— Ты можешь остаться здесь.

— Нет, не могу! — разозлилась девушка. — Дай пройти!

— Нет, — спокойно ответил парень, непрерывно наступая на девушку.

Оттеснив ее от двери, он вошел и закрыл за собой дверь. Щелкнул замок, и на лице девушки отразилась досада.

— Мы сейчас же поговорим, — скрестив руки на груди, проговорил он. — После той свадьбы ты меня избегаешь, почему?

Девушка передернула плечами и тяжело вздохнула.

— Тебе так только кажется, — поспешно проговорила она. — Просто я редко появляюсь не территории стаи.

— Но при этом никогда не забываешь заботиться о моем питании, — продолжил за нее парень, и девушка густо покраснела.

— Просто, Зак сказал, что у тебя холодильник пустой, вот я и…

Договорить она не смогла. Трудно говорить, когда тебя целуют. Но девушка не растерялась и с нечеловеческой силой оттолкнула парня. Никита растерянно посмотрел на злую волчицу.

— Больше так не делай, — зло бросила она и с силой оттащила его от двери.

— Почему? — растерянно переспросил парень.

— Потому, что друзья так не делают! — прорычала она ему в лицо, подчеркнув слово «друзья» и выскользнула на улицу.

Никита несколько минут стоял посреди коттеджа как громом поражений и никак не мог придти в себя. Горящие внутренним светом глаза девушки то и дело всплывали перед его внутренним зрением. Да что он такого успел сде…

Он замер. Смутная догадка, заставила его подорваться с места, и он бросился на улицу. Вот только было уже слишком поздно. Серый пикап промчался мимо него, будто в отместку за свою хозяйку обляпав его с ног до головы болотом. Парень провел машину задумчивым взглядом и невольно улыбнулся.

Это был огонь. Обжигающе горячее пламя, заставляющее кожу плавиться, а волосы превращаться в угольки. И огня было так много. Слишком много. И я, кажется, кричала. Громко кричала. Пока в мое больное сознание не ворвался знакомый голос, и меня не тряхнули изо всех сил.

— Алекс! Очнись, Алекс! Открой глаза, посмотри на меня. Ну же.

Мои глаза неохотно открылись. Картинка перед глазами расплывалась. Но я смогла рассмотреть языки яркого, золотистого пламени, медленно пожирающие мебель вокруг.

— Хорошо… Ты меня узнаешь?

Я растерянно смотрела на смутно знакомое лицо и никак не могла вспомнить, где я его видела. И было больно. Так больно внутри. А пламя… Оно совсем не обжигало. Или я уже не чувствовала его жара. Зато на теле парня оставались уродливые красные отметины, а еще сильно воняло паленой кожей. И этот запах был таким сильным, что меня начало слегка подташнивать.

— Ясно… — сглотнув, проговорил парень. — Это не так важно сейчас. Слушай сюда, ты должна взять себя в руки.

Я продолжала рассеянно смотреть на парня. А боль внутри все возрастала. Он мне знаком? Я должна его знать… Да… Он должен быть моим знакомым.

— Алекс! — меня повторно тряхнули, и я заметила отголоски боли в глазах парня. — Сосредоточься. Ты должна погасить огонь.

Погасить огонь? Я растерянно обвела взглядом пылающую комнату. Пламя было повсюду. Оно жадно лизало стены и потолок, омывало своими лапами столбики кровати. Оно было везде, щекоча обнаженную кожу, будто пыталось сожрать и меня.

— Алекс, — это больше напоминало болезненный стон.

Захват на моих плечах ослаб, и парень пошатнулся. Отголосок страха заставил меня напрячься, и прежде чем он упал, я обхватила пальцами его предплечья. Парень зашипел от боли, когда языки пламени коснулись еще не тронутой кожи, и прикрыл на мгновение глаза. И я все вспомнила. Пламя, раззадоренное моим страхом, взметнулось к потолку, а затем резко погасло, когда мое внимание переключилось.

— Нет…

Алекс медленно осел на пол. Дрожа всем телом, я соскочила с обуглившейся кровати и присела перед ним. Он еле дышал, бесцельно смотря в потолок. Отвратительные ожоги, покрывающие большую часть его тела, медленно исчезали.

— Алекс…

— Все хорошо… — хрипло проговорил он и прикрыл глаза.

В то же мгновение обгоревшая мебель начала стремительно возвращать себе прежний вид.

— Нет… Не нужно… — попыталась я остановить его, но он взглянул на меня и тяжело вздохнул.

— Я в порядке…

— Я в этом не уверена…

— Алекс, со мной все будет хорошо. Просто дай мне десять минут, и я буду как новенький.

Я прикусила губу и медленно отползла от него. Обуглившееся нечто на полу медленно превращалось в уже надоевший своей белизной ковер. Я отползла к кровати и подтащила колени к подбородку. Алекс медленно исцелялся, а вместе с ним менялась и обстановка в комнате. Неохотно уходил запах гари и паленой кожи, пока в конечном итоге единственными источниками неприятного запаха не остались наши тела. Когда регенерация почти завершилась, Алекс перекатился на бок и резко выдохнул. Ожоги на спине неторопливо исчезли. И когда последний из них пропал, я осмелилась подползти к неподвижному телу демона.

— Ты как? — осторожно поинтересовалась я.

— Нормально…

Я провела ладонью по его спине, снимая с нее ошметки одежды, и замерла. Темная полоска на его спине привлекла мое внимание. Поначалу я подумала, что это грязь. Но, проведя по тонкой полосе пальцами, ощутила неровность кожи.

— У тебя шрам… — хрипло проговорила я.

Парень поспешно вскочил на ноги. Я невольно отшатнулась. Алекс же, оставляя за собой дорожку из пепла и обгоревшей одежды, исчез в ванной комнате. У него шрам. На спине. Но он же демон.

Невольно вспомнилось испещренное шрамами тело Цербера. Клинок Хаоса. Я подорвалась с пола и уже через мгновение оказалась у двери в ванную.

— Тебя пытались убить?

В ответ только шум работающего душа.

— Алекс, ответь мне.

Дверь неожиданно открылась, и в меня полетело полотенце.

— Куда только делась твоя стеснительность?

Я поначалу не поняла, о чем он, но, стягивая с головы полотенце, осознала, что стою перед ним совершенно голая, если не считать, покрывающую тело сажу. Покраснев, я обмоталась полотенцем и снова посмотрела на парня.

— У тебя шрам, — и я ткнула пальцем в центр его груди.

С этой стороны шрам был больше и отчетливее.

— Клинок Хаоса… Да?

Алекс поморщился и обошел меня по кругу. Заметил след из грязи и тот начал медленно исчезать.

— Что произошло на самом деле? Ты говорил, что нашел меня, а Цербер сбежал. Но это не все…

— Тебе лучше принять душ…

— Я неуравновешенное, полубезумное, кровожадное чудовище. Ничего страшного не произойдет, если я подожду еще несколько минут, прежде чем смою с себя всю эту грязь.

— Ты не отстанешь… — задумчиво проговорил демон и присел на кровать.

На несколько минут в комнате повисла тишина. Только тихое дыхание и размеренное биение его сердца нарушало ее.

— Я примчался, как только смог определить твое место нахождение. Я даже не стал ждать Белиала, или Михаэля. Тебя там уже не было. Только запах крови… Я пошел по следу, нашел груду изуродованных тел. Мне на мгновение показалось, что ты там. Среди этих тел. Но тогда я вновь ощутил твое местонахождение. И переместившись, встретился с ним. У него был клинок Хаоса. У меня только застилающая глаза ярость. Я чувствовал твою боль и потому даже не заметил вначале, когда он пронзил меня клинком. А дальше все произошло так быстро. Я вытянул его жизненные силы, чтобы запустить исцеление, после чего убил его. Его тело загорелось, я бросился к тебе. Понял, что с тобой произошло, и бросился обратно, чтобы убедится в том, что он мертв.

— Но он выжил… — закончила я за него.

Парень поморщился и кивнул.

— Он восстал из пепла и убежал, прихватив с собой клинок Хаоса. Я нашел его через неделю. Клинка при нем уже не было… Но и убить его я не смог.

Почему-то при мысли о смерти Цербера мне сделалось нехорошо. Я пошатнулась и отошла на шаг. Ощутив за спиной поверхность стены, я слегка успокоилась, но странное чувство никуда не делось.