Некоторые тела были настолько изуродованы, что нельзя было сказать, к какому полу относились их обладатели. Редгар неосознанно сделал несколько шагов и присел возле тела ребенка. Он пытался уловить жизненные потоки, но ничего не было. Кто-то будто оборвал связь души с телом. И окровавленное тельце представляло собой лишь пустой сосуд не способный более к исцелению. Он провел рукой над телом и вздрогнул всем телом, когда за его спиной раздался душераздирающий крик.

Демон резко поднялся и застыл, растерянно глядя на орущую во все горло женщину. Она резко упала на колени возле одного из тел и буквально завыла от боли. Редгар сглотнул и неосознанно отступил на шаг.

— Сыночек, миленький… — женщина безостановочно гладила руками изрезанное когтями лицо.

Демон проследил взглядом все его тело и вздрогнул, увидев огромную дыру в груди мужчины.

— Вернись ко мне… Вернись… — лихорадочно шептала женщина.

Демон неосознанно сделал шаг к ней, но был остановлен очередным воплем. Нечеловеческой силы крик сотряс площадь, и он резко повернулся на звук. Это был солдат. Один из стражников князя.

— ТЫ! Ты это сделал!

Редгар вздрогнул. Из-за пережитого ужаса он не сразу осознал, что именно имел ввиду этот вампир, и только чудом успел уклониться, когда тот бросился на него с клинком.

— Я ничего не делал, — попытался было оправдаться он, но его слова перекрыл очередной вопль.

Вампир продолжал беспорядочно наносить удары, и демону оставалось только уклоняться.

— Успокойся, — хрипло потребовал он, поймав запястье стражника.

— Князь мертв! — крикнул кто-то, и глаза стражника вспыхнули призрачным светом.

В мгновение ока его скорость возросла втрое, и демон зашипел, когда клинок вонзился в его плоть. Силовой волной он отбросил от себя обезумевшего вампира и отгородился от него стеной пламени. Избавившись от клинка, он поднял взгляд и застыл. За границей пламени горело не менее сотни обезумевших от горя и ярости пар глаз, и все они были обращены в его сторону. Более того, с каждой минутой их становилось все больше.

Демон зажал пальцами образовавшуюся на животе рану и молча отступил, прекрасно осознавая, что в ином случае они все умрут, напав на него.

****

Кара оттискалась в своей комнате. По сути, она особо и не пряталась. Просто я ожидала ее увидеть рядом с Каем. К слову Кай также выглядел странно. Чересчур задумчивым, что ли. Но его состояние волновало меня не так сильно, как состояние девушки, и потому, да, я отправилась на ее поиски, как только представилась возможность.

— Привет, — вежливо поздоровалась я.

Девушка оторвала взгляд от окна и в очередной раз за день поправила чертов воротник, прежде чем кивнуть мне.

— Кара, что происходит? — прямо спросила я ее и присела на край кровати.

— Ничего… С чего ты взяла, что что-то происходит?

— Издеваешься?

Девушка вздрогнула и побледнела. Я вздохнула и решила быть с ней помягче.

— Ты ведешь себя странно. Даже ничем не возразила Каю пока он орал на тебя… И этот свитер… Он колючий?

— Нет, с чего ты взяла? — девушка неосознанно погладила ткань, и немного стянула свитер вниз.

— Тогда почему ты все время поправляешь воротник?

Девушка вздрогнула и поспешно спрятала руки за спину.

— Кара… — устало посмотрела я на нее. — Мы подруги, помнишь? Я никому ничего не расскажу, и может даже смогу чем-нибудь помощь…

Девушка прикусила губу и внезапно всхлипнула. Я удивленно замерла. Но девушка всхлипнула еще раз и поспешно утерла побежавшую по щеке слезинку.

— О, Боже, Кара…

Я быстро подбежала к ней и крепко обняла девушку, пытаясь ее успокоить. Но она только сильнее разрыдалась, непрерывно всхлипывая и поливая слезами мое плечо.

Лишь спустя четверть часа, она немного успокоилась и смогла внятно говорить. И тогда она начала рассказывать. И с каждым сказанным ею словом я недоумевала все сильнее.

— То есть, он тебя укусил? Я правильно поняла?

— Нет, не укусил, просто поцарапал клыками… Я успела оттолкнуть его, прежде чем он…

— Но у тебя все равно осталась метка?

Девушка всхлипнула и едва снова не разрыдалась. Пришлось погладить ее по голове, чтобы она успокоилась. Спустя минуту, или около того, девушка кивнула и прикусила губу.

— Я даже представить боюсь, как он разозлится, если узнает об этом….

И я снова ничего не понимаю.

— Кара, если бы он не хотел тебя отметить, разве на тебе бы появилась эта метка?

— Ты не понимаешь… Он спал… И он… Он вполне мог бы принять меня за другую…

Я одарила девушку скептичным взглядом. Сомневаюсь, что он смог бы спутать ее запах с чьим-то еще, даже во сне… Я не полноценный вампир, но запах Алекса узнаю из тысячи, что уж говорить о Кае, который только что обрел силу сравнимую с силой своего отца-князя.

— Ладно… Допустим, он думал о ком-то другом… Что обычно происходит с подобными метками?

Девушка на минуту задумалась над ответом. Ее рука внезапно взлетела к шее, и она провела по ней пальцами.

— Они обычно исчезают со временем… — девушка запнулась и замерла.

Ее глаза расширились, зрачок почти полностью поглотил радужку.

— Лион… Лион часто так делал… — хрипло прошептала она и резко вскочила на ноги.

Я поднялась за ней, беспомощно наблюдая за тем, как она мечется по комнате.

— Кара, все хорошо…

Девушка резко остановилась и уставилась на меня.

— О, Боги, Алекс… Что же я наделала?

— Мне бы тоже было любопытно узнать об этом…

Мы обе подпрыгнули от неожиданности. Кай беспрепятственно вошел, и резко закрыл за собой дверь.

— Ничего не хочешь мне рассказать?

Девушка стала белее стены. Кай в два шага преодолел, разделяющее их расстояние и грубо схватил девушку за запястье, удерживая на месте.

— Отпусти ее, — испугалась я за девушку.

— А ты не вмешивайся, — раздраженно рыкнул вампир в мою сторону и резко рванул воротник на шее девушки.

Рука Кары взметнулась вверх, чтобы прикрыть метку, но было уже поздно. Кай весь закаменел и побледнел сильнее обычного. Девушка освободила руку с его захвата и отступила на несколько шагов.

— Она исчезнет со временем… — хрипло прошептала она, не глядя на парня, и потому, не видя, как полыхнули бирюзовым его глаза.

— Черта с два… — тихо рыкнул парень и внезапно схватил девушку за подбородок. — Я сделал тебе больно?

Девушка вздрогнула. Ее глаза округлились от удивления, но она отрицательно мотнула головой.

— Напугал?

Она снова мотнула головой.

— Тогда какого черта ты от меня прячешься?

Девушка сглотнула, и не смогла ничего ответить. Кай, наконец, отпустил ее подбородок и отступил сразу на несколько шагов.

— Завтра жду тебя на тренировке. Опоздаешь, пеняй на себя.

Девушка проводила вампира растерянным взглядом, и так как он был к ней спиной, не смогла увидеть довольной улыбки парня. Я же насладилась ею сполна. Так что опасения Кары совершенно беспочвенны. И я бы на ее месте опасалась совершенно иного…

— Алекс? — послышался внезапно за дверью удивленный возглас.

Я еще не успела осознать, что обращаются не ко мне, когда Кай чертыхнулся и заорал на весь особняк.

— Ей, кто-нибудь, здесь Верховного ранили!

Я буквально вылетела из комнаты Кары и практически сразу напоролась на окровавленного демона.

— Я в порядке… — заверил Алекс, и убрал руку от раны. — Видишь, все уже почти полностью зажило… Не стоит беспокоиться…

Он еще что-то говорил, но я могла только смотреть на его окровавленную ладонь, в ужасе осознавая всю степень своей беспомощности.

— Алекс… Посмотри на меня… — внезапно потребовал демон, я растерянно оторвала взгляд от его ладони и заглянула ему в глаза. — Со мной не случится ничего плохого. Это всего лишь царапина… Скоро заживет.

Еще с минуту я молча смотрела на то, как рана на его животе медленно затягивается, постепенно превращаясь в тонкий вначале багряный, а после и вовсе белый шрам. И вот когда и этот след на его коже начал исчезать, я не выдержала и ударила его.