14 глава: Древний

Боевой информационный центр, фрегат «Нормандия».

Эшли всё не прекращала ходить из угла в угол.

«Лиара, ты должна выжить. Такой смерти ты точно не заслужила», — размышляла она.

В комнате больше никого не было, это позволяло иногда произносить мысли вслух. Они были разные: какие-то об её любимом капитане, какие-то о команде. Иногда она просто напевала различные песенки. В последние время только они могли успокоить и без того расшатанные нервы. Пропев про то, как первые корабли человечества бороздили космос, она решила подняться в столовую и перекусить. Прибыв на место, Уильямс кивком поприветствовала Тали и, пройдя на кухню, заглянула в холодильник. Кварианка тем временем прошла в оружейную каюту Вакариана.

«Опять калибровка?!» — недовольно произнесла она.

«Так, эта сюда… а эта сюда… отлично!» — как-то с гордостью нашептывал сам себе Гаррус.

— Ты же уже в миллионный раз перебираешь эту пушку, — усмехнувшись, заявила Тали.

— О! Ещё кое-что забыл! — вспомнил тот.

Гаррус быстро сориентировался и подошёл к своей девушке, схватив её нежно за талию, закружился с ней в танце, сделав один круг.

— Гаррус! Ты же знаешь, мне это не нравится, — отстранилась она от своего кавалера.

«Зато нравится мне!» — хотел было ответить Вакариан, но передумал.

— Хорошо, Тали, извини.

— Ну, ладно, — застенчиво сказала та. — Как поживает твоя пушка?

— Ты про какую спрашиваешь?

Тали всегда стесняли подобные вопросы, но если их задавал Гаррус и наедине, её это только забавляло.

— Ты знаешь, о чём я! — проведя пальцем по груди Вакариана, ласково ответила она. — Но я не могу не думать о Лиаре, — повернувшись спиной, грустно продолжила она.

«Что?! Опять?! Неужели снова?» — взволнованно подумал Гаррус.

Тали очень тяжело переживала за подругу, поэтому всегда рассказывала о своих чувствах любимому. Всё бы хорошо, но диалог повторялся, и Гаррусу не нужно было быть ясновидящим, чтобы предугадать каждое сказанное ею слово. С другой стороны, он понимал, что Тали нуждается в поддержке, и свои хотелки откладывал на потом.

— Все будет хорошо, Тали, все будет хорошо, — обняв девушку сзади, нашептывал Вакариан.

* * *

Едва дверцы медицинского отделения открылись, как оттуда показался Джокер. Он глубоко вдохнул и взволнованно осмотрелся, потом, опершись на сделанную СУЗИ стальную тросточку — с мягким упором и с регулирующим амортизатором, последнее вообще не понятно, зачем было нужно — прошёл к столу, где трапезничала Уильямс.

— Что, СПЕКТР, решили наплевать на фигуру? — сев напротив, пошутил пилот.

От такого начала разговора Эшли чуть поперхнулась, но, подняв голову, сразу же расплылась в улыбке.

«Не успел толком встать на ноги, а уже дерзит! — проворчала она про себя. — И почему у всех возникают такие вопросы? Я съела-то всего… ну да, много».

Отбросив лишние мысли в сторону, Уильямс произнесла:

— Рада тебя видеть снова в строю, Джокер.

Но не успел тот отмочить очередную шутку, как из динамика корабля послышался знакомый электронный голос:

— В рубке требуется помощь пилота.

— Позже мы обязательно поговорим на эту тему, — с улыбкой подмигнул Джокер и, хромая, проследовал к лифту.

«Ну уж нет», — подумала Уильямс и просто кивнула в ответ.

— Кстати, Лиаре становится лучше, — добавил Джокер, перед тем как удалиться.

* * *

Ангар корабля «Нормандия».

Заид сидел возле «Молота» и чистил свое оружие. Его взгляд был ещё угрюмее, чем прежде. Серьёзный разговор с Эшли, а позже и с Вакарионом, не прошёл бесследно. «Одинокий волк» Массани, всегда принимал решение сам, но когда он повстречал Шепарда, всё изменилось, ну, или почти всё. Иногда он поднимал голову и наблюдал, как спорят инженеры, Габриэлла и Кеннет, проводя техническое обслуживание «М-44»-го.

«Долбаная планета, как попали сюда, проблем стало в разы больше», — злился Заид про себя.

— Заид! — поприветствовал Грюнт.

— Здорово, присаживайся, — кивнул тот в ответ, не поднимая глаз. — Что слышно о Лиаре? Говорят, начала приходить в норму.

— М-м-м, — подтвердил, промычав здоровяк. — Эшли как на иголках, хотя в последнее время настроение у неё не такое паршивое…

— Превратилась в ещё более свирепую стерву, чем раньше, — уточнил, улыбнувшись, Массани. — И что в ней Шепард только нашёл?!

— Разговаривал с ней?

— Да. И с Гаррусом тоже… — на секунду замолчал Массани. — Мы одна команда, решение принимаем вместе и так далее, бла-бла-бла в том же духе, в общем — скукота… хорошо, хоть наше дезертирство прошло не зря.

— Хе-хе-хе, — прорычал тихо Грюнт. — А где майор?

— Спит! — показал Массани рукой на самодельный гамак, растянутый в оружейной Джеймса. — Гонки по бездорожью совсем вымотали бедолагу, — широко улыбнувшись, добавил он.

* * *

Эшли, отобедав, мыла в раковине посуду, когда услышала недовольный визг Касуми.

«Опять съели её японскую еду», — вздохнув, подумала она.

— Кто опять съел мою еду?! Хоть бы оставили чуть-чуть, — предсказуемо пожаловалась та.

Гото закрыла холодильник и прислонилась спиной к его двери, приговаривая что-то, ругаясь по-своему.

«Так, нужно зайти проведать Лиару и собрать всех в зале совещаний», — распланировала в уме Уильямс. Но перед тем, как выйти из кухни, она напоследок сказала:

— Касуми! Твоя лапша в той тумбочке.

— В тумбочке?!

— Ага, — подтвердила Уильямс и направилась в медицинский отсек.

«Заид! Всё не угомонишься! Я понимаю, смешно наблюдать за азиатской девочкой, потерявшей свою еду, но когда-нибудь она задаст тебе хорошую трёпку», — по пути размышляла она.

* * *

Джеймс, опустив голову, сидел возле постели Лиары. Вокруг него постоянно крутилась доктор Чаквас, наверное, проверяла состояние их обоих. Так как Вега давно уже не спал, а про еду так вообще забыл, выглядел он очень бледно.

Пульс стабилизировался, азари даже иногда сжимала руку Джеймса, от чего он улыбался. С ним никто не пытался разговаривать, да и кормить тоже: зная его бурный нрав, делать это было бесполезно. И тут вошла Эшли.

— Джеймс!

Тот только невыразительно посмотрел на неё и снова опустил взгляд. Уильямс обошла кровать, на которой лежала Лиара, и, взяв ее за руку, приятно удивилась. Впервые с того времени, как азари лежала без сознания, Эшли ощутила тепло рук подруги, что не могло не радовать, ведь два дня назад её тело испускало лишь холод.

— Джеймс! Ты хочешь вернуться домой? — неожиданно спросила Уильямс.

Того слегка передернуло.

— Как? — ослабленным голосом спросил он.

— А ты сначала поешь, а после этого я тебя жду в зале для совещаний. Без вариантов! — заявила Уильямс тоном, не допускающим возражений.

Эшли ещё немного понаблюдала за Лиарой и прошла к выходу. По пути она переглянулась с доктором Чаквас, которая одобрительно кивнула ей, согласившись с принятым решением в отношении Джеймса.

* * *

Почти все действующие лица собрались в зале совещаний корабля. Эшли встала во главе стола и смерила присутствующих взглядом, не хватало ещё одного члена команды. Через минуту двери разошлись, и последний отсутствующий боец вошёл в помещение.

«Теперь все», — наконец успокоилась Эшли.

— Он поел? — прошептала Уильямс подошедшему к ней Вакариану.

— Лично ему суп в рот заливал.

Лицо Джеймса заметно посвежело и даже немного зарумянилось. Ещё бы поспал, так вообще бы было замечательно.

— Итак, тема нашего сегодняшнего совещания: «Нулевой элемент». СУЗИ засекла одну аномалию, похожую на нужное нам ископаемое, — начала совещание Уильямс.

— Похожую? — переспросил Вега.

— Схожесть на девяносто пять процентов, — ответила СУЗИ.

— А остальные пять?..

— Побочные элементы!

Выдержав возникшую паузу в связи с уточняющими вопросами, Уильямс продолжила:

— Эта местность состоит из каких-то древних руин, дэдругов замечено не было. Все знают, для чего нам нужен этот элемент, так что не буду вдаваться в подробности. Сегодня нам с вами придётся побыть шахтёрами, — закончила она, посматривая на свой боевой коллектив.

— Очистка «Нулевого элемента» происходит на специальных заводах. Это крайне опасное производство, — забеспокоился Массани. — Каким образом мы будем извлекать его из горной породы и руды?

— Расплавлять, — просто ответила Тали, переглянувшись с СУЗИ, — чтобы можно было легко удалить все ненужные примеси с поверхности кипящей массы. Затем эта расплавленная масса по особым трубам будет направляться в центрифугу, где из неё мы получим ценнейший для нас элемент.

Больше у Заида вопросов не возникло. Теперь он думал о том, что ещё разберут инженеры для своих игрушек. В ангаре «Нормандии» и так больше ничего не осталось, кроме легкой военной техники. Но её они вряд ли тронут. А ведь оборудование для этого дела им понадобиться серьёзное. Оставалось надеяться, что рвение инженеров поскорее свалить отсюда не перерастёт в одержимость и они не начнут разбирать обшивку корабля.

— Элемент находится в двухстах километрах от нас, там есть небольшая впадина, вы её сразу же найдете, — продолжила СУЗИ. — При сканировании участка удалось выяснить, что он находится на поверхности с вероятностью девяносто процентов.

— На поверхности?! — засуетился Киррахе.

— Да! И ещё, исходя из данных, эта планета когда-то была заселена разумным биологическим видом. Родным или колонизаторами, неизвестно. Хотя это вполне может быть и горнодобывающая компания одной из корпораций в Галактике. Нам осталось сделать последний рывок, — уверенно закончила Уильямс.

— Для нужного объёма ресурса грузоподъемности челнока должно вполне хватить, собираемся, — проинформировал Вакариан.

— Что-то опять уж всё слишком гладко, — проворчал Массани.

— Это не отменяет того, что нам нужен ресурс, который там находится. Даже если мы встретим патруль «имперцев», мы всё равно его заберём, — настойчиво отреагировала Уильямс.