Глава 3

Минуты тянулись мучительно долго. Пять. Шесть. Восемь.

Раздался громкий стук в дверь.

— Кейт? — позвала Андреа.

— Да?

— Со мной фельдшеры. Впусти меня.

Я отперла дверь и распахнула ее. В комнату ворвались четыре фельдшера. Андреа следовала за ними. Она была невысокого роста, голубоглазая, и по какой-то причине кончики ее коротких светлых волос были покрыты неоново-синим. Ствол винтовки торчал через плечо куртки. Зная ее, у нее, наверняка, было два Зиг-Зауэра под этой курткой, боевой нож и достаточно патронов, чтобы сразиться с Золотой Ордой.

Обычно на лице Андреа было приятное безмятежное выражение, от которого даже случайным незнакомцам хотелось излить ей свою душу. Столкнись они с ней сейчас, решили бы свернуть на другую улицу. Напряженность превратила ее лицо в суровую, грубую маску, она двигалась, словно солдат на вражеской территории, ожидая в любой момент пулю между лопаток и готовая выстрелить в мгновение ока.

За ее спиной у двери ждали два копа в униформе ОПА, демонстрируя мне свои лучшие версии хмурого взгляда. Как ни странно, я не почувствовала желания дрожать от ужаса.

Андреа подошла ближе и понизила голос.

— Стоит оставить тебя одну на восемь недель, и ты уже вступаешь в драку с ОПА.

— В моем стиле, — ответила я ей.

Эмили закричала.

— Подожди минутку. — Я подошла к тому месту, где медмаги уложили девушку на носилки. Она протянула ко мне руку и схватила за запястье.

— Все будет хорошо, — успокаивала я. — Ты направляешься в больницу. Они позаботятся о тебе.

Эмили ничего не сказала. Она просто держала меня за руку и не отпускала, пока ее не погрузили в скорую. Носилки с Гастеком разместили во второй машине, за ними во главе с двумя фельдшерами последовала темноволосая девушка, завернувшись в одеяло. Двери скорой захлопнулись, и машины с визгом, словно банши, тронулись с места.

Когда я вернулась в офис, он был пуст, если не считать Андреа и лужу крови на полу.

— Где копы?

— Ушли. — Она пожала плечами.

Мы посмотрели друг на друга. Она спасла мою шкуру. Но это не меняло того факта, что она пропала без вести на два месяца. Теперь между нами не все гладко.

— Какого черта? — Андреа сердито посмотрела на меня. — Как вообще у тебя в офисе оказалось три некроманта и ОПА снаружи? Парни уже были готовы штурмовать твою дверь. Ты свихнулась?

— «Какого черта» я хочу спросить у тебя! Где ты пропадала? Ты разучилась пользоваться телефоном?

Андреа скрестила руки.

— Я написала тебе письмо!

— Ты нацарапала мне записку, от которой у меня волосы встали дыбом.

Телефон зазвонил. Что теперь? Я подошла к своему столу и подняла трубку.

— Слушаю.

Голос Кэррана заполнил телефон:

— У тебя все нормально?

Это, должно быть, совершенно абсурдно, но, услышав его, я сразу почувствовала себя лучше.

— Да.

— Тебе нужна помощь?

Его голос был совершенно ровным. А значит, Царь Зверей был на волосок от того, чтобы броситься спасать меня.

— Нет, я в порядке. — По какой-то причине мои внутренности сжались в болезненный узел. Меня могли застрелить, и я бы больше никогда его не увидела. Новое и неприятное чувство. Ну, отлично. Теперь и мне передалось беспокойство. Может, если я посильней стукну себя, то вырвусь из этого состояния?

Я выдавила из себя слова. Они прозвучали довольно натянуто.

— Кто настучал?

— У нас есть люди, которые следят за радиочастотами полиции. Они предупредили Джима на случай, если нашей службе безопасности придется штурмовать ОПА и офис, чтобы вызволить тебя оттуда. Я узнал об этом, когда столкнулся в коридоре с Джимом, усмехающимся над чем-то.

Я решила двинуть Джиму кулаком в следующий раз, когда увижу его.

— Он думает, это забавно, не так ли?

— Я не считаю, что в этом было что-то забавное.

Бьюсь об заклад.

— Люди могли погибнуть, а я могла их спасти. Там была девушка. . В любом случае, я не ранена. Буду дома к ужину.

— Как пожелаешь, — ответил он.

Мое сердце слегка подпрыгнуло. Я тоже люблю тебя.

Напряжение в его голосе ослабло.

— Уверена, что не нуждаешься в прекрасном принце, который примчится и спасет тебя?

Узел внутри меня испарился. Мой прекрасный принц, хах.

— Конечно, знаешь такого?

— О, я думаю, что мог бы где-нибудь раздобыть одного. Так часто, как мне приходится быть твоим спасителем. .

— По возвращении домой я собираюсь треснуть тебя по шее. Много раз.

— Ты можешь попробовать. Возможно, тебе нужно поупражняться, поскольку ты весь день сидишь на заднице в своем офисе.

— А знаешь что, не говори со мной.

— Все что захочешь, детка.

Я зарычала в трубку. Теперь он просто играл на моих нервах.

— Эй, прежде чем бросишь телефон, послушай, я послал Джексона и Мартину отследить Джули. Сегодня вечером мы уже кое-что узнаем.

— Спасибо.

Я повесила трубку. Спаситель нашелся. Дурак. У меня было желание не просто ударить его, а так чтобы он смог это прочувствовать.

— Ясненько, ничего не изменилось. — Андреа усмехнулась. Улыбка выглядела слегка острой по краям. — Все еще наслаждаетесь медовым месяцем? А это ваш вариант букетов, поцелуйчиков и шоколадных конфет?

— Где моя собака? — Я скрестила руки на груди.

— В моем пикапе, грызет обивку.

Мы обе взглянули на лужу крови. Если сейчас впустить Гренделя, он обязательно попробует лизнуть это.

Я пошла в чулан и взяла тряпки, перекись водорода и ведро. Андреа отложила винтовку и засучила рукава.

Мы опустились на колени и принялись вытирать пятно.

— Боже, да здесь хренова туча крови. — Андреа поморщилась. — Как думаешь, девочка выживет?

— Не знаю. Она получила несколько выстрелов из M240B. Ее нога разодрана к чертям. — Я отжала пропитанную кровью тряпку в ведро.

— Как это произошло? — Спросила она.

Мне хотелось схватить ее и начать трясти, пока она не скажет, где пропадала последние месяцы. Ну, по крайней мере, сейчас она была здесь и говорила. Рано или поздно она поведает мне свою историю.

— Позвонил Гастек. Сказал, что от них сбежал вампир и направляется в нашу сторону. Я пошла туда и скрутила его. Приковала к дереву, пока Гастек не подъехал достаточно близко, чтобы схватить его разум. Далее показались ребята из Племени, а следом за ними и группа быстрого реагирования ОПА с большими пушками. Они перекинулись парой слов, а затем Гастек упал в обморок.

Андреа замерла с тряпкой в руках.

— Что значит упал в обморок?

— Вырубился. Потерял сознание. Обомлел, как южная красавица после первого поцелуя. Чмокнул асфальт.

— Это странно.

— Его зрачки закатились, и он грохнулся, как будто его кто-то нокаутировал. — Я вылила на половицы немного чистой воды. — А после этого глаза вампира загорелись красным, и ОПА открыли огонь. С Гастеком было еще трое людей. В первые пару секунд одного из них ранили, и кровосос бросился на него.

— А дальше?

— А дальше я привела сюда нас четверых и заперла дверь. Остальное ты знаешь.

Андреа вздохнула.

— Не следует отказывать в доступе ОПА. Им это совсем не нравится.

— Скажи мне то, чего я не знаю.

Например, где ты пряталась последние два месяца. Может, она подалась в женский монастырь? Или вступила в иностранный легион во Франции.

— Ты могла бы позвонить в Казино. Они бы спустили на них всех юристов. — Андреа вылила перекись на мокрое дерево.

— Подразделение быстрого реагирования — просто бездумно палящие по мишеням вояки. — Я привстала. — Они были в эйфории от ликвидации кровососа. Я почти пять минут слушала, как они палили по тротуару. Это перебор. Единственный вариант, при котором их день мог стать ещё лучше — это убив еще одну нежить. Или, возможно, нескольких. Если бы я позвонила в Казино, неважно, что бы я им сказала, Племя отправило бы вампира. Это их ответная реакция по умолчанию. ОПА выстрелило бы по нему, тогда Племя ответило бы снова. Все вышло бы из-под контроля, а я хотела, чтобы все успокоились, и Эмили смогла дышать дальше.

— Гастек объяснил, почему от них сбежал вампир?

Я поморщилась.

— Говорит, из-за обморока беременной женщины.

Андреа сморщила нос в характерной ухмылке оборотня.

— Чувствую, пахнет чушью.

Конечно, она права. Два погонщика, оба потеряли сознание, управляя одной и той же нежитью. Чтобы Гастек и потерял сознание? Да, этого просто не может быть.

Я взяла сухую тряпку и вытерла перекись. Пятно теперь выглядело лучше. Тем не менее, как только кровь заливала поверхность, она осталась там навсегда, даже если вы больше не желали этого видеть. Мой офис теперь был окрещен кровью Эмили. Ура.

Я бросила тряпку в ведро и посмотрела на Андреа.

— Мой день не удался.

— Вижу.

— ОПА, вероятно, захочет прикрыть мой бизнес. Племя найдет способ обвинить меня в убийстве вампира и ожидать возмещения убытков. А Кэрран обнаружил, что я рисковала своей жизнью ради спасения мастера мертвых, что означает за ужином мне придется много и долго объясняться, потому что Его Пушистость, видите ли, считает, что я хрупкая ваза. Если бы меня подстрелили, и Стая узнала, что подруга Царя Зверей, его «сладкий зайчонок», была ранена в результате выходки Племени, они бы получили коллективный апоплексический удар и уже штурмовали Казино.

— Ага, — согласилась Андреа. — Давай, я проигнорирую ту часть, где ты называешь себя «сладким зайчонком» и перейдем к сути дела?

— А суть в том, что у меня не осталось терпения. Ты должна рассказать мне, куда ты отправилась, когда исчезла. Сейчас же.

Андреа вздернула подбородок, будто бросая вызов.

— Или что?

Что значит «что»?

— Или я ударю тебя прямо в глаз.

Андреа молчала. На секунду я подумала, что она бросится к двери. Вместо этого она вздохнула.

— Могу я сначала выпить кофе?

*** *** ***

Мы сидели на кухне за старым потрепанным жизнью столом, я налила нам в кружки подгоревший кофе двухчасовой выдержки.

Андреа уставилась в свою чашку и заговорила:

— Я была на северной стороне Кротовой норы, когда твоя тетка появилась на последней битве. Я все еще злилась на. . всякое, и это крутилось в моей голове. Так что я выбрала для себя удобную позицию на куче обломков прямо на краю кратера и установила винтовку. Тогда это казалось неплохой идеей. После парадного выхода Эрры, я попыталась выстрелить ей в глаз. Вот только она сдвинулась, а я промахнулась. Затем она начала разжигать огонь по всему периметру. Здесь-то отсутствие ясности в голове и ударило меня под зад. План отступления отсутствовал. Она поджарила меня, словно порцию ребрышек на гриле. К тому времени, как я была вызволена из-под обломков, более сорока процентов тела уже были покрыты ожогами третьей степени. Боль была невыносимая. Я потеряла сознание. По-видимому, на больничной койке я превратилась в свое другое «я».