Всю дорогу домой Джейд молча обдумывала то, что услышала от Лукаса. От тяжких мыслей у нее кружилась голова.

Так ли беспочвенны упреки Лукаса, которые он безжалостно бросал в адрес Грейс? На протяжении последних двух лет их клинику действительно обвиняли в халатности, и дело даже доходило до судебных разбирательств, но Джейд приписывала это пресловутой привычке американцев по всякой ерунде обращаться в суд. А если она ошибалась?

К тому же ее неприятно удивил цинизм Грейс во время их разговора об операции, на которой настаивала Пиа. Неужели ее старшую подругу на самом деле больше всего волнуют деньги, а не состояние здоровья клиентов?..

Занятая этими неприятными мыслями, Джейд вошла в здание и уже тихо поднималась по ступеням к себе, когда ее окликнул голос Грейс:

— Джейд, заходи. Как хорошо, что ты здесь! Мне есть, что тебе рассказать. Иди же сюда, дорогая, и поскорей.

Ну вот, теперь уже не отвертеться от встречи с мэром. Распрямив плечи, Джейд взяла в себя в руки, несколько раз глубоко вдохнула, сосчитала до десяти и, стараясь не думать о подлом предательстве Голдфинча, с улыбкой вошла в комнату.

На столе она увидела пустую бутылку из-под дорогого шампанского. Мэр с довольным лицом посмотрел на девушку, затем достал из ведерка со льдом вторую бутылку и налил искристое вино в пустой бокал.

Джейд охватило беспокойство. В честь чего это, собственно, они пьют шампанское? Разве только…

— Вы первая, кто узнает об этом, — произнес мэр, подходя к Джейд и вручая ей бокал.

Становилось все очевидней, что предчувствие ее не обмануло. Джейд взглянула на Грейс с последней надеждой на то, что она ошиблась и эта маленькая вечеринка имеет совсем другой смысл. Но глаза Грейс блестели, а лицо было лучезарным.

— Первая, кто узнает о чем? — переспросила Джейд, собирая всю свою волю в кулак и готовясь изобразить радость.

— Кому мы расскажем чудесную новость, дорогая, — торжествующе заявила Грейс. — Мы собираемся пожениться.

О господи, бедная Грейс! Мало того, что за ее спиной строит козни этот сумасшедший Демакис, так она еще выходит замуж за беспринципного человека! Она даже не подозревает, что ждет ее впереди.

И не менее досадно то, что Джейд будет вынуждена поведать ей обо всем этом. Теперь этого уж точно не избежать. Бедняжка должна узнать о том, какую сцену Джейд невольно подсмотрела в библиотеке.

— Поздравляю! — с трудом выдавила девушка, не позволяя своим эмоциям отразиться на лице и надеясь, что шампанское, которое она поднесла к губам, немного подсластит горечь во рту.

— Спасибо! — проворковал мэр. — Честно говоря, я заслуживаю поздравлений — Грейс заставила меня сильно поволноваться в ожидании ее решения.

Грейс засмеялась и взяла мэра по руку.

— Ну, не нужно преувеличивать! Я раздумывала всего несколько дней. — Она игриво прижалась к нему, а потом перевела взгляд на Джейд. — Он сделал мне предложение в субботу вечером на нашем празднике, прямо перед уходом домой, не так ли, дорогой?

Нет, Джейд должна уйти отсюда, причем как можно скорее.

При первой возможности она принесла извинения, сославшись на усталость и головную боль, после чего поспешно удалилась к себе, заперла комнату на ключ и еще долго сидела в темноте. В голове у нее был полный хаос. Как мог мэр вытворять такие вещи с актрисой, которая годится ему в дочери, и в тот же вечер сделать Грейс предложение? Что же это будет за муж?

Внезапно почувствовав дурноту, она стремглав помчалась в ванную и успела как раз вовремя, чтобы расстаться с содержимым своего желудка. Затем наскоро приняла душ, умылась и вернулась в комнату.

Сердце Джейд разрывалось на части. С одной стороны, ей просто необходимо открыть своей старшей подруге правду о ее женихе, а с другой — как она сможет своим рассказом разрушить мечты Грейс?

Она без сил рухнула на кровать. Очевидно было одно: когда Грейс узнает правду, Джейд будет нужна ей как никогда, ведь больше ее некому поддержать в трудную минуту.

И Джейд сделает все, что от нее зависит, даже если для этого ей придется лезть из кожи вон. Она постарается оградить ее от людей, подобных Демакису. Его безумные обвинения и навязчивая жажда мести — это то, что сейчас нужно Грейс меньше всего.

Джейд свернулась калачиком и закрыла глаза.

Она совсем не хочет думать о Лукасе!

Он просто использовал ее, затащив в свою постель, чтобы поближе подобраться к Грейс, чтобы уничтожить ее. И его поступок вызывает у Джейд только ярость. Она должна отогнать от себя ощущение потери и предательства.

Этот вероломный тип заманил ее на ужин, пообещал миллион для фонда, а оказалось, что ему плевать на детей, лишенных всякой надежды на нормальную жизнь в обществе.

Поверив Демакису как последняя простодушная дурочка, Джейд попросту заглотила наживку, и ему оставалось всего лишь вытащить удочку и лакомиться добычей. Можно сказать, она сама преподнесла себя на блюдце с голубой каемкой.

Один миллион долларов. Как самонадеянно она решила, что получит эти огромные деньги за обыкновенный ужин! Какой же немыслимой идиоткой она была!

Джейд переминалась с ноги на ногу в залитой солнцем столовой, чувствуя, что ее бьет мелкая дрожь. Утром она первым делом подбежала к окну и, не увидев у подъезда лимузина мэра, поняла, что больше медлить нельзя.

— Грейс, нам нужно кое-что обсудить, — произнесла она и удивилась своему охрипшему голосу.

— Только постарайся побыстрее, Джейд, ладно? Сегодня у нас очень много дел, — ответила Грейс, допивая свою утреннюю чашку эспрессо и глядя на Джейд поверх газеты. — Послушай, ты неважно выглядишь. Тебе все еще нехорошо? Неужели голова так и не прошла? Надо было принять таблетку. Хочешь чашечку кофе?

Джейд покачала головой.

— Нет, спасибо, Грейс. Со мной все нормально. Я заглянула к тебе перед поездкой в клинику поговорить о твоей помолвке.

Грейс отложила газету.

— Так хорошо, что ты рано вернулась вчера, но жаль, что не смогла посидеть с нами подольше. Чарльз был очень огорчен, и я тоже.

— Прости меня… — пробормотала Джейд, чувствуя, как трудно ей выдерживать сияющий взгляд подруги.

— Ничего страшного, дорогая. Послушай, раз уж ты пришла, мне тоже есть о чем с тобой посоветоваться. Видишь ли, Чарльз считает, что мы должны устроить большое торжество. Ты сможешь помочь с организацией? У тебя так здорово получился наш последний праздник, и поэтому…

— Подожди, Грейс, — прервала ее Джейд, — я вообще не уверена, что все это хорошая идея.

— Милая, не скромничай. Ты устроила все просто замечательно. Да, я понимаю, это требует много усилий, но ради меня…

Джейд набрала в легкие воздух и села на стул.

— Послушай, Грейс, ты убеждена, что тебе стоит выходить замуж за Голдфинча?

Грейс выпрямилась и с изумлением уставилась на Джейд.

— Что ты имеешь в виду? Конечно, я уверена. А почему ты, собственно, спрашиваешь?

Девушка неловко поерзала на своем стуле. Затем прочистила горло и, запинаясь, произнесла:

— Я… в общем, меня очень обеспокоило то, что я увидела в ту субботу на празднике, но я даже не знаю, как сказать тебе. Это… касается мэра.

Лицо Грейс стало каменным.

— Что именно касается мэра?

— На празднике я видела его с Рейчел Делани.

Грейс побледнела.

— И?..

Джейд нервно облизнула пересохшие губы.

— И они… они занимались сексом.

— Что?! О, Джейд, не может быть! — Грейс затрясла головой, затем поднялась со стула, зачем-то взяв газету и складывая ее пополам. — Господи! Ну почему ты говоришь мне такие нелепые вещи! Какой в этом смысл?

— Потому что я видела их, Грейс.

— Нет-нет, ты, наверное, ошиблась, там был кто-то другой. Потому что этого просто не может быть — тем более с Рейчел. Она же совсем ребенок!

— Прости, Грейс.

— Нет, я не верю. И потом, почему ты не сказала мне раньше? Зачем ждала до сих пор? Ведь с субботы прошло уже столько дней.

— Я не находила в себе сил причинить тебе боль! Но когда узнала о вашей помолвке, я поняла, что молчать больше нельзя.