— Прости, пап. У меня не было времени проверить баланс. Завтра я уезжаю из города на день рождения Кристы… — я сбивчиво лгу, пытаясь скрыть то, к чему не была готов.

— Ты тратишь больше, чем обычно, — уклоняется он.

Мне приходится жить с этой женщиной, общаться с ней чаще, а это значит, что если я кому-то и лгу, то, к сожалению, только ему.

— Я знаю, просто в последнее время столько всего происходит. Я могу поехать в город в следующие выходные и отработать всё? — предлагаю я.

Адвокатская контора моего отца находится в центре Сан-Хосе, в часе езды от того места, где я живу. Он долго ездил туда и обратно, но в конце концов купил дом поближе пару лет назад.

Он замолкает на мгновение, и я думаю, что он сейчас скажет, что я вру. Он видит выписки и где используется карточка.

— Нет, милая, — тихо говорит он, и в его голосе слышится разочарование, а может быть, и немного вины. — Но спасибо за предложение. Может быть, просто будешь немного следить за своими растратами.

Он точно знает, что это она.

— Еще раз извини, пап, — я крепко зажмуриваюсь.

— Все в порядке. Заедешь ко мне потом?

— Конечно

— Люблю тебя.

— Люблю тебя, — говорю я ему. — Пока.

Я вешаю трубку и откидываю голову назад, вздыхая, прежде чем посмотреть на свой кошелек. Она сказала, что приехала домой, чтобы оставить свою машину.

Не могу дождаться, когда уеду в колледж.

Бросив бумажник обратно в сумку, я достаю из холодильника энергетик «Гаторейд», одеяло со спинки дивана и выхожу на улицу, чтобы лечь на большой шезлонг. Натягиваю одеяло на ноги, надеваю толстовку и тихо слушаю музыку на телефоне, который лежит рядом со мной, пока я смотрю на звезды.

Уже далеко за полночь, когда приглушенный спор слышится через забор.

— Я больше не позволю тебе этого дерьма, — шипит Нико. Следуют холодные слова от кого-то другого.

— Такой сопляк как ты, меня остановит? Мистер Сайкс? Я не видела его много лет.

— Я больше не ребенок, и я не буду стоять и смотреть, как ты или твоя новая жена уничтожаете ее снова и снова.

О черт, слухи-то правдивы. Он действительно бросил их и снова женился.

— Ты думаешь, что сможешь остановить меня? — раздается громкий, пьяный смех. — Твоя мама никогда меня не отпустит. Она умоляет, чтобы я пришел. Когда она в последний раз на тебя смотрела?

— Ты этого не знаешь, — голос Нико — это глубокий рокот, от которого у меня волосы на затылке встают дыбом. — Ты так накачиваешь ее таблетками, что она половину времени даже не знает, какой сегодня день.

Черт. Я тянусь к наушникам, зная, что услышала уже больше, чем следовало.

— Убирайся на хуй...

Музыка наполняет мои уши, обрывая слова Нико.

Требуется несколько песен, чтобы мои мышцы расслабились, и я закрываю глаза, позволяя прохладному сентябрьскому ночному воздуху овевать мое лицо. Через несколько минут музыка смолкает.

Я вслепую тянусь к телефону, но когда моя рука находит пустое место, мои глаза открываются. Я подпрыгиваю. Нико стоит передо мной, его тень широкая и маячащая, мой телефон крепко зажат в его руке. Он свирепо смотрит на меня, стиснув зубы, и капли пота покрывают его лоб.

— Ты это записываешь?

Мои брови подпрыгивают.

— Нет, — я указываю на свой телефон, и он отрывает от меня взгляд, смотря на экран. — Просто музыка. Я включила наушники, как только...

— Как только что? — он огрызается.

Я готовлюсь спорить, но чем дольше смотрю на него, тем больше решаю не делать этого.

У него стресс.

Мой взгляд падает на его рубашку, разорванную на рукаве и растянутую на воротнике. Его лицо застывает, и он переводит взгляд на забор.

— Хочешь поговорить? — спрашиваю я, хотя, возможно, мне не следует этого делать.

Он усмехается, качая головой, все еще не глядя на меня.

— Я подвез тебя домой, чтобы ты не шла домой по гребаной темноте, и вдруг ты решила, что я хочу с тобой разговаривать?

Я смотрю на него, и его ноздри раздуваются. Он сказал, что после игр не любит разговаривать. Может быть, то же самое, после споров или ругани с родителями?

— Хорошо, я рада, — я поднимаю плечо, и его взгляд медленно скользит в сторону, возвращаясь к моему, когда я двигаюсь на шезлонге, затем ложусь обратно, снова глядя в небо. — Ты засранец, я тоже не хочу с тобой разговаривать.

Он стоит там, жар его тяжелого взгляда обжигает мое лицо в течение минуты или двух, прежде чем он тяжело усмехается.

Потом он ложится рядом со мной.

Мы лежим в темноте, глядя на звезды. Не разговаривая.