Забавней зрелища Баден еще не видел. Гончие, которых боялись целые миры за их силу, отвагу и желание сожрать врагов... да и друзей... тряслись, пока женщина намывала их шампунем.

Его жизнь стала лучше, чем он когда-либо мечтал, хотя не все шло гладко. Война в Преисподней все еще велась, и только начиналась. Никто ничего не слышал о Камео. Уильям не вернулся в крепость, но ходят слухи, что он последовал за Пьюком на его родину.

Брат Катарины пережил худшую из своих ломок и был на пути к выздоровлению. Он извинился за все ужасные вещи, что совершил ей и ее собакам, и Баден знал, что Катарина начала надеяться на него и наи х отношения, но как только вышел из подземелья, то ускользунл из крепости, чтобы купить героин. Катарина попросила гончих пойти за ним и охранять, но в сердце отпустила его.

Одолев свои наручи, Пандора решила остаться в Преисподней с Гадесом, чтобы там построить свое королевство. Баден задавался вопросом, осталась ли она из-за любви к своему новому отцу... или из-за влечения к одному из князей. Она хранила секреты и не делилась с ним... его братом.

Он когда-нибудь привыкнет к этому термину?

Мэддокс плюхнулся в кресло рядом с ним.

- Ну, мой друг. Могу сказать, что ты усвоил урок. Неважно как темно и больно в настоящем, будущее будет ярче. Просто держись.

- Это не запоминающийся момент. - Баден послал его, чем вызвал смех. - Неважно как спокойно в настоящем, будущее может быть бурным.

Его друг пришел в чувство и кивнул.

- Гадес и Люцифер все еще выстраивают своих игроков.

- Вопрос времени, когда они закончат, и начнется настоящий бой.

Мэддокс протянул руку и похлопал его по плечу.

- Наша сторона выиграет. Тогда мы поможем наказать Гадеса за его драку с Катариной.

В груди у Бадена все сжалось.

- Ты лучший друг, чем я заслуживаю.

- Я учился у лучших, - сказал Баден, и на мгновение Баден вернулся в те дни на небесах. Когда армия Титанов устроила засаду, а королевским солдатам поручили охранять Зевса.

Мэддокса тут же ранили, множество копий и стрел пробили его грудь и вышли из спины. Еще больше стрел и копий упали, готовые вывести из строя остальных. Баден мог побежать за подмогой, но вместо этого кинулся к Мэддоксу и оттащил его в безопасное место.

- Мы получили обратно артефакты, - сказал Мэддокс. - И продолжим поиски Камео, Виолы, ящика и Утренней Звезды.

Только так их друзей можно освободить от их демонов. Это конечная цель.

Гален заглянул в комнату и уставился на Бадена.

- Думаешь, можешь не выполнить часть своей сделки, придурок? - Его крылья стали

ольше чем раньше и выгибались за плечами, каждый их дюйм был покрыт снежно-белыми перьями. - Я хочу свое свидание.

- Ты пообещал пойти с ним на свидание? - Мэддокс похлопал бадена по руке. - Удачи с этим. Катарина будет возражать.

- Катарина потребует, чтобы они перед ней поцеловались... с языком, - ответила девушка.

Баден поднялся на ноги. Он не удивился появлению Галена. Его удивило, что Фокс не оказалось рядом. Девушка не перестала писать Бадену вопросы о Недоверии.

"Как мне понять, где инстинкт, а где демоническая паранойя?"

"Ты что-то замышляешь против меня? Будь честен".

"Я из-за демона выгляжу толстой в этих джинсах?"

Сегодня утром, после небольшого пробуждения от Катарины... "Тебе нужна была помощь с Разрушением, который, возможно, испортился бы без меня, а теперь ей нужна помощь в Недоверием. Твой черед"... он наконец сдался и согласился стать наставником Фокс.

- Прогуляйся со мной, - бросил он Галену.

Когда они вышли из гостиной, Баден посмотрел на Катарину и послал ей воздушный поцелуй.

- Прекрати вызывать во мне отвращение. - Гален вытащил его за дверь. - И начинай говорить.

Прохладный воздух коснулся его рук без наручей.

- Аэрон отказался сказать, где сейчас находится Легион.

- И что?

- И то, - добавил Баден. - Так случилось, что моя жена руководит адскими гончими.

- Знаю, знаю. Она великолепная, и ты самый счастливый бессмертный во вселенной. Какое это имеет отношение к моему бедственному положению?

- Гончие выследили Легион.

Внезапно остановивишись, Гален схватил его за плечии встряхнул.

- Рассказывай.

- Сначала, пообещай. Ты не причинишь ей вред...

- Не оскорбляй меня снова. Я никогда не наврежу ей. Она для меня, как Катарина для тебя.

В этом отношении Баден ему поверил. Мужчина был полностью очарован.

Баден назвал адрес. Гален подпрыгнул в воздух... и не приземлился. Его крылья рассекали облака.

Бисквит и Подливка выбежали из-за угла и ринулись к Бадену. Она накинулись на него, и, если бы он был обычным человеком, то упал бы. Затем раздался смех Катарины.

- Они не хотели оставлять тебя без защиты, - сказала она, когда Баден поймал ее.

- Теперь я им нравлюсь?

- Ни чуточки. Но любят они меня.

- Как и я. - Щенки гонялись за хвостами и нарезали вокруг него круги, Разрушение бился в его голове, требуя прикоснуться к Катарине. - Как и зверь.

Она провела кончиками пальцев по его вискам.

- Я ему нужна?

- Нам обоим. - Баден наклонился и перекинул Катарину через плечо. - И мы возьмем тебя. Возможно, заставим кричать.

Катарина смеялась всю дорогу до их спальни, чем вызвала подмигивания и добродушные тычки от его друзей, но, когда он бросил ее на матрас, начала задыхаться.

- Обычно мои тренировки короткие и сладкие, - сказала она, - но моему дорогому Бадрушению... думаю, смогу уделить несколько часов.

- Э, нет, красотка. Ты уделишь мне вечность. Ничто другое неприемлемо.

Спустя несколько дней после возвращения Бадена

Мэддокс быстро бил по груше с такой скоростью и силой, что сорвал цепь с потолка и разорвал кожу, от чего песок высыпался на пол, пока груша летела через тренажерный зал. И-и-и еще один.

Ругаясь, он сорвал повязку с костяшек пальцев. Ему нужно найти новый способ выпускать пар. Сегодня он только вспотел. Капли стекали по его груди, когда он повернулся к своему другу Страйдеру, который занимался на беговой дорожке.

- Ударь меня.

Нахмурившись, Страйдер резко вытащил наушники.

- Извини? Хочешь, чтобы я тебя ударил?

- Да, пожалуйста. И сделай больно.

- Ты имеешь в виду так больно, что хорошо. Прекрасно, но что случается в тренажерке, остается в тренажерке. - Нажав кнопку, Страйдер остановил беговую дорожку и сошел с нее. - Твой отец пекарь? Потому что у тебя отличные булочки.

Мэддоксу понадобилось мгновение, чтобы осознать смысл слов. Ослышался? Он приподнял бровь.　

- Ты шутишь?

- Подожди. Я могу лучше. - Страйдер прочистил горло. - Ты волшебник? Потому что всякий раз, когда я на тебя смотрю, весь остальной мир исчезает.

- Вау. Ты не шутишь, но ты дебил. Ты же в курсе, верно? Я хотел.. хочу... чтобы ты использовал меня как боксерскую грушу. Ударь меня кулаками, а не своим предположительным мужиком.

- Ником образом я тебя не ударю. - Страйдер схватил полотенце с крючка на стене и вытер шею. - Эшлин накажет меня, заменив ооочень вкусную прослойку Орео на зубную пасту. Снова.

- Ну, я выбью тебе зубы кулаком, если ты этого не сделаешь.

- Ты сделаешь это в любом случае.

Он не ошибся.

- Кроме того, - добавил Страйдер. - Твоя жена страшнее тебя.

И вновь он не ошибся. Эшлин выглядела ангелом, но когда дело доходило до защиты своих близких, то характер стоит целой орды демонов.

- Мне нужен хороший бой.

Желание причинить и ощутить боль переполняло Мэддокса все больше и больше в последнее время, и он боялся того, что совершит, когда сорвется. Все, кто слабее его... а значит каждый... будут в опасности.