Джесси перевела взгляд озабоченных глаз на Райзора, прежде чем коротко ему кивнуть и напряженно улыбнуться. Оба, Райзор и Хантер, смотрели, как она выходила из комнаты – один с любовью, написанной у него на лице, а второй оценивающе.

Хантер повернулся и взглянул на брата. С усталым стоном он упал на кресло. Хантер выругался, проклиная слабость, которая все еще оставалась для него проблемой, особенно если он перетруждался.

– Что случилось? – прямо спросил Райзор.

– Джордан. Она улетела, – ответил Хантер усталым голосом.

– Когда и куда? – спросил Райзор, сразу переходя к делу.

– Месяц назад, – отметил его младший брат. – Мы верим, что она в порядке. С ней Триг.

Лицо Райзора потемнело при упоминании старшего брата Даггера. Ни один из братьев не был тем, кого он хотел бы видеть рядом с женщиной, тем более такой хрупкой и уязвимой, как женщины Земли. Серьезное лицо Джордан промелькнуло у него в голове. Райзор встречался с ней только однажды, но была в ней какая-то ранимость, которая пробуждала желание защищать у всех мужчин в его семье. Черт, Джордан вызвала бы подобные чувства в любом, оказавшемся возле нее.

Мысль, что сейчас она находилась где-то с Тригом, заставила холодок пробежать у Райзора по спине. Он знал, на что Триг был способен, потому что пользовался его услугами много раз за последние пятнадцать лет. Даггер был не лучше. У обоих братьев была темная и опасная сторона, которая выделяла их среди остальных элитных воинов, из-за чего именно их зачастую использовали для различных почти не выполнимых миссий. Триг работал со своей группой, в то время как Даггер стал частью команды Хантера.

– Что случилось? – резко спросил Райзор

Хантер провел рукой по лицу и откинулся назад.

– Я рассказывал тебе о том, что Джордан нашла запись того, как Даггер дрался на бойцовском ринге. Триг отправился за ним, но прилетел слишком поздно. Его уже перевезли в другое место. Предыдущий «владелец» боевого ринга не знал, куда забрали Даггера. Он просто хотел избавиться от него, потому что тот был опасен. Даггер даже успел сломать ему одну ногу за то время, что находился в плену. Месяц назад Триг вернулся, потеряв след Даггера. В ту же ночь Джордан исчезла. Я отправил Тригу сообщение, но пока не получил ответа.

– Джордан должна была оставить хоть какие-то следы, – недоверчиво ответил Райзор. – Она не могла просто исчезнуть.

– Джордан оставила короткую запись, на которой говорила, что знает, где может быть Даггер, – признался Хантер. – Сказала, что именно она должна идти, поскольку уверена: если Даггера опять перевезут, она сможет найти его. Джордан... – грусть омрачила лицо Хантера, когда он вспомнил об умоляющем голосе Джордан на записи. – Она отказывалась сдаваться. У меня есть кое-какие зацепки, Райзор. Один из моих источников сказал, что Трига видели направляющимся в галактику Трессалон. Мне нужно, чтобы ты отправился за Джордан.

В уме Райзор подсчитал время, которое потребуется «Страннику», чтобы достичь нужной галактики. В той звездной системе было всего несколько обитаемых планет, но она была усеяна космическими станциями. Этот район был известен своей враждебностью по отношению к Альянсу и стал прибежищем для тех, кто жил на внешних границах цивилизованных планет.

– Я буду занят здесь еще, по крайней мере, две недели, – ответил Райзор. – Но улечу, как только это станет возможным. Осталось разобраться с последним городом, а потом я уеду.

– Я понял, – сказал Хантер, кивнув. – У Трига уйдет, по меньшей мере, столько же времени, чтобы добраться туда, учитывая последнее место, где его видели. Это одна из причин, по которой я надеялся, что ты сможешь нам помочь. Твой флагманский корабль – самый быстрый и совершенный военный звездолет в Альянсе. Если кто-нибудь и сможет добраться до Джордан, то только ты. А теперь, с чем тебе была нужна моя помощь?

Райзор вздохнул и потер челюсть, прежде чем наклониться вперед, пристально посмотрев в глаза Хантера. Он немного знал об амате брата, кроме того, что она не раз спасала тому жизнь. Его поражало, как такое хрупкое существо, как Джесси, могла сделать нечто подобное.

– Я нашел свою амате, – прямо ответил Райзор.

Глаза Хантера потрясенно распахнулись, прежде чем огромная улыбка осветила его лицо.

– Кто она? Она тут? Отец и мать не говорили ничего об этом.

– Ее зовут Кали Паркс. Она человек, – тихо ответил Райзор. – Она...

Бровь Хантера приподнялась, когда Райзор замолчал. Он глубоко вздохнул и покачал головой. Судя по озабоченному выражению во взгляде брата, дела шли совсем не хорошо.

– Она совсем не рада твоим притязаниям, – предположил Хантер.

Райзор резко и хрипло рассмеялся.

– Не рада – это очень мягко сказано, – сказал он. – Она отвергла меня.

Хантер смог различить грустные, почти отчаянные нотки в голосе брата. Он слишком хорошо помнил свою собственную панику, когда подумал, что Джесси откажется от него. До сих пор он иногда просыпался по ночам от кошмаров, когда страх потерять свою амате буквально душил его. Когда это случалось, он, словно сумасшедший, тянулся к Джесси, сгорая от необходимости прижать ее к своему бешено колотящемуся сердцу.

– Джесси повела себя также, – признался Хантер. – Они не понимают, что именно мы предлагаем им, когда востребуем, как своих амате. Многие из земных мужчин дают пустые обещания. Им также сложно поверить, что мы можем начать испытывать к ним настолько глубокие чувства столь быстро. Джесси… – Хантер замолчал на мгновение, и его глаза потемнели от воспоминаний, как он почти потерял ее. – Джесси боялась за своих сестер. Оберегала их, как могла, и вначале не доверяла мне. Я был для нее пришельцем, очень отличающимся от всех мужчин, которых она знала до этого.

– Кали защищает своего брата, – тяжело произнес Райзор. – Он – лидер одной из группировок, с которыми я должен разобраться. Если он откажется сложить оружие и сотрудничать с Альянсом, у меня не останется другого выбора, кроме как убить его и любого, кто решит оказать сопротивление. Слишком много жизней триваторцев подвергается опасности из-за продолжительных боевых действий на этой планете. Чикаго – последний крупный город, с которым нужно разобраться. В отдаленных районах по-прежнему существуют небольшие группы мятежников, но все густонаселенные регионы присоединились к восстановлению своего мира. Когда оставшиеся увидят прогресс, то последние повстанцы сложат оружие.

– Будь терпеливым, позаботься о ней, покажи, что все чего ты желаешь – это помочь ее людям, а не навредить, – посоветовал Хантер.

Райзор посмотрел в глаза брата.

– Она не простит мне, если я прикажу уничтожить ее город или... – его голос замолк, когда возложенные обязанности грузом упали ему на плечи, – или убью ее брата.

– Если она хоть чем-то похожа на Джесси, Джордан или Тейлор, то Кали будет сражаться, чтобы защитить его. Я не завидую тому, в каком положении ты оказался, брат. Если убьешь его, она не простит тебя. Если же ее брат не прекратит сражаться, то у тебя не останется выбора, кроме как приказать уничтожить город. Она должна понять, что в твоих действиях нет ничего личного, – ответил Хантер, покачав головой. – К сожалению, люди этого не понимают.

Райзор согласно кивнул головой.

– На что это похоже? Иметь человека в качестве своей амате? Я не ожидал настолько сильной реакции на нее со своей стороны. Я планировал выбрать Раньеру, когда вернусь на Ратон, – устало произнес Райзор.

– Раньера не будет счастлива узнать, что ты выбрал кого-то другого, – ответил Хантер с сочувственной усмешкой. – Я пару раз пересекался с ней, и она спрашивала о тебе. Кажется, она уже строит планы о том, каким именно будет ваш союз. Раньера спрашивала, когда ты вернешься, чтобы она могла назначить встречу с дизайнерами для перепланировки твоего дома.

Райзор что-то проворчал, вместо того чтобы ответить на поддразнивание Хантера. Они на самом деле были с Раньерой любовниками, и он думал сделать ее своей амате. Она была умной, привлекательной и обученной полностью соответствовать тому положению, которое должна была занять, став избранницей Райзора, поскольку ее отец работал в Министерстве обороны.