— Смирись, Колят, тебе не выйти отсюда живым, — продолжала зловеще нашептывать Линда.

Собрав последние силы, он продолжил свой медленный бег трусцой, хотя и понимал, что возле входа ему предстоит драка и преимущество будет явно не на его стороне. Как дрелл и подразумевал, Линда уже ждала его возле дверей, когда он вышел на свет Луны. И в третий раз ей оставалось только нажать на курок, как вдруг свет прожекторов десантных кораблей Альянса осветил её.

— Бросьте пистолет, мисс! В ином случае мы имеем право применить силу! — раздался голос из динамиков челнока. Криос знал, что для такого человека, как Линда, сдаться означало поражение, а в Ордене её часто назвали «непокорной». Убийца резко развернулась в направлении правительственных войск, и как только она хотела выстрелить, заряд снайпера пробил насквозь её плечо. Линда вскрикнула и свалилась на пол.

* * *

Начало…

Брэдли стоял возле окна и смотрел на звёздное небо. Сегодня Луна выглядела большой. Её свет хорошо освещал ночной город. Каждое здание, каждую стройку было вполне видно.

— Красиво, не правда ли? — чуть сбоку прошептал женский голос.

Купер плавно перевёл взгляд и немного удивился:

— А вы что здесь делаете, доктор? Я думал, вы пошли к своей подруге?

Её взгляд погрустнел.

— Только что от неё.

Капитан подошёл поближе и, подставив палец к её подбородку, поднял голову на себя.

— Кэт?! — настороженно произнёс Купер.

На её глазах выступили слезы, и она тихо сказала:

— Только что умерла… моя бабушка.

И тут Брэдли понял, кто была так называемая подруга доктора. Вот к кому при малейшей остановке на базе она всегда отпрашивалась в гости и приходила обратно такая радостная, но не в этот раз. Капитан прижал Кэт к себе и заключил её в дружеские объятья. Спрашивать причину смерти он не хотел, сейчас это было не к чему.

— Вообще, как вы могли подумать, я не плакаться к вам пришла, — проронила сквозь слезы Прайс.

— Да я и не…

— Я по поводу Сальери, — объятья Купера ослабели, и Прайс освободилась от них. — Так как она приписана к кораблю «Возмездие», я имею доступ к медицинской карте. Проведя несколько тестов в своей лаборатории, я ничего не выявила, а здесь смогла сделать более углубленный анализ, и вот что выяснила! Обычно на клеточном уровне можно сразу же выявить биотика, не говоря уже об адепте девятого ранга. Но здесь… — лицо капитана стало более серьезным, как будто он приготовился к чему-то плохому. — Все азари — естественные биотики, — продолжила доктор, — таковыми их сделали протеане, теперь лейтенант — одна из них только среди людей.

— То есть?.. — заинтересовался Купер.

— Её путь — биотика — будет кардинально отличаться от путей подобных ей людей чудовищными умениями. Ей больше не потребуются имплантаты, чтобы эффективно использовать биотические способности, ей не нужно проходить специальную подготовку для приобретения сознательного контроля нервных окончаний, но репродуктивная физиология обычно предоставляет эту возможность азари с рождения. Плюс ко всему протеанским генетикам понадобились годы, чтобы подарить им врождённые биотические способности, а Джессике на всё про всё понадобилось около двух недель… Как такое возможно?!

— Одиссей очень умная тварь, который работал с разными технологиями, включая Жнецов, таких ещё поискать надо, — раздраженно ответил Купер, вглядываясь в тёмное небо. — Хм… странно…

— Что такое?! — взволнованно спросила Прайс.

— Я сегодня ничего не слышал про звездопад.

Метеорный поток нагло вторгался в атмосферу Земли. Но вместо того, чтобы сгорать, не долетая до поверхности, он перевоплотился в рой железных человечков в сопровождении космических кораблей, похожих на флотилию наёмников с Омеги.

— Это конец?! — растерянно прошептала доктор.

— Это только начало, — достав и перезарядив пистолет, сказал Купер.