- Тебя не приучили стучать?

- Ты не закрыла дверь, - невозмутимо возразил Йен.

- Где Челси?

- Смотрит "Короля Льва". Шэннон вдруг почувствовала, что стоит в луже, и поджала пальцы.

- Неподходящее место и время для светской беседы.

- Как... - Он показал на ее грудь.

- Не так уж страшно.

- Позволь взглянуть.

От обольстительной улыбки Йена пульс Шэннон заметно участился. Она даже восхитилась его настойчивостью. Если бы еще он не был таким бесцеремонным!

- Я могу сама о себе позаботиться.

- Ни в коем случае. Я принес зверя в дом, значит, несу ответственность за причиненный ущерб. Где антисептик? В аптечке? - Не дав ей времени на возражения, Йен сдвинул левую зеркальную дверцу. Шэннон и без того уже готова была провалиться сквозь землю, а тут еще взору открылись противозачаточные пилюли, тампоны, прокладки.., эту полку занимали только предметы женской гигиены.

- Не возражаешь? - Шэннон раздраженно сдвинула обе дверцы влево.

- Что ты, что ты, пожалуйста! - Йен вынул тюбик с кремом и прочитал этикетку. - Дай осмотреть царапины.

Шэннон не позволила ему разжать ее руки.

- Уверяю, мой интерес - чисто медицинский.

- Лжец!

Однако она все же опустила руки на талию, полная решимости не обращать внимания на интимность его действий. Выжав капельку антисептического крема на большой палец, Йен очень осторожно втер его в две царапины, пересекавшие ее грудь.

Интересно, слышит ли Йен, как бьется ее сердце? Ей бы разозлиться на его бесцеремонность или хотя бы смутиться, а она лишь подалась вперед и подняла к нему лицо.

Губы Йена накрыли ее рот. Его язык обвел контуры ее губ и проник внутрь, жадно впитывая ее сладость. Шэннон глубоко вздохнула, желание вспыхнуло в ней как костер. Она прижалась к нему и почувствовала его собственное желание.

Иен покрывал поцелуями ее лицо, шею, плечи, и Шэннон вцепилась в него, чтобы не упасть. Водоворот чувств угрожал утянуть ее в темные глубины. Только сейчас она поняла суть выражения "ноги стали ватные".

Собрав остатки самообладания, Шэннон чуть отстранилась.

- Йен, остановись.

Он уставился на нее затуманенными глазами, тяжело дыша.

- Только не говори, что ты меня не хочешь.

- Я серьезно.

- Тогда что случилось?

- Минуты через две Челси хватится нас и пойдет искать. - Шэннон поправила полотенце, пытаясь горделивым видом компенсировать недавнюю распущенность. - И честно говоря, если ты планируешь закончить менее чем за две минуты, я не слишком заинтересована в том, что ты предлагаешь.

Иен оглушительно расхохотался.

- Я понял. А когда Челси ложится спать?

- Примерно за пять минут до меня.

- Я не дам тебе заснуть, - пробормотал Йен. Шэннон игриво ткнула его пальцем в грудь.

- Не рассчитывай на это. Больше всего на свете я люблю спать.

- Я скоро изменю твою точку зрения на этот вопрос.

- От скромности ты не умрешь. - Шэннон выскользнула из его объятий и из ванной. Она понимала, что Йен прав, но, черт побери, она заставит его хорошенько потрудиться, прежде чем капитулирует.

Глава 6

Воскресным утром Йен проснулся рано. Вполне предсказуемо, учитывая, что спать ему пришлось в раскладном кресле. Устраиваясь на ночь, он рассчитывал, что Шэннон придет к нему, как только уложит Челси. Увы, его сестренка, объевшись тортом, заснула гораздо позже своей тетушки.

Все тело ныло от неудобной позы, к физической боли примешивалось острое разочарование.

Он думал, нет, черт побери! - он мечтал о той минуте, когда останется с Шэннон наедине. Давно уже он не хотел женщину так, как хотел Шэннон. Потому и не уехал в город, обрекая себя на такие неудобства.

Йен потянулся, дернув за рычаг, поднял спинку кресла. Тихий вздох привлек его внимание. Челси сидела на коленках на диване, смотрела на него широко раскрытыми глазами и улыбалась.

- Тетя Шэйн, Йен плоснулся! - закричала девочка.

В коридоре послышались шаги. Шэннон вошла в гостиную и кивнула ему. В шортах и просторном хлопчатобумажном свитере она выглядела как студентка на летних каникулах.

- Знаешь, у нас ведь есть комната для гостей. В следующий раз, когда напросишься на ночевку, можешь воспользоваться ею.

Йен многозначительно выгнул брови.

- Вообще-то я рассчитывал на другую постель.

Шэннон проигнорировала его замечание и начала собирать разбросанные по комнате игрушки.

- Можно посмотреть мультики? - спросила Челси, - После завтрака, откликнулась Шэннон. Нижняя губка Челси задрожала, глаза наполнились слезами. Девочка шмыгнула носом и разревелась.

Иен не умел управляться с плачущими женщинами, какого бы возраста они ни были.

- Какая разница, если...

- Не вмешивайся, - предупредила Шэннон. Йен снова открыл было рот, но Шэннон взмахом руки показала ему на кухню. Пожав плечами, Йен последовал за ней. Она явно не относилась к тем редким людям, которые с утра пребывают в хорошем настроении.

- Когда захочешь возражать мне, делай это наедине, - выпалила Шэннон, понизив голос и подчеркивая свои слова гневным взглядом.

- Похмелье после праздничного торта? Ну что ты дергаешься, речь всего лишь о мультиках.

- Не в этом дело. Я не разрешаю ей смотреть телевизор до завтрака. Она должна соблюдать некоторые правила. Мы, и только мы, заменяем Челси родителей. Если ты не интересуешься ею, так и скажи.

Шэннон отвернулась и занялась приготовлением кофе, не мешая Йену обдумывать ее слова. А подумать было над чем.

Йен ощущал себя, скорее, этаким снисходительным дядюшкой, и мысль о том, что Челси может видеть в нем отца, подействовала на него отрезвляюще. В общем-то, Шэннон дала ему прекрасный шанс освободиться от их соглашения. В конце концов, какой пример он может подать ребенку?

Йен представил, как Шэннон воспитывает Челси одна или, еще того хуже, с другим мужчиной. И он молчаливо принял условия Шэннон.

- Прекрасно. Я.., о, черт побери! - Острые зубки впились в его босую ногу. Йен наклонился и поднял котенка за шкирку. - Послушай, Снежок. Ты уже доставил мне кучу неприятностей.

- О, ты заслуживаешь большего, - процедила Шэннон. - И раз уж мы начали устанавливать правила проживания в этом доме, можешь покормить Снежка его вонючим кошачьим кормом, но только после того, как уберешь мерзкую кучку около его туалета. Снежок промахнулся.