- Вот по твоей совести и получишь. Только, чур, уговор. Никому те камни не продавай. Ни единого, смотри! Сразу снеси все приказчику. Он тебя и наградит из своих рук. Потом из казны добавит. На всю жизнь будешь доволен. Столь отсыплет, что самому и домой не донести.

Сказала так-то и повела Сочня под горку. Как спустились, пнула ногой огромадный камень. Камень отвалился, а под ним как тайничок открылся. По голубой породе камешки зеленые сидят. Полным-полнехонько.

- Нагребай, - говорит, - сколько надо, - а сама тут же стоит, смотрит.

Ванька хоть старатель был маломальный, а кошелек у него исправный, больше всех. Набил натуго, а все ему мало. Охота бы в карманы насовать, да боится: Хозяйка сердито глядит, а сама молчит. Делать нечего, - видно, надо спасибо сказать. Глядит, - а никого нет. Оглянулся на тайник, и его не стало. Будто не было вовсе. На том месте камень лежит, на медведя походит. Пощупал Ванька кошелек - полнехонек, как бы не разошелся. Поглядел еще на то место, где камешки брал, да айда-ко поскорее домой. Бежит-бежит да пощупает кошелек: тут ля. Хвостом волчьим над ним помашет, крестиком потрет и опять бежит. Прибежал домой задолго до вечера. Баба даже испугалась.

- Баню, - спрашивает, - топить?

А он как дикой.

- Занавесь-ка, - кричит, - окошки на улку! - Ну, баба, конечно, занавесила, чем попало, оба окошечка, а Сочень кошелек на стол:

- Гляди!

Баба видит - полон кошелек каких-то зеленых зернышек. Обрадовалась сперва- то, закрестилась, потом и говорит:

- А может, не настоящие? Ванька даже осердился:

- Дура! В горе, поди, брал. Кто тебе в гору подделку подсунет? -Про то не сказал, что ему Хозяйка сама камни показала да еще наказ дала. А Сочкева баба все ж таки сумлевается:

- Ежели ты сразу кошелек набил, так лошадные мужики узнают - возами привезут. Куда тогда эти камешки? Малым ребятам на игрушки да девкам на буски?

Ванька даже из лица вспыхнул:

- Сейчас узнаешь цену такому камешку! Отсыпал в горстку пять штук, кошелек на шею и побежал к щегарю:

- Кузьма Мироныч, погляди камешки. Щегарь оглядел - стеколко свое на ножках взял. Еще оглядел. Кислотой попробовал.

- Где, - говорит, - взял?

Ну, Ванька, конторская нюхалка, сразу и говорит:

- На Красногорке.

- В котором месте?

Тут Ванька схитрил маленько, указал - где сперва-то работал.

- Сумнительно что-то, - говорит щегарь. - По железу медных изумрудов не бывает. А много добыл?

Ванька и вытащил кошелек на стол. Щегарь взглянул в кошелек и прямо обомлел. Потом отдышался, да и говорит:

- Поздравляю вас, Иван Трифоныч! Счастье вас поискало. Не забудьте при случае нас, маленьких. - А сам Ваньку-то за ручку да все навеличивает. Известно, деньги чего не делают! - Пойдемте, - говорит, - сейчас же к приказчику.

Ванька так и сяк:

- Помыться бы сперва, в баню сходить, переоболокчись.

А это ему охота было камешков отсыпать. Только щегарь свое:

- С таким-то кошелем не то что к приказчику, к царю можно итти. Не побрезгует, во всякое время примет.

Ну, делать нечего. Привел щегарь Ваньку к приказчику. А там сборище како-то было. И сам старый барин тут же, только что приехал. Сидит осередь комнаты и рожок при ухе держит, а приказчик ему: "ду-ду", наговаривает всяку штуку. Зашел щегарь в ту комнату, обсказал, что надо, а приказчик сейчас же в рожок барину задудел:

- Нашли-таки мы медные изумруды. Один верный человек расстарался. Надо его наградить как следует.

Привели Сочня в комнату.

Достал он свой кошелек, подал барину да еще и руку ему чмокнул. Барин даже удивился:

- Откуда такой? Весь порядок знает.

- В лакеях раньше-то состоял, - задудел приказчик.

- То-то и есть, - говорит барин, - сразу видать. А еще толкуют, что из дворовых плохие работники. Вон этот сколько добыл.

Сам эдак подкидывает кошелек на руке-то. Кругом вся заводская знать собралась. Барыни, кои поважнее, тут же трутся. Барин стал кошелек развязывать, да сноровки нет, он и подал Сочню - развяжи-де. Сочень рад стараться: дернул ремешок, растянул устьице.

- Пожалуйте!

И тут такой, слышь-ко, дух пошел, - терпеть нельзя. Ровно палую лошадь либо корову затащили. Барыни, которые поближе стояли, платочками рты-носы захватили, а барин на приказчика накинулся:

- Эт-та что? Надсмешки надо мной строишь?

Приказчик хвать рукой в кошелек, а там ничем-ничегошеньки, только дух того гуще пошел. Барин захватил рот рукой да из комнаты. Остальные - кто куда. Один приказчик да Сочень остались. Сочень побелел весь, а приказчик от злости трясется:

- Ты это что? А? Откуда столь вони насобирал? Кто научил?

Сочень видит - дело плохо, давай рассказывать все начистоту. Ничего не утаил. Приказчик слушал-слушал, да и спрашивает:

- Награду, - говоришь, - сулила?

- Сулила, - вздохнул Сочень.

- От меня сулила?

- Так и сказала; наградит из своей руки да еще из казны добавит.

- Получай тогда, - заревел приказчик да как двинет Сочня по зубам чуть он угол башкой не прошиб.

- Это, - кричит, - тебе задаток. Награду на пожарной получишь. До веку ее не забудешь.

И верно. На другой день отсыпали Сочню столько, что на своих ногах донести не смог - на рогоже в лазарет стащили. Даже те, кому не раз случалось Сочня колачивать, пожалели маленько.

- Достукался, конторская нюхалка!

Только и приказчику не сладко поелось. В тот же день барин давай его допекать:

- Как ты смел такую штуку подстроить!

Приказчик, понятно, финти-винти:

- Не причастен этому делу. Старателишко меня подвел.

- А кто, - спрашивает, - этого старателишка ко мне допустил да еще с этаким кошельком?

Приказчику податься некуда, сознался:

- Моя оплошка.

- Вот и подучи. По заслуге. Ступай-ко из приказчиков надзирателем на Крылатовско, - говорит барин да еще своим подручникам, кои при разговоре случились, объясняет:

- Пущай, дескать, на вольном воздухе пробыгается. И так-то от него дух тяжелый. Недаром козлом дразнят, а теперь и вовсе его видеть не могу. С души воротит, после вчерашнего-то.

На Крылатовском тот приказчик и в доски ушел. После прежнего-то житья не сладко тоже пришлось.

Насмеялась, видно, и над ним Хозяйка.

ТРАВЯНАЯ ЗАПАДЕНКА