Я эгоистка. Я не должна была бежать к Алексу, не поговорив сначала с Нико. Эти притворные отношения были обоюдным согласием. С моей стороны было нечестно поступать так.

Я хандрю весь день, и постоянно думаю о нас с Нико. Я ни с кем не разговариваю, просто улыбаюсь или смеюсь, потому что на самом деле не знаю, что сказать.

Одно дело — на пляже, где почти все те же люди, с которыми мы тусуемся каждые выходные или иногда обедаем, но здесь, в школе, где их сотни, это немного пугает.

Нико всегда был парнем, на которого люди пялятся, когда он входит в комнату. Но он не устраивает сцен и не выпендривается, не любит, чтобы его слушали, и не нуждается в этом.

Когда он на поле, можно подумать, что он постоянно выставляет себя напоказ, но он просто лучший в своем деле. Он обладает необузданным природным талантом, и это заметно.

— Деми Дэйвенпорт.

Знакомый голос вырывает меня из раздумий. Я поднимаю глаза и встречаюсь с Джози в зеркале ванной.

Отлично.

— Привет, Джози, — я выключаю воду и иду за бумажным полотенцем, прежде чем повернуться к ней лицом.

— Хорошо провела выходные? — спрашивает она, подходя к раковине, которую я освободила.

— Да. А ты?

— Дерьмово.

Я бросаю свой мусор в ведро и поворачиваюсь, чтобы уйти, когда она снова говорит.

— Я забочусь о Нико.

Я медленно оглядываюсь через плечо, замечая искренность в ее глазах. Это единственная причина, по которой я не ухожу.

— Вы долго были вместе, — я киваю. — Уверена, что ты ему тоже небезразлична.

Она издает унылый смешок, и я клянусь, что печаль омрачает ее лицо.

— Ты ошибаешься, — говорит она, делая паузу, когда ее взгляд скользит по мне.

— Он храбрый. Я никогда не думала, что доживу до этого дня, когда вы будете вместе.

— Что ж, мы вместе, так что смирись с этим, — я толкаю дверь, но она снова останавливает меня.

— Ты должна быть с ним осторожна.

Это раздражает меня, и я полностью отворачиваюсь.

— А ты не лезь не в свое дело.

— Как я и сказала, — огрызается она. — Он мне небезразличен, поэтому я стою здесь и прошу тебя быть с ним поосторожнее. У него проблемы, Деми.

— Джози, это мой парень, а не твой.

— Просто будь с ним поосторожнее.

— Я не какая-то наивная маленькая девочка, я могу за себя постоять.

Она кивает, одна сторона ее рта приподнимается, когда она отбрасывает свое бумажное полотенце, не глядя, шагая передо мной.

— Забавно, ты автоматически предположила, что я говорю о том, что он причиняет тебе боль, — ее тон резок, как и следовало ожидать от его бывшей, но меня смущает беспокойство, сквозящее в ее взгляде. — Удачного тебе дня, Дэйвенпорт.

Она толкает дверь, и я следую за ней.

Трент и Криста стоят в коридоре, когда мы выходим, и Джози ухмыляется им, проходя мимо, в то время как я делаю глубокий вдох.

— Что было? — спрашивает Криста. — Она говорила насчет Нико? Я смотрю на Трента.

— Почему они расстались?

Его глаза расширяются, и он поспешно качает головой.

— Понятия не имею.

— Ты же знаешь, просто скажи мне.

— Ты ведь его девушка, верно? — его тон пронизан чем-то, что я не могу точно определить. — Спроси его.

— Давай, малыш, — хнычет Криста, хватая его за руку. — Пожалуйста.

— Нет, — он высвобождается, быстро целует ее и идет по коридору.

— Встретимся после математики.

Мы с Кристой направляемся на следующий урок.

— Ты спросишь Нико?

— Думаю, что да. Возможно.

Я вроде как должна. Мы с ним должны сесть и обсудить это, выйти на одно игровое поле, или мы все испортим, если люди будут задавать нам вопросы.

— О, ты слышала? — Криста поворачивается ко мне. — Алекс пригласил Эву на церемонию.

Я останавливаюсь, и Криста замедляет шаг, поворачиваясь ко мне.

— Тебя это беспокоит? — спрашивает она.

— Нет, — отвечаю я, возможно, слишком быстро. Она издает медленный смешок.

— Ничего страшного, если это так. Вы с Нико только начали, и ты уже много лет влюблена в Алекса.

— Я просто немного удивлена, вот и все. Я не знала, что они общаются, — это правда, но еще честнее было бы признать, что это правда не беспокоит меня.

Он все время ходит на свидания, так что не похоже, что у меня был шанс и я его упустила.

Так ведь?

— Ладно, увидимся позже за ланчем, — она входит в свой кабинет через несколько дверей от моего.

Я разглаживаю кофточку, убираю волосы, где они застряли под лямкой рюкзака, и иду на химию.

Алекс отворачивается в ту же секунду, как я вхожу, и мне приходится заставлять себя не хмуриться. Он игнорировал меня всю неделю.

Я отказалась от поездки, а он будет себя как ребенок и избегать меня? Тьфу.

Нико смотрит на свой телефон, когда я иду к нашей парте. Не знаю, чего я от него ожидала, поэтому плюхаюсь на свое место и продолжаю смотреть вперед, но не проходит и пяти секунд, как он зацепляется ногой за низ моего стула и подтягивает его к себе. Он поворачивается так, что его колени теперь между моим стулом. Его левая рука обхватывает спинку моего сиденья, а правая остается лежать на столе передо мной.

Нико наклоняется так близко, что я хочу отодвинуться, но чувствую, что другие смотрят на нас, поэтому остаюсь на месте.

— Трудно не отодвинуться от меня?

— Не трудно.

Он наклоняется еще ближе, и я делаю глубокий вдох. Его губы меньше чем в дюйме от моих, когда он спрашивает:

— А сейчас?

— Из-за тебя у меня будут неприятности.

— Может быть, тебе нужно попасть в какую-нибудь неприятность, Пикси, — насмехается он.

Я прищуриваюсь. Значит, он думает, что может играть в свои маленькие сексуальные игры и ему ничего за это не будет?

Извини, Ник.

Я поднимаю подбородок, мои глаза намеренно перемещаются к его губам и обратно. Он свирепо смотрит на меня. Я облизываю свои губы, тихо выдыхая ему в рот.

— Ты думал, что я хорошая девочка, Ник?

Его челюсть слегка изгибается, темнота глаз чуть-чуть усиливается. Нико, не отступающий ни на шаг, придвигает свое тело ближе.

— Докажи это, Ди, прикоснись своими пухлыми губами к моим. Прямо здесь, прямо сейчас.

Я поднимаю брови, и он издает смешок. Он остается на месте, пока не приходит учитель и не объявляет, где мы сегодня «познакомимся» с нашими партнерами.

Театр.

Нико вскакивает, хватает меня за руку и тащит к двери. Я не могу не заметить шока на лице Мистера Брандо, когда мы пролетаем мимо него.

Когда мы заходим в театр, Нико смотрит на меня.

— Нам нужно куда-то уединиться, чтобы поговорить, — говорю я ему.

— Нет.

— Нет? — у меня отвисает челюсть. Он кивает.

— Я зайду позже, тогда и поговорим.

— Ко мне домой?

— А что, нельзя? — он подходит ближе.

— Во сколько?

— Тренировка закончится в пять.

— У меня сегодня занятия в студии, так что до шести я буду на другом конце города.

— Ладно. В семь?

— Хорошо, а почему не сейчас?

Он оглядывается, замечая Эвана и Алекса на лестнице, ведущей на сцену, а затем снова смотрит на меня.

— Иди сюда.

Я нерешительно следую за ним и тихонько вскрикиваю, когда он внезапно приподнимает меня за бедра и садит на край сцены, так что мои ноги свисают вниз. Нико прыгает рядом со мной.

— Почему вы с Джози расстались? — вопрос слетает с моих губ прежде, чем я успеваю его остановить.

Взгляд Нико перемещается на меня.

— А что?

— Разве я не должна знать этого?

— Нет, — его ответ мгновенный.

— Но ты же заставлял меня рассказать о моих предпочтениях в кровати, — насмешливо шепчу я.

— Это совсем другое дело.

— Почему это? 

— Потому что я должен знать, как доставить тебе удовольствие, Деми. Это всё — часть того, чтобы быть твоим мужчиной. Тебе не нужно знать, почему моя бывшая не смогла сделать то же самое для меня.

Я отвожу взгляд, желая, чтобы жар, поднимающийся по моей шее, исчез. Я оглядываюсь на Нико и вижу, что он хмурится.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я не знаю, как мне себя вести, когда речь заходит о ней, она знает тебя лучше, чем кто-либо другой, так что это важно, — признаюсь я. — Быть собой — это прекрасно, но я не хочу все испортить, даже не зная, что мне говорить людям.

Нико сначала ничего не говорит, но потом спрыгивает вниз. Он подталкивает мои колени, чтобы встать между ними, и мои бедра упираются в его ребра из-за высоты сцены.

Серьезность скользит по его лицу, и он удерживает мое внимание.

— Ты должна вести себя так, будто хочешь меня. Вот и всё.

Через мгновение я киваю, повторяя то, что он сказал мне раньше:

— Ты сказал «заставь людей поверить в это», нет?

Он качает головой, протягивая руку, чтобы заправить выбившуюся прядь моих волос за ухо.

— Не людей, — он наклоняется, проводя носом по моей щеке, его губы задерживаются у моего уха. — Меня. Заставь меня поверить в это, Ди.

Мурашки пробегают по моим рукам, и его глаза опускаются, очень медленно возвращаясь к моим. Почему это звучит так заманчиво?

Нико ни за что не поверит, что я могу вести себя настолько хорошо, чтобы даже он поверил, что мы — это мы. Вот в чем заключается его вызов.

Или, по крайней мере, это то, что я говорю себе, когда подтягиваю свою задницу к краю сцены, прижимаясь к его ребрам, касаюсь его губ и жду.

У Нико нет никаких сомнений.

Его рука взлетает к моей шее, и мгновенный низкий стон покидает его, мышцы моих бедер сжимаются, и его язык пытается открыть мне рот, но я отстраняюсь.

Блять, мое сердце бьется как сумасшедшее, я почти уверена, что это видно через мою кофту. Нико хмурится, облизывая губы, пробуя меня на вкус, и его рука опускается, теперь обхватывая мои бедра.

Ну вот, мы это сделали.

Мы поцеловались, чтобы наши одноклассники увидели. Чтобы Алекс увидел.

Для шоу. Так ведь?