Глава 6

Было очень тяжело и изнуряюще петь так много. Чтобы у меня было достаточно времени на репетиции и домашнюю работу, мне пришлось сказать на работе, что я заболела. Не говоря уже об уроках вождения.

— Я ненавижу эту машину, но я сделала это, Господи! — В тот день, когда я справилась с ручником, я чуть не зарыдала.

— Мы должны отпраздновать, — Такер широко улыбнулся с пассажирского сиденья. Он не давал волю своим рукам с того дня в подвале, и я списывала так называемую химию между нами всего лишь на момент неловкости в машине и на тот «интимный» способ, которым он учил меня нотам и контролю дыхания. Мимолетное событие. Не стоит на этом зацикливаться.

— Хорошо, — я наклонилась и сжала его колено. Он слегка вздрогнул, и я сжала сильнее. — Боишься щекотки?

— Нет, — однако, его лицо выражало обратное. И пока он пытался убрать мою руку с колена, я сжала его ещё сильней.

— А я и не знала.

— Я не боюсь, — он разразился смехом.

Он замахал руками и отпрыгнул от меня, почти наполовину высунувшись из окна в попытке спастись. Я, наконец, отпустила его, и он неохотно сел обратно на сиденье, бросив на меня насмешливо-неодобрительный взгляд:

— Если ты кому-нибудь расскажешь…

— Это будет нашим маленьким секретом, — пообещала я.

Дорога от парковки до моего дома была спокойной, мы слушали радио, и я изо всех сил старалась не заглохнуть перед множеством стоп знаками, находящихся вдоль дороги. Оказавшись на подъездной дорожке, проверила, есть ли дома Сэм, но её не было.

— Я думала, что ты познакомишься с моей тётей, но в последнее время её часто не бывает дома. Она ведёт себя очень странно.

— Например? — Такер наклонился вперёд и взглянул на мой дом.

— Ну, не знаю. Чтобы понять, ты должен знать, какой она была раньше. Я понимаю, что она может грустить, у нее всё не просто, но я постоянно вижу, как она смотрит один и тот же фильм, который она смотрела уже тысячу раз или слоняется по дому, не зная, чем себя занять. Вчера она назвала меня Мира. Не то чтобы это что-то значило, в моей семье часто путают имена, но за Сэм я такого никогда не замечала. Я списала на это то, что она скучает по моей маме.

— Хммм.

— Если честно, я хотела показать, что я наконец освоила машину, — я улыбнулась и прогнала мысли о Сэм прочь. — В любом случае, проходи, а я сделаю что-нибудь перекусить. Сэм всегда держит холодильник полным.

Он пошел за мной, и как только я вынула из холодильника упаковку такос, тогда до меня дошло, что он никогда не был в моем доме.

— Хочешь экскурсию? — небрежно предложила я, снимаю обертку. — Моя мама так много раз говорила эту фразу гостям, что я даже не заметила, как сама ее произнесла, пока он не согласился.

Мы прошлись по коридорам, и я показала ему всё, пожимая плечами, когда открывала двери, будто бы в этом не было ничего особенного. Ещё раз, зачем я это предложила? Мы поднялись по лестнице и впервые с того момента, как мы были у него дома я занервничала, будучи наедине с ним.

— Это моя, — тихо произнесла я и открыла дверь, чтобы включить свет.

Выключатель был соединён с лампочками на дальней стене и с моей лампой, и лампочки засветились голубым на затенённой стене. Он прошел в дверь, нахмурился и засунул руки в карманы джинсов.

— Что? Ты ждал розовый цвет, блёстки и…

— Нет, я ожидал именно этого. Она странная.

— Что ты имеешь в виду? — Я не была уверена в том, был ли это комплимент или нет.

Он проскользнул мимо меня и подошел к окну, выглядывая через жалюзи, прежде чем повернуться и окинуть всё взглядом.

— Я имею в виду, что когда я представлял, где ты спишь или делаешь уроки, я также думал о том, как выглядит твоя комната и это именно то, что я представлял. Голубые стены и всё такое, — он уселся на мой стол и скрестил руки. — Это так в стиле Мэллори.

— Вау. Ты назвал мое полное имя.

— Я всегда зову тебя Мэллори, — он нахмурился.

— Нет, ты зовёшь меня Мэл. Не то чтобы я против, просто странно это слышать.

Такер кивнул и отвел взгляд, его внимание на секунду переключилось на кровать, прежде чем он выпрямился и неторопливо подошел к моему прикроватному столику. Он чувствовал себя свободно, куда бы ни шел, поэтому я не удивилась, когда он снял ботинки и начал крутить ручки радио. Музыка зазвучала через колонки, и я попыталась вспомнить, когда я последний раз я использовала радио на моем будильнике.

Он постучал пальцами по карманам, что, как я заметила, он делал, когда старался не выдать своего волнения.

Я неловко стояла у стола, наблюдая за тем, как он все оценивает, словно пытается запомнить мои вещи. По радио звучала песня, которая мне нравилась, и я даже не заметила, что покачивалась в такт, пока он не обошел комнату и не встал передо мной. Он поднял брови и положил руки мне на плечи, чуть-чуть опустив их вниз, так что его большие пальцы не касались моего лифчика сквозь рубашку.

— Что? — я засмеялась и убрала руки от груди, свесив их вдоль плеч.

Левый уголок его рта приподнялся, и он чуть заметно покачал головой, его ладони скользнули вниз по моим рукам к запястьям, пока он не взял мои ладони в свои. Он двинулся, чтобы мы стали рука к руке и медленно начал поднимать руки на уровень груди, оценивая взглядом то, как наши ладони сближались. Кончики его пальцев были чуть выше моих. Завороженная, я стояла неподвижно. Тепло от его прикосновения заставляло мои руки дрожать.

Он шагнул ко мне, нас разделяли наши ладони, а затем отпустил мою правую руку, чтобы положить свою руку мне на талию. Я растворилась в нем, закрыв глаза, когда он придвинулся, я последовала за ним. Его пальцы скользнули по моим шортам, и найдя основание моей рубашки, он нежно погладил кожу над моей талией.

Я удивленно выдохнула, не открывая глаз, но пытаясь сконцентрироваться на своем сердцебиении. Он должно быть тоже почувствовал.

— Эй, — прошептал он рядом с моим ухом.

— Мммм?

Он отступил назад, и я последовала за ним, чуть не споткнувшись из-за образовавшего пространства между нами. Такер отпустил мою руку и потянулся, чтобы взять что-то с доски:

— Ты сохранила это?

— И? Я нашла его, когда убиралась в комнате. Ещё до начала занятий, — у меня пересохло во рту, и я потянулась, чтобы схватить браслет, но он держал его над головой, вне моей досягаемости.

— Но ты сохранила его.

— Случайно, — Боже, то, как он смотрел на меня, вгоняло меня в краску.

— Я на самом деле сделал его сам, знаешь. Я не думаю, что ты поверила мне, когда я сказал тебе, — его взгляд скользнул по пластиковым бусинам, большой палец блуждал по ним, пока он предавался воспоминаниям. — Вообще-то, я думал, что это, — он потряс браслетом передо мной, — причина, по которой ты перестала со мной общаться.

— Ну, это глупо. Это же всего лишь браслет.

Небольшая улыбка появилась на его губах, пока он осторожно обдумывал свои следующие слова. Он вздохнул так, будто собирался сказать мне что-то важное:

— В тот день я собирался пригласить тебя на свидание.

— Что? Ты врёшь. Когда я была в седьмом классе?

— Да, — его взгляд встретился с моим. — Но приехал автобус и у меня сдали нервы. А на следующий день один из парней, с которыми я играл в баскетбол на физкультуре, нес какую-то чушь о том, что видел нас у дерева, спрашивал, занимались ли мы «этим», и смеялся надо мной, потому что ты была на год младше. Ну, я и ударил его. Это было просто.

— Я и понятия не имела. Тебя исключили из-за меня? — Мое сердце не могло биться быстрее, но каким-то образом оно просто чудовищно ускорилось.

— Дело не в тебе. Я думаю в нас. Я не хотел, чтобы о тебе говорили всякое. Мы даже не целовались…

— Не целовались?

— Пока не, — он пристально на меня посмотрел.

— Мы можем это исправить, — прошептала я.

В его походке чувствовалась нерешительность, когда он подошёл ближе, положив ладони на мои бёдра. Его лицо приблизилось к моему, мы были настолько близко, что стоило бы мне глубоко вздохнуть, и мы бы поцеловались. Он медленно выдохнул, и я закрыла глаза, все мое тело покалывало от предвкушения, моя голова слегка кружилась, пока я стояла в ожидании.

И потом…

— Мэл? — голос Сэм грохнул по лестнице с такой силой, что Такер отскочил по крайней мере на четыре фута от того места, где мы только что были, его пятки приземлились как раз у края моей кровати.

— Да? — Мои руки дрожали, и я потянула за подол рубашки, стараясь не смотреть на Такера, пока шла к двери.

— В духовке практически горит тарелка с закусками. Ты хотела, чтобы они обуглились или что…? — она остановилась, когда подошла к двери. Ее глаза взглянули на парня, стоявшего босиком возле края моей кровати и с пурпурно-красным лицом. Он сложил руки в карманы, и он выглядел так, словно боялся сглотнуть. Губы Сэм дернулись, и она слегка кивнула. — Такер, рада тебя видеть.

Он что-то промычал в ответ, но из-за звона в ушах я ничего не расслышала.

— Я сегодня водила машину, — выпалила я, безуспешно пытаясь сохранить хладнокровие.

Сэм улыбнулась и протянула руку, чтоб убрать мои волосы с плеча.

— Вот видишь? Я знала, что ты справишься. Вовремя, потому что в темноте я вижу уже чертовски плохо, — она наклонила голову и посмотрела между мной и Такером. — Голодные?

— Да.

— Хорошо. Можем съездить в «Wang's». Она уловила выражение моего лица и хихикнула. — Не волнуйтесь. Можем взять мою машину. — С этими словами она развернулась и спустилась вниз по лестнице.

— Извини, — начала было я, но Такер покачал головой и выдохнул, подходя к своим ботинкам, чтобы обуться. — Что ж , тогда ужинаем с моей тётей. Заранее прошу прощения.

***

Поедая клёцки и жареных цыплят Генерала Цао, Сэм допрашивала Такера с таким пристрастием, будто он находился в полицейском участке. Он отвечал на удивление откровенно и был гораздо вежливее, чем я ожидала. Не то чтобы я думала, что он будет вести себя как козёл, но он был человеком, который не пресмыкался перед чужим авторитетом. По крайней мере, в школе. Он сидел рядом со мной с салфеткой на коленях, и когда он подвигался вперед, чтобы ответить что-то моей тете, то наши колени соприкасались, время от времени.