Никите даже на мгновение показалось, что сквозь личину человека проступила волчья сущность, но всего на мгновение, после чего парень отпустил Емми и выпрямился, будто готовясь к чему-то.

— Привет, — поздоровался Ник.

Парень нахмурился и бросил короткий взгляд на Емми. Девушка в свою очередь продолжала сверлить недовольным взглядом Никиту.

— Я занята, — внезапно проговорила она. — Может, зайдешь в другой раз?

— Уверен, твой брат подождет пару минут.

Девушка передернула плечами и наморщила носик. Никита невольно улыбнулся.

— Я не отниму у тебя много времени… — честно проговорил парень.

Как бы ему не хотелось задержаться, у него и правда было не так уж и много времени.

— Мне его выставить? — воинственно поинтересовался парнишка.

В глазах Емми на мгновение отразился испуг. Она повернулась лицом к брату и решительно возразила, отправив его обратно в комнату. Тяжело вздохнув, девушка подошла к Никите и вместе с ним вышла на лестничную площадку. Закрыв за ними дверь, она прислонилась к ней спиной, и скрестила руки на груди, давая понять, что готова слушать.

— Я виноват…

Девушка подчеркнуто удивленно вскинула бровь. Никита невольно поморщился от сквозившей в ее взгляде насмешки.

— Черт… Извини… Я сказал это тогда, не подумав. И я не считаю тебя просто другом…

Девушка продолжала молча на него смотреть, хотя он чувствовал, что она немного смягчилась.

— Ты мне очень нравишься, и я буду очень счастлив, если ты вдруг согласишься дать мне второй шанс.

Выпалив все это, он вопросительно воззрился на девушку. Несколько минут она продолжала стоять неподвижно, после чего выражение ее лица изменилось. Она потерла руками лицо и вздохнула.

— Ты идиот.

Никита согласно кивнул.

— И тугодум.

Он кивнул еще раз. Парень был готов согласиться с чем угодно, лишь бы она простила его.

— И это будет самая большая ошибка в моей жизни.

Никита уже собирался кивнуть, но затем до него дошел смысл сказанных ею слов и парень нахмурился. Подойдя к девушке, он обхватил ладонями ее лицо и наклонился, заглядывая в разноцветные глаза.

— Не будет… — тихо возразил он и погладил ее по щеке.

— Ты ждал целый год, прежде чем придти сюда, — обижено напомнила девушка.

Никита невольно улыбнулся, понимая, что уже прощен. И с этой улыбкой наклонился для поцелуя. В это же мгновение он потерял контроль, и чары спали. Двери подъезда открылись, впуская возмущенных жителей дома. Это заставило Емми оттолкнуть его и наградить возмущенным взглядом.

Пунцовая девушка поздоровалась с подозрительно поглядывающими в их сторону соседями и вновь сосредоточила все свое внимание на парне.

— Извини, — без какого-либо раскаяния проговорил колдун.

Именно колдун, в подобные мгновения осознание собственной сущности было особенно сильным. Никита снова улыбнулся и на этот раз менее напористо поцеловал девушку.

— Встретимся завтра вечером?

Девушка прикусила губу и нашарила рукой дверную ручку. Никита это заметил и недовольно нахмурился.

— У меня брат гостит до конца недели…

— Тогда в воскресение?

Девушка прикусила губу, чем привлекла к своим губам внимание парня, и нерешительно кивнула. Довольный ответом Никита снова ее поцеловал, после чего попрощался и убежал, надеясь успеть вернуться до того, как старая ведьма заметит его исчезновение.

Не скажу, что вернуться в мрачный особняк было приятно. Все же за один только день я совсем не успела по нему соскучиться. Да и вряд ли смогла бы соскучиться по нему и через год. Здесь было темно, мрачно и жутко. Да и живущих в этом месте нелюдей трудно было назвать гостеприимными. Стоит только вспомнить недовольную мину Дарела, когда он меня снова увидел. Вот только за этот небольшой отрывок времени в особняке произошли небольшие перемены. И о них я узнала только за ужином, когда в столовую с подносом вошла стройная молодая женщина лет тридцати-тридцати пяти. Красивая, с длинными пшеничного цвета волосами и удивительно красивыми голубыми глазами. Обладая славянской внешностью и кошачьей грацией, она с легкостью могла бы посрамить саму мисс мира. Ее запах подтвердил смутную догадку, вызвав мгновенный приступ голода и легкую тошноту. Никогда к этому не привыкну. И только рука Алекса удержала меня от глупостей.

— Я думала, здесь не держат людей? — злым шепотом осведомилась я.

— Они совершенно свободны…

Из всего сказанного слух резануло только одно:

— Они?

Демон слегка поморщился и бросил умоляющий взгляд на Белиала.

— Муж Анастасии и их сын изъяснили свое желание остаться здесь, после того как были нами освобождены.

Почему-то слово «освобождены» неприятно царапнуло слух. Но я не обратила на это особого внимания, пытаясь совладать с проснувшимися инстинктами.

Ужин прошел для меня не самым благоприятным образом. Но встать и уйти я не решилась, ведь, судя по словам Белиала в доме сейчас не один, а трое живых людей, которым я вполне могу навредить, сама того не желая.

Когда же ужин был закончен, я отправилась в свою комнату в сопровождении Алекса. Демон молчал все время и, судя по ощущениям, слегка нервничал. Уже подходя к двери, он внезапно схватил меня за запястье, случайно задев браслет, от чего по телу пробежало стадо мурашек, сопровождая дикий коктейль из чувств. Я резко остановилась, вырвала у него свое запястье и с шумом втянула в себя воздух.

— Извини… — хрипло проговорил парень. — Я просто хотел поговорить.

Я медленно выдохнула, тряхнула головой и потерла руками лицо. Стало немного легче, и я облегченно вздохнула.

— Ты в порядке?

Вопрос прозвучал как насмешка, и, судя по тому, как смутился парень под моим взглядом, он это понял.

— Прости, я…

— Тебе не надоело извиняться? — раздраженно вопросила я.

Парень умолк и только сильнее нахмурился.

— Нет? Тогда мне жаль, ибо мне надоело выслушивать извинения, — с этими словами я обошла его и открыла дверь в свою комнату. — Спокойной ночи, Алекс.

Парень даже не обернулся. Я же, закрыв дверь, облегченно вздохнула и прислонилась горячим лбом к прохладному дереву.

— И завтра я выхожу на работу! — крикнула я в дверь.

Судя по внезапной вспышке страха, это парень услышал. На мгновение мне и самой стало страшно, но я только ругнулась себе под нос и отлепилась, наконец, от двери. Все мои вещи были на своих местах, будто я и не собиралась отсюда уходить еще вчера. Видимо, Алекс даже и не думал о том, чтобы собирать их. Мерзавец.

Вспышку раздражения я подавила быстро и неторопливо переоделась, отдав предпочтение в этот раз своей пижаме. Только забравшись в кровать и выключив свет, я внезапно ощутила дикое одиночество, и снедающее изнутри чувство вины.

— Вот ведь, — недовольно проговорила себе под нос, кутаясь в одеяло. — Сам виноват…. И нечего давить на жалость…

Еще несколько минут я беспокойно проворочалась в кровати, после чего все же смогла уснуть. Вот только поспать спокойно, мне этой ночью было не суждено. Где-то около двух часов ночи я проснулась. Странное ощущение заставило сон отступить. Я недовольно нахмурилась, чувствуя, как на коже выступают сиротки, и перевернулась на бок, пытаясь поймать ускользающий сон.

Несколько минут ничего не происходило, пока вдруг из угла прямо мне в лицо не дыхнуло холодом. Жуткое ощущение чужого присутствия вызвало внутреннюю дрожь. Сглотнув, я нервно вздохнула и открыла глаза.

Поначалу я ничего не увидела и уже почти успокоилась, когда взгляд скользнул по затемненному углу комнаты. Странный, еле различимый силуэт, будто очертание женской фигуры. Я мгновенно замерла, забыв даже, как дышать. Сердце заколотилось в страхе как сумасшедшее. Волосы на затылке встали дыбом. Дрожа всем телом, я потянулась к включателю. Послышался щелчок. Свет мигнул и погас, высветив на мгновение женскую фигуру в углу комнаты. Жуткий потусторонний шепот зазвучал будто внутри моей головы. Горло сдавило спазмом, легкие обожгло от недостатка кислорода. Я медленно вдохнула и закрыла глаза в надежде на то, что жуткое видение исчезнет, и в то же время, готовясь дать отпор. Вот только открыв глаза, будто окунулась в фильм ужасов. Женщина больше не стояла в углу комнаты. Ее изящная фигура возвышалась над моей кроватью. Темными провалами вместо глаз она смотрела на меня, шепча что-то рваными, полуистлевшими губами. И в лучших традициях старых ужастиков, меня парализовало от ужаса. Я уже даже не дрожала, и не думала. Молча смотрела на полупрозрачное лицо женщины не в силах даже закричать. И тут она внезапно бросилась вперед, вытянув костлявые, местами лишенные плоти руки в моем направлении.