Транспортный бот трясло, звякала броня, тревожно моргал алый аварийный свет. Сквозь гудение прорвался голос командира.

– Слушай сюда, желторотое дерьмо! Мы вот-вот высадимся на Эдеме. Готовьтесь к теплой встрече. Нас ждет бойня. Все, кто выживут сегодня – получат замечательный приз – возможность сдохнуть завтра.

Перед глазами загорелись строчки.

«Добро пожаловать в „Битву за Эдем“. Вы – один из солдат Директората. Добейтесь гегемонии на эдемий – уникальный ресурс, имеющийся только на этой планете. Удачи»

Свет последний раз моргнул, темнота тут же взорвалась воплями и дребезжанием – кто-то из солдат явно перенервничал и старался выбраться из цепкой хватки ремней безопасности.

– Внимание! Низкий уровень кислорода. Активируйте защитные маски! – сообщил холодный женский голос.

На лицо тут же наехало оранжевое стекло шлема, превращая броню в герметичный скафандр. Перед глазами забегали символы подключения к сенсорам костюма, мелькнули индикаторы.

Шесть разноцветных полос загорелись и побледнели. Стоило навести взгляд – каждый индикатор загорался цифрами и пояснениями.

Эдемий – Основная игровая валюта.

Здоровье – Количество максимального получения урона.

Энергия – Количество заряда в батареях.

Опыт – Очки, необходимые для следующего уровня развития.

Рейтинг – Числовое отображение силы персонажа.

Заражение – Уровень заражения эдемием. Влияет на работу характеристик в отрицательную сторону. Когда значение достигнет 1 000 – персонаж умрет.

Наконец, удалось пошевелить руками. Тряска усилилась, датчики запищали, предупреждая об опасности критических повреждений. Вспыхнул свет, фильтры маски мгновенно перестроились, не давая ослепнуть.

А следом пришел чудовищный удар в ноги. Оглушительно заскрипело сминаемое железо – в стену швырнуло кого-то из успевших освободиться от ремней солдат. Каша, разлившаяся внутри скафандра, недвусмысленно сообщала, что этому герою уже славы не снискать – ни для Директората, ни для себя.

Сумасшедшая тряска продлилась пару секунд. Вжикнули, уходя в пазы, страховочные ремни. Руки уперлись в подлокотники, скрипнули сервоприводы, помогая поднять запредельный для человека вес, и я встал на ноги.

Оглядевшись, заметил очень неприятную вещь – среди всех пехотинцев, выжил я один.

Почему? Нас встречали еще с орбиты. Неизвестно, сколько транспортных ботов достигло поверхности планеты, а не разлетелось на запчасти. Война – не прогулка по парку. Здесь умирают тысячами только на подступах к колонии.

Что ж, нужно осмотреться и поскорее вооружиться. Никто не озаботился выдать оружие пехоте в воздухе – мало ли, что сделают осужденные каторжники, дай им только шанс захватить корабль.

Да, мы все – не простые солдаты. Директорат дал второй шанс заслужить право называться гражданином, отправив в самое пекло. И это решало сразу две проблемы – преступности и нехватки военного контингента.

Пройдя мимо трупов в креслах, достиг тела командира и, отобрав у седого мужчины тридцати-сорока лет рукоять, нажал на кнопку-активатор.

Плазменный меч. Требование: уровень 1.

Урон 10–14.

Расход энергии: 2.

Заряжаемое.

ВНИМАНИЕ! Ваш уровень 0. Расход энергии 10.

Отлично, уже что-то. Слышал, кому-то везло и того меньше. Несмотря на зашкаливающую цену биокапсул, тебя могли встретить еще на орбите. Или в разбившемся боте могло вовсе не оказаться оружия.

На мече везение кончилось – отсек с оружием оторвало еще в полете. И, скорее всего, теперь он в нескольких километрах от места посадки. Впрочем, это все же лучше, чем с голыми руками.

«Ваш транспортный бот был сбит силами неизвестного противника. Найдите способ выжить и добраться до командного пункта раньше, чем вас прикончит враг»

Строчки скомпоновались в рисунок бравого пехотинца в скафандре и улетели в журнал заданий. Система отслеживает прогресс сама, вовремя дает подсказки – разрабы говорят, это для придания реалистичности. Все-таки каждый пехотинец подключен к общей системе отслеживания.

Выбраться через дыру в транспортнике удалось не сразу – скафандр мешал пролезть через искореженные плиты металла. Прочность костюма сильно просела.

Скафандр пехотинца. Требование: уровень 1.

Броня 3.

Прочность: 10\100.

Вот такие пироги, не успел выбраться наружу – а уже почти голый. Хорошо, хоть что-то осталось, иначе словил бы сейчас заражение и откинул копыта.

Снаружи расцветала взрывами ночь. Динамики перестроились, пропуская отфильтрованные звуки. Высоко в небе продолжали вспыхивать фейерверки взорванных транспортников. Кто бы нас ни встречал – делал это хорошо.

Впрочем, выбор не так уж и велик – кроме людей здесь только раса симбионтов и разумных машин. Ну и НПС, представленные на Эдеме расой людей-растений. Именно последние-то и выкапывали для враждующей троицы эдемий – редкий минерал, использующийся в качестве валюты, материала для разработок и фонящий излучением так, что у любого, кроме аборигена из расы гуманоидных растений, в считанные минуты слезала кожа.

Оглядывая дикие джунгли, посреди которых повезло шлепнуться боту, я двинулся по маркеру – всего километров двадцать до пункта сбора. По идее, туда должны стекаться все приземлившиеся игроки. Если, конечно, не растеклись жижей в собственных скафандрах.

Темноту постоянно разрывали хлопки встречающих транспортники снарядов. Если бы вспышки не пропускались через фильтры маски, я бы давно ослеп – слишком ярко и часто.

– Внимание! Обнаружен противник! – сообщил женский голос.

Отлично, ну и на кого я нарвался?

Нырнув под защиту высоких кустов, замер, считая удары сердца. Здесь, в зарослях лиан и папоротников с полуметровыми листьями, подкрасться к тебе может что угодно – от других игроков до прелестных образчиков местной фауны. Или флоры.

Бестиарий игры полнился описаниями хищных растений, с любовью нарисованных дизайнерами. И с не меньшей любовью эти чудеса художественного гения сожрут любого ниже десятого уровня за считанные минуты.

Сенсоры выцепили движение буквально в нескольких метрах. Стараясь даже не дышать, сжал рукоять меча. Благо, догадался отключить оружие, сейчас бы сдал себя с потрохами плазменным свечением режущей кромки.

Симбионт, уровень 1. Здоровье: 100\100.

Тварь, похожая на смесь грязи и таракана, передвигалась на четвереньках, виляя башкой из стороны в сторону. Сволочь, тоже получил сообщение.

Хорошо, что он первого уровня – шансы на успех одинаковые. Надеюсь, у него не много брони.

Дождавшись, пока симбионт проползет мимо, я врубил оружие на полную мощность и рванул следом. Полоска энергии дрогнула, цифры закрутились, отсчитывая гигантский расход.

Симбионт оказался полным нубом – вместо того, чтобы уклониться, развернулся уродливой мордой и вскинул передние лапы, защищаясь. Плазма с легкостью прошла сквозь плоть, отсекая когтистые кисти.

Добавив ногой в незащищенное брюхо, повалил врага на спину и, зарядив меч остатками энергии, как кол вогнал в хилую грудину твари. Симбионт задергал лапами, как пришпиленный таракан, и спустя секунду испустил дух.

Враг уничтожен. Получено 95 опыта.

Понятно, срезали из-за разницы в рейтинге – все-таки у меня хоть какое-то оружие нашлось. Вообще задумка ввести рейтинг не сразу нашла понимание у игроков.

Кто-то с пеной у рта доказывал, что нельзя ограничивать игроков. Но разработчики плевали на мнение задротского сообщества с высокой колокольни – как, убивая годами кроликов, ты станешь справляться со львами? А вот введение рейтинга обязывает сражаться с соперниками покруче, если хочешь получать нормальное количество опыта.