиал сглотнул и ступил в прорыв следом за ним.

— Это так страшно… Нет… не страшно. Мы это переживем… Всегда переживаем… Мы всегда переживаем… Почему мы переживаем? Нам не стоит переживать. С нами все будет хорошо.

— Алекс?

Я вздрогнула. Этот голос, будто вырвал меня из тумана. Мысли неохотно пришли в порядок. Каша в голове… Но хаотичных порывов уже не было. Взглянув на человека напротив, я с трудом сдержала дрожь. Я его не помнила. Совсем не помнила. Но этот голос. Я закрыла глаза и провела руками по лицу.

— Нужно успокоится… Сосредоточиться… Все получится.

Тихий шепот. Я лишь спустя мгновение поняла, что он принадлежит мне. Тем временем теплые ладони коснулись моих рук и медленно отвели их от лица.

— Ей… Все хорошо…

Я открыла глаза и снова взглянула на человека. Нет. Демона. Точно! Это демон. Он демон. Я его знаю! Я…

— Алекс? — мой голос прозвучал совсем уж жалко.

Теплые ладони успокаивающе коснулись лица.

— Я здесь. Я рядом.

Я хотела еще что-то сказать, но в горле было так сухо. И этот запах. Желудок скрутило от голода. И его ладонь так близко. Зачем? Зачем он пришел? Я резко отскочила и ударилась головой о стену.

— Нет! Не надо! Уйди!

— Алекс?

Нет! Я выгнулась всем телом, чувствуя как что-то другое, чужое пробирается наружу. Это было внутри меня, и оно было голодным. Слишком голодным. Ненасытным.

Уже вторую неделю я постепенно теряла рассудок. Обезумевшая, больная, но вопреки всему все еще живая. Я ненавидела себя. И ненавидела так сильно, что порой хотелось удавиться. Ненавидела за слабость. За приступы безумия. Проблески здравого смысла случались так редко, и каждый раз мне приходилось вспоминать все заново и бороться с голодом. Жутким, всепоглощающим чувством голода, сжигающим меня изнутри.

— Нет!

— Алекс, милая, посмотри на меня. Пожалуйста…

Отчаяние в тихом голосе заставило меня замереть. Я прекратила рвать на себе волосы и пытаться выцарапать пальцами глотку и уставилась на парня напротив. Он выглядел бледным и уставшим. И его глаза больше не мерцали как раньше.

— Вот так, молодец. А теперь дай мне руку…

И он протянул ко мне свою ладонь. Колыхания воздуха донесли до ноздрей его запах, и желудок повторно сжался. Я шарахнулась в сторону и снова приложилась затылком о стену.

— Ну же, Алекс. Верь мне.

— Я тебя снова укушу, — с трудом выдавила я сквозь зубы, пытаясь дышать менее глубоко.

— Мне не больно…

Мне больно… Прикрыв глаза, я заставила себя ухватится за его ладонь. Парень пытался мне помочь. И он был единственным, кто осмеливался войти в эту комнату с тех пор, как я напала на Ника. Брат к счастью выжил. Но шрамы от укусов на его руке останутся, надолго. И от осознания того, что я кого-то покалечила, хоть и не намеренно, заставляло меня ненавидеть себя еще больше.

— Мы справимся с этим, слышишь?

Я открыла глаза и позволила ему поднять себя с пола. В комнате было темно. Всегда темно. За окном не было солнца с тех пор, как я очнулась. Мы находились в пространственном кармане. И я впервые была рада неволе. Страшно представить, что бы я наделала, окажись в какой-то момент на улице. А так я была в ловушке.

— Давай, тебе нужно поесть…

Я замерла, не дойдя до стола. Последняя трапеза воспринялась моим организмом не очень хорошо.

— Пожалуйста…

— Нет… Я не могу… Меня снова стошнит…

— Если ты не будешь есть, тебе будет только хуже. Ну же…

Я сглотнула и медленно подошла к столу. Парень бережно убрал мои волосы за спину и положил передо мной тарелку с чем-то вкусно-пахнущим. Но его запах перебил запах еды и десна болезненно заныли. На мгновение потемнело в глазах. А в следующее я уже стояла прижатая твердой рукой к стене и пыталась осознать, что произошло. Алекс стоял напротив и тяжело дышал. На его запястье медленно исчезал след от укуса.

— Прости… — уже в который раз проговорила я.