— Детство как детство, Ребекка. И оно не очень отличалось от того, какое прожили другие мальчишки.

Поплыв за ним, она тоже вышла из воды и села на бортик.

— Ты говорил, что вырос на улице. Я знаю, что совсем немногие дети прошли через это.

— Нет, многие. От этого они стали только сильнее.

— Надо иметь силу, чтобы стать сильнее.

— Ребекка... — остерегающе прохрипел он.

— Твои родители...

Ладно, ей нужны детали. Он даст ей краткую версию.

— Отца не знаю. Понятия не имею, кто он. Знаю только, что мать любила его, а он не испытывал к ней ничего. У меня была мать. Мы жили прекрасно. — Конец истории.

Он полагал, что рассказал достаточно. Но большие фиалковые глаза ласково и озабоченно смотрели на него.

— Это все? «У меня была мать»? Она... ушла?

— Несколько лет назад. Она умерла вскоре после того, как я открыл второй отель.

Ребекка чуть кивнула.

— Мама, должно быть, гордилась тобой.

Она ненавидела его. Но Ребекке так хотелось думать, что родители заботились о нем! А он хотел видеть Ребекку счастливой. Поэтому отделался улыбкой.

— А тебя окружали симпатичные люди? Ты упоминала, что тетя и дядя были не очень приятные. Но еще ты говорила, что тебя любили и ты вышла замуж. Расскажи мне что-нибудь о твоем любящем муже.

Он надеялся, что это вернет ей улыбку. Теплые, счастливые воспоминания о мужчине, который думал, что она ось, вокруг которой вертится мир. Он тоже будет счастлив узнать, что кто-то помог ей забыть о взрослых, которым следовало лучше заботиться о ней.

— Джеймс был удивительный человек. — Она покачала головой. — Он женился на мне, зная, что я не любила его так сильно, как он любил меня. По-моему, он надеялся, что от его великой любви мое чувство тоже будет расти. Я испытывала к нему благодарность и восхищалась им. — Она смотрела прямо в глаза Логану, будто считала необходимым, чтобы он знал правду. Она не была холодна к мужчине, который отдал ей свое сердце. — По-моему... нет, но я точно знаю, что обижала его.

— Ты не можешь обидеть и комара.

— Может быть, не нарочно, но... случайно? Да. Джеймс знал о моих отношениях с тетей и дядей. Он думал обо мне как о принцессе, которую он спас из заточения в башне. Джеймс был благородный человек. На десять лет старше меня, он всю жизнь ждал свою единственную женщину, принцессу. Он не думал, что эта женщина любит играть в карты, побеждать в соревнованиях, громко петь и бренчать на пианино. Правда, он не сердился на меня, но в сердце безумно любил женщину своей фантазии. И хотел, чтобы я соответствовала ей. Джеймс был очень несчастным человеком. По-моему, он надеялся, что я изменюсь и научусь любить его так, как ему бы этого хотелось.

Логан чувствовал, как в нем медленно закипает гнев.

— Ребекка, не думай, будто это твоя вина. Ты не можешь отвечать за то, что его мечты не могли исполниться. Это не твоя вина.

— Может быть, и не моя. — Она посмотрела прямо ему в глаза. — Но если бы я была внимательней к нему, то увидела бы, что мы не подходим друг другу, и не вышла бы за него замуж... А может быть, все равно вышла бы. В то время меня и вправду надо было спасать.

Она глубоко вздохнула и спряталась за слишком веселой улыбкой.

— Впрочем, это было давным-давно. Сейчас я независима. И не нуждаюсь в спасении. Нет смысла оживлять прошлые ошибки. Я довольна своей жизнью и вполне счастлива. И не хочу быть похожей на Джеймса. Мне не нужна такая всепоглощающая любовь.

Хотя она улыбалась, в голосе звучала печаль. Логан понял, что леди, хотя и не заслуживает этого, живет с чувством вины. И ему захотелось прогнать ее печаль.

— Красная Шапочка, — ласково проговорил он и провел пальцем по ее щеке, — пока мы играли и болтали, стрелки часов пробежали круг. И не один раз. Так что, по-моему, надо торопиться. Тот, кто последним приплывет к той стороне, будет объяснять Джарвису, почему мы опоздали на обед. — Он показал на часы.

Ребекка растерянно моргнула.

— О господи, кто бы подумал, что уже так поздно. — Она покосилась на Логана и, застав его врасплох, оттолкнулась от бортика и быстро поплыла к другой стороне бассейна. — Я победила! — закричала она, выходя из воды.

Он смотрел на ее улыбку, согласно кивал и думал: «Нет, леди, в этот раз определенно победил я».

— Брось, — нахмурилась она. — Опять ты подыграл. Позволил мне обмануть. Ты прекрасно знал, что я нечестно играю. Ладно, пошли к Джарвису отдадимся на его милость. Надеюсь, в наказание он не накормит нас опилками.

— И разрушит свою репутацию?

— Ты прав. — Она кивнула. — Не рискнет. Так о чем ты думаешь? О тройной порции шоколадного кекса на десерт?

— С вишнями, — одобрил он ее выбор. — Серьезное испытание. Но если немного повезет, мы выживем.

Ее нежный смех разогнал облака, витавшие вокруг них. Логан чувствовал себя выжившим. За обедом при свете свечей он смотрел на нее и думал, какое сокровище он имел счастье найти на аукционе. Он знал истинную цену этой леди, о которой, очевидно, ее мечтатель муж не догадывался. Логан в какой-то мере понимал, что мог чувствовать Джеймс. Потому что любить эту леди — все равно что пытаться любить солнечный луч. Удивительно и невозможно. Ей не нужна даже малейшая опасность любви. И конечно, ему тоже не нужна, напомнил себе Логан. Он определенно не собирался влюбляться в Ребекку Линден.

Интересно, неужели все дни Грандиозного открытия будут такими напряженными? Неужели у Логана такое же состояние, как у нее? Сердце подпрыгивает к самому горлу, и становится почти невозможно дышать.

После дня, проведенного в бассейне, они часто работали вместе как команда, но сохраняли дистанцию. Теперь она знала, какой смертельно опасной может быть близость с этим мужчиной. Он улещивал ее, и она открывала свои секреты. Она, которая никогда ни перед кем не вытаскивала из своего прошлого сокровенные подробности. Он добивался своего, даже не стараясь и не оказывая давления. Просто спрашивал, и она отвечала. Какая пугающая мысль: ведь она пойдет на все, стоит ему только попросить.

Больше того, он не дурачил ее, когда не ответил на вопрос, гордилась ли им мать. Ребекка готова была держать пари, что в детстве он пережил много несправедливостей и мать не заботилась о нем. По своей работе Ребекка встречала грубых подростков. Им приходилось быть грубыми, это была их самозащита. Она готова поставить на кон свое секретарское кресло, что и Логан в юности был такой. А сейчас она все время думала о нем, беспокоилась о нем, хотела быть ближе к нему. Переживала за него как за маленького мальчика. Он тоже, наверное, был грубым в детстве. И гордилась им как мужчиной, каким он стал теперь. Она понимала, что эти чувства опасны для нее, как острый кинжал. Ей было непросто еще тогда, когда она только знала, что Логан добрый, заботливый, чертовски привлекательный мужчина. Сейчас он значил для нее гораздо больше. Работа, которую она старалась выполнить хорошо, вдруг превратилась в миссию. Она хотела сделать ее специально для Логана. Ведь это его десятый отель, к которому, естественно, он относится с некоторой долей сентиментальности. В подобном случае даже мелочи очень важны.

С первыми лучами солнца она была готова. Ненадолго встретилась с Эмили и Кэролайн. Помогла Эмили, которая разбиралась в моде, выбрать костюм для выхода в свет с Саймоном. Это не заняло много времени. И потом все усилия Ребекки сосредоточились на отеле. Когда двери «Рощи» первый раз открылись для публики, она стояла рядом с Логаном. Ребекка твердо решила, что сделает все, что от нее зависит, чтобы Грандиозное открытие стало таким, каким бы хотел его видеть Логан.

— Ты готов? — прошептала она.

Он уставился на нее своими золотыми глазами.

— Ш-ш-ш, любовь моя. — Он взял ее за руку. — Ты великолепно выглядишь. Потому что ты красива и душой, и телом, это всегда заметно. Все будет хорошо.

Его уверенный взгляд и нежное прикосновение успокоили Ребекку. Ведь она хотела быть помощницей Логану, и ему не следует беспокоиться за нее.