Его прелестная женушка Дина, солистка балета, стала близкой подругой соседке, однако и она принадлежала к легиону неисправимых свах. Впрочем, Глэдис быстро научилась распознавать тревожные симптомы. Если Дина звала подругу отужинать, обещая спагетти, фотомодель охотно забегала в гости. Если речь заходила о бефстроганов и бутылочке хорошего вина, разумнее было отказаться.

Глэдис улыбнулась про себя. Таких душевных людей, как Дина и Дейви, в целом свете не сыщешь! А вот и живое тому подтверждение: она, хозяйка квартиры, восседает на закрытой крышке унитаза с набором инструментов на коленях, а Дейви стоит в ванне, пытаясь выяснить, с какой стати из душа не льется вода.

— Прости, что так долго, — покаялся он, сосредоточенно орудуя гаечным ключом. — Кажется, я почти понял, в чем дело.

— Он еще извиняется! — всплеснула руками Глэдис. — Пришел, возишься тут с этой штукой… Да я тебе по гроб жизни благодарна!

Дейви отбросил со лба светлую прядь и широко усмехнулся.

— Дина настояла, — отозвался он. — По ее мнению, такая работа мне только на пользу: не позволяет зазнаться!

— Умница Дина, — улыбнулась Глэдис.

Не то чтобы парень нуждался в уроке смирения. Такие славные ребята встречаются один на тысячу. Успех не вскружил ему голову, как это бывает с некоторыми.

Дайте мужчине неотразимую внешность, деньги, известность, и кто из него получится? Законченный эгоист вроде Мартина Фагерста, вот кто! Глэдис закусила губку. Или вроде Кевина Ханта! И почему это она как магнитом притягивает к себе поверхностных, самовлюбленных подонков?

Конечно, поначалу она не распознала истинной сути Кевина. Гордая, уверенная в себе Глэдис с детства привыкла сама устраивать свою судьбу, и мужчины перед нею робели, пасовали перед ее известностью, независимостью, красотой. Поэтому когда в жизнь ее вошел Кевин Хант — властный, богатый и красивый, — вошел так, словно имел право, это ее заинтриговало. К тому времени как он предложил ей переехать к нему, молодая женщина влюбилась по уши.

Викки сразу отрезвила сестру, сказав, что это ошибка.

— Переехать к нему? — удивлялась она. — А как насчет доброго старого «будьте моей женой»?

— Он осмотрителен, — заступалась Глэдис за любимого. — А почему бы и нет? Для такого мужчины, как он, брак — дело серьезное. — Но червь сомнения уже проник в ее душу.

— Для любого брак — дело серьезное, — ехидно заметила Викки. — И если он любит тебя, а ты — его…

— Викки, мне уже тридцать два. Я взрослая, самостоятельная женщина, и оттого что мы с Кевином станем жить под одной крышей, мир не перевернется. Кроме того, я сама не желаю торопить события.

— Угу, — хмыкнула сестра, давая понять, что не верит ни единому слову.

И была права. Глэдис вышла бы за Кевина, ни минуты не колеблясь, если бы он только предложил!

Она таки перебралась к Кевину, хотя прежнюю квартиру по совету возлюбленного оставила за собой… Тот даже предлагал взять на себя арендную плату, но независимая Глэдис отказалась наотрез. Если она сохранит квартиру, рассуждал ее друг, ей будет где переночевать в суматошные дни съемок или показа моделей, потому что сам он жил на расстоянии тридцати миль от города, в роскошном особняке на берегу моря.

— Врет, — фыркала Викки. — Этот парень набит деньгами, словно арбуз — косточками. И ты утверждаешь, что у него нет квартиры в городе?

— Викки, — терпеливо объясняла заступница, — ты ничего не понимаешь. Ему необходимы тишина и покой.

В итоге выяснилось, что у Кевина и впрямь была квартира в Лос-Анджелесе.

Глэдис узнала об этом случайно, ответив на телефонный звонок из строительной фирмы: неосмотрительный менеджер желал уточнить у мистера Ханта, в какое время удобнее прислать рабочих перестелить линолеум в его квартире.

Квартире? Уверяя себя, что произошла досадная ошибка или, возможно, любимый готовит ей сюрприз, Глэдис отправилась по указанному адресу и проскользнула в дверь, пока швейцар глядел в другую сторону. Поднялась в лифте на нужный этаж, набрала в грудь побольше воздуха и позвонила в квартиру номер 1804.

Дверь открыл Кевин — Кевин, облаченный в белый махровый халат. При виде гостьи он побледнел, но, надо отдать ему должное, быстро пришел в себя.

— Что ты здесь делаешь, Глэдис?

Не успела она ответить, как из спальни донесся томный голосок: «Кевин? Ты где, котик?» — и в коридор выплыла похожая на фарфоровую статуэтку блондинка в неглиже, с раскрасневшимся от затяжных любовных игр личиком.

Глэдис не произнесла ни слова. Она даже не вернулась в особняк за вещами. Когда же история стала всеобщим достоянием, а это случается рано или поздно, друзья принялись наперебой утешать пострадавшую…

— У тебя вентиль полетел, — радостно сообщил Дейви. — Не бойся, сейчас все поправим. Нужно время, вот и все…

Глэдис рассеянно улыбнулась. Да, на все нужно время… Чтобы утихла боль, потребовались месяцы. Но когда рана затянулась и Глэдис переосмыслила бурный роман, призвав на помощь беспощадную логику, она обнаружила, что не может взять в толк, что привлекательного нашла в Кевине Ханте?

Чисто мужскую спесь она сочла свидетельством сильного характера, не увидела разницы между самолюбием и самомнением. Она, Глэдис, которая всегда гордилась своей способностью не терять голову, поддалась чисто сексуальному влечению. Хотя, если глядеть правде в глаза, даже оно себя не оправдало. В объятиях Кевина она не испытывала никаких восторгов, увы!

Но именно это чувство подарил ей поцелуй Мартина… От прикосновения его губ в груди забушевало пламя, и желание, жаркое и сладостное, подчинило ее себе, грозя уничтожить…

Инструменты выпали из пальцев и со стуком покатились по полу. Глэдис поспешно нагнулась и подобрала плоскогубцы и отвертки.

Мартин Фагерст не для нее. Он всего лишь новое издание Кевина, исправленное и дополненное, во всем повторяющее мерзавца — вплоть до сексуальной блондинки на заднем плане.

— Передай мне отвертку, — попросил Дейви. — Нет, не крестообразную. Другую.

Или мистер Мартин Фагерст надеялся, что она не заметит блондинку? Или подумал, что это неважно?

— Самовлюбленный гад, — пробормотала она сквозь зубы, хлопнув отверткой по раскрытой ладони Дейви.

— Эй, за что?

— Ох! — опомнилась Глэдис, заливаясь краской. — Дейви, извини, ради Бога. Я не тебя имела в виду.

Дейви по-мальчишески улыбнулся. Ради этой улыбки американские домохозяйки намертво приклеивались к экранам телевизоров каждую субботу с половины четвертого до пяти.

— Получилось! — наконец победно объявил герой сериала. Передав молодой женщине отвертку, он подергал рычажок переключателя вверх-вниз. — Глэдис, смотри: вот сейчас я выберусь из ванны и включу эту штуковину…

— Ты поосторожнее, — предупредила Глэдис. — Там лужа.

Но совет запоздал. Дейви поскользнулся, ругнулся сквозь зубы и схватился рукой за первое, что подвернулось. Подвернулся кран. Из душа с шипением хлынула вода.

— Черт! — заорал он, отскакивая назад, но это его не спасло.

Водопроводчик-любитель вымок насквозь. Изрядно досталось и хозяйке: ледяные брызги окатили ее с ног до головы. Отплевываясь, Дейви отключил воду и отбросил влажные волосы со лба.

— Ну-с, — хмуро заметил он, — по крайней мере, мы убедились: душ работает.

Глэдис расхохоталась.

— Дина решит, что я пыталась тебя утопить, — заметила она, перебрасывая соседу полотенце и вытираясь другим.

Любимец домохозяек стянул через голову промокшую футболку и вылез из ванны. Кроссовки шумно хлюпали, оставляя мелкие лужицы.

— Позвони старику Райдеру, — посоветовал умелец. — Скажи ему, что вентиль вот-вот сдохнет, пусть пришлет настоящего мастера.

— Завтра с утра позвоню, — кивнула Глэдис. Она вытерла лицо, промокнула волосы и бросила полотенце на край ванны. — Ты извини, что так вышло.

— Нет проблем. Всегда рад услужить. — Дейви легко обнял Глэдис за плечи. Вместе они вышли на лестничную клетку. — Что до купания… Знаешь пословицу: «Воду надо экономить, принимайте душ вдвоем»?