Тут я даже перестарался, кость не просто сломалась, обломок порвал синтетическую кожу, выплеснув наружу несколько капель густой коричневой жидкости, а рука робота теперь оказалась полностью парализованной.

- Достаточно, - прошептал он. - А теперь ногу.

Ну да, со сломанной рукой он мог преследовать меня, поэтому я от души врезал ему подошвой ботинка по щиколотке, раздробив пластик, из которого сделан сустав.

- Теперь бегите, - снова прошептал он. – Челнок вас ждёт. Удачи.

- Спасибо тебе, робот Шен-зи, - от всей души сказал я и рванул вверх по лестнице. Стартовая площадка располагалась на крыше здания. Оглянувшись, я увидел, как Шен-зи медленно ползёт в противоположную сторону. Алиби обеспечено.

Челноки стояли там, где и должны были согласно плану, стартовая площадка имела вид плоского квадрата, на котором стояли два странного вида аппарата. Они имели зализанный силуэт для снижения трения о воздух, но при этом никакого намёка на крылья. Ну да, тут ведь всё на антигравитации.

- Идентификация проведена, - уже привычно сказал искусственный голос. – Приглашаем на борт.

Два раза просить не требовалось, я нырнул в открытую дверь и занял место в кабине. Та имела вид небольшой комнаты, с пультом управления, сидением с ремнями, а в дальнем углу имелась прозрачная дверь санузла, где, помимо обязательных удобств имелся ещё и душ. Неплохо.

Когда я уселся в кресло пилота (рядом имелось ещё одно, которое по понятной причине пустовало) и пристегнул ремень, передо мной открылась огромная сенсорная панель с кучей кнопок. Я понятия не имел, что именно следует нажимать и в какой последовательности. Но тут механический голос снова пришёл на помощь:

- Желаете переключиться на прямое управление?

- Желаю, - немедленно согласился я.

- Вставьте руки в гнёзда.

По бокам от панели управления обнаружились два отверстия, в которые я сунул руки, на них образовалось нечто, вроде железных перчаток, а разум мой испытал ни с чем не сравнимое чувство единения с машиной.

- Отдавайте мысленные команды, - предложил голос.

Поначалу я пытался их проговаривать внутри головы, но быстро понял, что это ни к чему. Отдавать приказы машине я мог так же легко, как и собственным конечностям. Челнок бесшумно взмыл в небеса, сделал несколько виражей, потом свечой рухнул вниз, сделал мёртвую петлю, потом снова поднялся и направился за пределы атмосферы. Через несколько минут планета превратилась в крошечный коричневый шарик, размером с горошину. Зелени лесов и голубизны океанов там не просматривалось. Подумать только, я в космосе, вот тут, за тонким стеклом, космический вакуум.

- Направление? – спросил корабль.

Вот это вопрос. Всем вопросам вопрос. Я понятия не имею, куда мне сейчас бежать. По идее, надо валить куда-нибудь, где нет войск Федерации, а ещё лучше, на планеты повстанцев-монархистов. А как их найти? Допустим, у корабельного компьютера есть карта, но не стану же я с ним обсуждать свои политические пристрастия (их у меня, откровенно говоря, и нет вовсе, просто повстанцы точно не станут меня убивать) с кораблём. Откуда мне знать, какие у него инструкции на этот счёт, вдруг заложена программа борьбы с предательством, усыпит меня газом, а потом привезёт на базу Федерации.

- Точно не знаю, - честно сказал я. – Можно посмотреть карту?

Перед глазами сразу же возникла трёхмерная карта. Руки я вынул из гнёзд, а потому мог её регулировать, просто брал один участок и увеличивал его.

- Мне нужно куда-нибудь на окраину, есть планеты, далёкие от основных путей?

- Могу предложить планету Эрран, находится в трёх тысячах световых лет (тут я опять поморщился, световой год – понятие знакомое, а вот какие у них годы я не знал).

- Что она собой представляет?

- Тропический климат почти на всей территории, высокая вулканическая активность, население около ста миллионов человек и других гуманоидов, материальная культура на низком уровне, о своём включении в Федерацию не знают и с правительством никак не взаимодействуют. Там, в отдалённых от местной цивилизации местах имеется космодром, который сейчас частично разрушен.

- Кем разрушен? – подозрительно спросил я.

- Там были бои федеральной армии против инсургентов.

- И? Чем они завершились?

- Армия противника была выбита, космодром частично разрушен, отдельные отряды инсургентов рассеяны по территории и более опасности не представляют, их технопарк в настоящее время почти не существует. Дальнейшее огневое воздействие было признано нецелесообразным, дабы не разрушать планету.

- А федеральная армия, они до сих пор там?

- Остались только несколько опорных пунктов, основные силы отведены.

Сдаётся мне, ребята, чёрта лысого вы там победили, просто сделали хорошую мину, при этом немножко обосравшись, теперь отвели армию, а те, кто остался, сидят на блокпостах и носа не кажут, боясь по этому носу получить. А планету вы не стали разрушать не по моральным соображениям, которые у вас отсутствуют напрочь, а просто потому, что огневая мощь остатков космофлота слишком мала и не способна на такой подвиг. Корабли, как оказалось, тоже подвержены официальной пропаганде.

- Отлично, - сказал я. – Правь туда, как только выйдем на орбиту, покажешь мне базы федеральной армии.

А повстанцев я найду сам, подумал я про себя, а вслух спросил:

- Сколько времени займёт полёт?

- Около сорока часов, ещё два часа уйдёт на маневрирование и вход в атмосферу.

Опять за своё. Каких, мать вашу, часов? Какие они у вас?

- От меня что-то требуется?

- Нет, я всё сделаю сам, вам доложу, когда выйдем на орбиту, а также в случае возникновение нештатной ситуации. Вы в свободное время можете поспать или заняться другими делами.

Спать мне не хотелось, выспался я в тюрьме.

- А какими другими делами я могу заняться?

- Посмотрите в программах, там есть масса такого, чем можно себя занять в пути.

- А… как?

- Вставьте руки в гнёзда и закройте глаза, подключиться можно мысленно.

- Хорошо, - сказал я. – Занимайся своим делом, а я посмотрю.

Я поступил так, как он и сказал. Сунул руки, куда следует, их снова обволокло стальными перчатками, а когда я закрыл глаза, перед ними пошёл список всего того, чем был богат корабельный компьютер. Тут было много полезного. Например, учебники военного дела, как было указано в начале, для резервистов. Первым делом открыл раздел с оружием. В штатном комплекте корабля имелся комплект вооружения, например, стандартная войсковая штурмовая винтовка, названия у неё не было, только длинный ряд букв и цифр, значение которых мне было просто не интересно.

Итак, что она представляет собой? Перед глазами возникло изображение. В целом, просто автомат, даже похож на какие-то земные образцы. Зализанный футуристичный силуэт, вес… нда, тут метрическая система не в ходу, но вряд ли больше двух килограммов, при таких технологиях не проблема. Телескопический приклад, ствол, пистолетная рукоятка, спусковой крючок под скобой. Перед глазами возникли виртуальные руки, в которые я взял автомат. Повертел его так и этак, нашёл предохранитель (для тупых тут были стрелочки с названиями), выяснил, как вынимается обойма. Тоже ничего нового, просто плоская кассета, вставляется снизу, крепится на кнопке.

Осталось главное, выяснить, чем эта дура стреляет. Тут всё оказалось куда сложнее. Школьный курс физики у меня в голове был, но вот он тут оказался бессилен. Если вкратце, то из ствола с большой скоростью вылетает металлическое кольцо, которое и летит в цель, но поражают противника не сами эти кольца, а крошечные облачка плазмы, что они каким-то образом удерживают внутри себя.

Я, естественно, ни бельмеса не понял, но оказалось, что можно из такой штуки виртуально пострелять по виртуальным мишеням. Немедленно вызвал стрельбище и взял в руки оружие. Так, вставить магазин. Готово. На пятьдесят выстрелов. Теперь мишени. Те представляли собой ростовые фигуры без рисунков и кругов, ну, да ладно. Расстояние в сто метров или даже чуть больше. Тоже нормально.

На ствольной коробке автомата имелся какой-то навороченный прицел с дальномером, но под ним был и обычный, открытый. Его я и решил оставить, а оптику прогнал ленивым движением руки. Я лёгких путей не ищу.

Отдача была просто смешная, как из пневматики стрелять. Первые пять выстрелов были одиночными, но и их хватило, чтобы мишени превратились в кучу расплавленной жести. Каждое попадание прожигало в них дыру в которую мог бы пролезть я. После этого я велел обновить мишени. Они тут же сменились новыми, дав очередь, я немного провёл стволом горизонтально, мишени срезало, словно косой.

Следующим образцом была дальнобойная винтовка, которую в моём мире назвали бы снайперской. Это было оружие для точечного поражения, в том случае, если цель не требуется превращать в пепел. Стреляло оно металлическими пулями, но не за счёт давления газов, а за счёт электромагнита (точнее не скажу, всех тонкостей не понял), а вот с пулями можно было экспериментировать. Одна и та же пуля могла быть бронебойной, разрывной, и зажигательной. Как всё это помещалось, я понять не мог, тем более, что калибр не превышал десяти миллиметров. На головке пули стоял переключатель-кнопка, которую можно было нажать до разной глубины. На всякий случай я выстрелил по разу каждой пулей, в первом случае просто пробил мишень насквозь, во втором сделал дыру с кулак размером, в третьем – дыру в два кулака с оплавленными краями. В чём-то это было удобно, но я для себя решил, что такое не возьму, громоздкий, некрасивый и неудобный ствол, да и я не снайпер, сейчас, с расстояния в двести метров с оптикой попал в мишени, но в бою то же самое вряд ли смогу повторить.

Третьим оружием был настоящий бластер, стреляющий лучом, нагревающим всё, на что попадает. Вот только с самого начал мне сказали, что оружие устаревшее, что сейчас существует прекрасная индивидуальная защита, способная рассеивать луч до такой степени, что его попадание оставляет только лёгкие ожоги. А жаль. Оружие было компактным, с виду напоминало современный пистолет-пулемёт. На всякий случай, я выстрелил и из него, мишени послушно расплавились и начали сыпать искрами, но на них и защиты не было. Я подумал, что лучше использовать револьвер. Понятно, что по местным меркам это каменный век, зато и защиты от такого не придумано, вдруг да подействует. Да и просто он мне дорог, как подарок шерифа Клеменса.