Кэрран пожал плечами.

— Нормальное есть только у тех, кого не волнует вся эта хрень, происходящая вокруг. Джули не хочет нормального. Она просто не будет с этим мириться. Она выйдет из школы и побежит прямо в пекло, чтобы доказать себе, что она может выдержать это. Так или иначе, это произойдет. Удерживание ее на расстоянии, только приведёт к тому, что она не будет готова, когда действительно останется одна.

Я оперлась на ночной столик.

— Мне просто нужно, чтобы она была в безопасности. Не хочу, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое.

Кэрран притянул меня к себе.

— В наших силах обезопасить ее здесь. Она могла бы пойти в одну из наших школ, или мы можем отвозить ее куда-нибудь в городе. Да, она твой ребёнок. Но теперь, когда мы связаны, она также и моя, что делает ее подопечной Царя Зверей. Поверь мне, никто не захочет разозлить нас обоих. Кроме того, в Крепости всегда есть триста оборотней, каждый из которых разорвет что-либо, угрожающее ей. Безопаснее этого быть не может.

В его словах был смысл. Я не могла позволить, чтобы Джули оставалась со мной раньше, когда я жила в убогой квартире с вечно пропадающим отоплением. На жильё нападали всякий раз, когда я находила очередную зацепку по одному из своих дел. Тогда я работала в Ордене Рыцарей Милосердной Помощи, и служба занимала каждую минуту моего времени. Джули была бы одна в течение всего дня, и некому было бы позаботиться о ней и следить за тем, чтобы она хорошо питалась и оставалась в безопасности. Теперь все изменилось. Джули могла бы остаться здесь, в Крепости, полной маньяков-убийц, у которых вырастали клыки размером с ножи и которые приходили в неистовое безумие, когда им угрожали.

Почему-то эта мысль не заставила меня почувствовать себя лучше.

— Тебе, так или иначе, придется обучить ее, — продолжил Кэрран. — Если ты хочешь, чтобы она научилась самостоятельности.

Он прав. Я понимала, что он прав, но мне по-прежнему это не нравилось.

— Мы примерно в ста милях от Мейкона?

Он кивнул.

— Да, плюс-минус.

— Она будет стараться держаться подальше от лей-линии, и у нее есть аконит.

— Почему? — Кэрран нахмурился.

— Потому что в последний раз, когда она сбежала, Дерек подобрал ее в одной из отправных точек лей-линии и привез сюда на джипе Стаи. По пути он даже сделал остановку, чтобы накормить ее жареной курочкой и мороженым. Она весело провела время, поэтому я сказала ей, что, если она проделает этот трюк снова, то и близко не подойдет к Крепости. Я бы либо приехала за ней сама, либо прислала кого-нибудь, кто найдет ее и отвезет прямо в школу. Никаких поездок в Крепость, никакого внимания от меня или Дерека, никаких сплетен с Мэдди, она лишается своих двухсот долларов за побег. [прим. в настольной игре «монополия» игрок лишается призовых 200 долларов, если попадает в тюрьму] Она не хочет быть пойманной, но будет стремиться вернуться домой.

Кэрран ухмыльнулся.

— Надо отдать должное, она полна решимости.

— Ты мог бы отправить за ней следопыта, чтобы он проследил за ней, но не попадался на глаза?

— Что ты задумала?

— Пусть прогуляется. Сотня миль по пересеченной местности займет у нее пару дней. — Когда я была ребенком, Ворон, мой отчим, вывозил меня в лес, оставляя только с флягой и ножом. Джули не я. Но она умный ребенок и умеет выживать на улицах. Я не сомневаюсь, что она сможет добраться до замка одна. Тем не менее, лучше перестраховаться. — Два зайца одним выстрелом: наказание за побег и награда. Когда она доберется сюда, и мы позволим ей остаться, она почувствует, что заслужила это.

— Тогда отправим несколько волков. Они найдут ее и будут охранять.

Я поцеловала его в губы и взяла меч.

— Спасибо. И передай им, чтобы не баловали ее курочкой во фритюре, если им придется ее забрать.

Кэрран покачал головой.

— Не могу обещать. Я же не конченый мерзавец.